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Le lendemain matin, Buffy décida de ne plus repenser à l'incident de la veille et se rendit à la Magic Box comme d'habitude.

- Salut Buffy ! Fit Willow quand elle la vit entrer. Wow ! On dirait que tu as passé la nuit sur la corde à linge...

- Quoi ? Dit Buffy encore un peu endormie.

- Oui, tu as le même air que le garçon à qui j'avais donné des cauchemars pendant trois mois après que sa petite amie l'ait entendue prononcer le nom d'une autre fille pendant son sommeil.

Buffy attrapa un miroir d'époque sur une étagère et vit les énormes cernes qu'elle avait sous les yeux.

- Et comment ça s'est terminé ? Demanda Alex, un peu anxieux.

- Il a fini par se jeter du haut d'une tour. Répondit Anya avec son indifférence habituelle.

- Voilà, maintenant c'est moi qui ne pourrais plus dormir !

- Désolé chéri.

- C'est le lait que j'ai bu avant d'aller au lit, il m'a donnée mal au ventre toute la nuit. Il devait être périmé. Vous savez... quand une Déesse vous poursuit 24 heures sur 24, on n'a pas toujours le temps de bien vérifier les dates d'expirations ! Et puis, c'est écrit nulle part que les tueuses ne sont jamais fatiguées !

Elle avait dit tout ça d'une voix à peine plus rapide que d'habitude et presque sans bafouiller et se dit que sa nervosité avait sûrement dû passer inaperçu, mais aussitôt elle vit que tout le scooby gang la regardait, interdit.

- Euh... Buffy... Commença Giles

- Vous avez d'autres infos sur Gloria ? Le coupa-t-elle de justesse en se tournant vers lui.

- Non... aucune, j'en ai bien peur.

- Quoi ? Comment voulez-vous que je protège ma famille contre cette chose si je ne sais rien d'elle ?

- Du calme Buffy, tu dois bien pouvoir envoyer ta mère et ta soeur quelque part plus, comment dirais-je... sûr que chez toi, la prochaine fois que Gloria vous menacera...

- Comme où ?

Pendant un instant tout le groupe resta silencieux, cherchant dans leur tête une place que Gloria aurait peu de chance de trouver.

Puis Willow dit d'une petite voix :

- Peut-être que Spike voudrait. Il n'a rien à faire de toute façon.

- Quoi, chez Spike ? Donne idée ! Je suis sûre que s'il n'essaie pas encore de me tuer, il va vouloir jouer les nounous ! S'exclama-t-elle en se félicitant de ne pas leur avoir dit que c'était le premier endroit où elle était allée les porter, la veille.

- En effet, ce n'est pas une bonne solution, acquiesça Giles. De plus la compagnie de Spike... même s'il est impuissant... n'est pas très saine pour la mère et la soeur d'une tueuse...

- Oui bon, Willow, Tara et toi ne pourriez pas faire un rituel de protection plus puissant autour de ma maison ? Poursuivit Buffy pour oublier au plus vite les paroles que Giles venaient de prononcer.

- Euh... d'après les autres observateurs, on ne peut pas contrer une Déesse avec notre magie... On n'est pas encore assez forte, répondit Tara d'une voix un peu honteuse.

Buffy commença à croire qu'il n'y avait que Spike comme solution et soupira d'exaspération.

"Si elle lui demandait, il allait sans doute en profiter pour lui rappeler la soirée d'hier. Et elle n'avait absolument pas besoin de ça !"

- Elles peuvent venir dormir chez-moi et faire du camping dans le salon, ça pourrait être amusant ! Dit finalement Alex en voyant l'air désespéré de son amie.

- C'est vrai, Alex ?

- Bien sûr ! J'adore jouer les protecteurs de la veuve et de l'orphelin !

- Mais tu penses pouvoir supporter Dawn ? Ces temps-ci son caractère n'est vraiment pas des plus agréable... demanda Buffy pour être sûre.

- Si elle est trop insupportable, on n'aura qu'à l'attacher et l'enfermer dans un placard. Répondit Anya, toujours aussi insensible.

Buffy, trop heureuse d'avoir enfin une solution, ne releva pas ce manque de subtilité et se contenta d'approuver distraitement de la tête.

- Mais que se passera-t-il si Gloria trouve l'appartement d'Alex ? demanda soudain Willow.

- Je doute fort, Willow, qu'Alex ait beaucoup impressionné Gloria la dernière fois, Je serais même surpris qu'elle ait remarqué son existence. Répondit Giles avec son ton mi-moqueur, mi-sérieux d'anglais.

- Hé oui, c'est ce qui arrive quand on n'a pas de supers pouvoirs !

- Oui, mais toi, au moins, tu réussis à garder ta petite amie. Répliqua Anya qui, une fois encore, n'avait pas saisi l'ironie d'Alex. Celui-ci regarda Buffy d'un air désolé et, voyant que ces paroles venaient de la blesser, se retourna vers l'ex-démon pour la sermonner.

Mais le mal était fait. La Tueuse eut des flashs rapide des départs de Riley et sentit sa gorge se serrer et des larmes lui monter aux yeux.

- Alors si Gloria rapplique, je te les envoie ?

- No problemo ! répondit-il avec un enthousiasme excessif pour compenser.

- Bon, le problème est réglé. Y a-t-il autre chose, Giles ? Parce que j'ai une dissertation sur l'histoire de France à rendre demain matin et je voudrais au moins pouvoir dire que je l'ai commencé.

- Euh... en fait, oui. dit Giles. Hier soir quelqu'un s'est introduit dans la boutique et semble avoir volé des ingrédients pour jeter un sortilège.

- Bon ou mauvais ?

- Nous ne le savons pas encore. Le voleur a opéré de manière très méticuleuse et sans rien déplacer, il est donc difficile de savoir quels produits il nous manque exactement... répondit le bibliothécaire tout en nettoyant ses lunettes avec son mouchoir.

Mais ça ne doit pas être un sort très dangereux, continua Willow. Les produits du premier ne sont pas très puissants.

- Alors ça n'est pas vraiment urgent ? demanda Buffy d'un ton un peu impatient.

- Non... mais... euh... c'est vrai, ce n'est pas urgent, dit Giles à contrecoeur, tu peux y aller.

- Merci !

Elle se dirigea vers la porte mais, juste avant de sortir, se retourna et s'adressant à Willow et Alex :

- Je n'aurai sans doute pas le temps d'aller au Bronze ce soir, alors ne m'attendez pas.

- Tu veux qu'on passe te voir ? demanda Willow que le comportement étrange de Buffy inquiétait un peu.

- Bonne idée, je pourrais même t'apporter un peu de ma précieuse intelligence ! Surenchérit Alex.

- Non, c'est gentil à vous mais je m'en tirerai bien toute seule.

- Bon d'accord. A demain Buffy !

- C'est ça, va à tes leçons, petite écolière. Fit Alex.

- A demain !

Et elle sortit d'un pas pressé.

- Elle n'avait pas l'air dans son assiette. Dit Willow après un moment.

- En effet, elle semblait un peu... fatiguée. Remarqua Giles.

- Et très pressée de faire sa dissertation. Continua Alex.

- Qui, mais ça c'est normal, dit Anya, elle a dit  qu'elle devait la remettre demain matin.

- C'est vrai mais il y un petit problème, répliqua Alex.

- Lequel ? demanda Willow.

- Demain, c'est dimanche.

* * * * *

Pendant ce temps dans sa crypte, les mains sous la tête, les yeux fermés et un sourire tout masculin imprimé dans le visage, Spike rêvassait dans son lit. Il n'avait pu dormir de la journée, repassant sans cesse la soirée d'hier.

"Il n'arrivait pas à croire que ça avait marché ! Il avait enfin pu retrouver son odeur, le goût sucré de ses lèvres, son corps si parfait se collant au sien, sur le point de se donner... "

Et quelque chose qu'il n'avait pas osé espérer, cette minute de reddition totale qui avait été celle de Buffy quand, vaincue, elle avait dénudé son cou et s'était attendue à recevoir la mort de lui. Il avait tant rêvé de ce moment quand, dans sa vie passée, il la détestait et voulait la tuer qu'il avait bien failli le faire. Mais, naturellement (et heureusement) son désir avait repris le dessus...

Puis elle s'était réveillée et l'avait repoussé. Et ça aussi c'était étrange. Il s'était attendu à ce qu'elle le fasse, mais la violence qu'elle y avait mis l'avait tellement étonné qu'il avait d'abord cru qu'il l'avait blessée physiquement et cette hypothèse l'avait dérangé pendant le reste de la nuit.

Mais tôt ce matin-la, il avait soudain compris la vraie raison de ce comportement et depuis ce temps, il souriait.

"Elle avait beau être forte à ce jeu-là, il finirait par l'avoir ! Elle n'avait aucune chance !"

* * * * *

Buffy avait menti. Elle n'avait aucune dissertation sur l'histoire à faire. La remarque d'Anya l'avait profondément blessée et elle avait tout simplement saisi la première idée qui lui était passée par la tête pour pouvoir fuir le Magic Box. Et maintenant elle se demandait ce qui s'était vraiment passé.

"Elle n'avait jamais été d'un naturel hypersensible ! Elle s'était bien laissée emporter quelquefois et, plus rarement, elle avait même pleuré. Mais c'était toujours lors de situation de grand stress physique ou émotif ! Pourquoi avait-elle presque pleuré à la simple évocation de sa vie sentimentale, faite d'ailleurs par Anya qui avait déjà dit des choses bien pires sans la perturber ? Pourquoi maintenant ça la touchait ? Pourquoi ?"

Cette question obséda la tueuse durant tout le trajet sans trouver de réponse. En rentrant chez elle, elle s'assura que Dawn était bien dans sa chambre et se fit couler un bain en espérant que ça lui détendrait les nerfs. Elle eut raison car après seulement quelques minutes, elle s'endormit.

* * * * *

Lorsque la nuit tomba, Spike, qui n'avait attendu que ce moment, sortit de sa crypte et se dirigea tout droit vers le Bronze. Buffy n'y était pas, mais il se dit que ce n'était qu'une question de temps et commanda une bière.

- A la santé de la tueuse, dit-il en levant son verre.

Presque deux heures passèrent, mais loin de se décourager, il se délectait de cette attente en s'imaginant leur rencontre encore et encore sans se lasser, son désir toujours croissant.

Elle entrerait et le regarderait. Peut-être pas tout de suite, mais elle sentirait sa présence et lorsqu'elle le verrait, elle essaierait de fuir. Il l'aurait vite rattrapée et, en un rien de temps, il pourrait encore la tenir contre lui et étancher sa soif d'elle.

"Il suffisait qu'elle arrive !"

Soudain Willow entra dans le bar, suivie de Tara qui la tenait par la main. Déjà Spike était debout, attendant de voir la tueuse. Ensuite ce fut Alex et Anya qui semblaient se disputer comme d'habitude, puis un garçon avec les cheveux gras et un pantalon troué et finalement, une jeune fille trop maquillée avec de longues tresses. La porte se referma.

"Comment, elle n'était pas là ?!?"

Mécontent de ne pas la voir après cette longue et délectable attente, il se dirigea vers le scooby gang et accrocha l'épaule d'Alex en passant à côté de lui de manière à lui faire renverser une partie de son verre.

- Hey, monsieur le maladroit, lança Alex, tu pourrais faire attention ! Ah, c'est toi Spike. Alors, toujours en train de boire ?

- Crois-moi, si je n'avais pas cette puce, ce n'est pas cette bière infecte que je boirais présentement, dit-il en lui jetant un regard sombre. Mais, au fait, en parlant de choses désagréables, la tueuse n'est pas avec vous ?

- Je vois pas en quoi ça t'intéresse.

- J'ai des choses à lui dire. Si elle n'est pas ici, je suppose qu'elle est en train de faire sa ronde et de se défouler sur des vampires.

- Non, en fait, elle a fait de l'insomnie à cause du lait qui a périmé parce qu'elle se fait poursuivre par Gloria, alors elle s'est inventée une dissertation sur l'histoire de France à remettre demain pour pouvoir aller dormir chez elle. Répondit aussitôt Anya le plus naturellement du monde.

A ces mots, Spike s'élança vers la sortie.

- Anya ! Fit Alex, mécontent.

- Bien quoi, c'est vrai ! Elle a même demandé à ne pas être dérangée !

- Oui, mais je ne crois pas que Spike ait besoin de le savoir.

- Pourquoi pas ? De toute façon, il ne peut rien lui faire avec sa puce dans la tête.

- Elle a raison, Alex, dit Willow. Et puis ça fait longtemps qu'il n'a pas tenté de tuer Buffy...

- Ca ne veut pas dire qu'il ne le veut pas, simplement qu'il ne peut pas, je vous ferai remarquer !

- Oui mais tu oublies que Buffy est La tueuse, lui rétorqua Willow. Si Spike voulait encore s'attaquer à elle, elle n'en ferait qu'une bouchée.

* * * * *

"Pourvue qu'elle arrive à temps !"

Les magasins et les maisons défilaient tandis que Buffy courait à toute vitesse.

"Pourquoi était-elle toujours aussi dure, aussi stupide ?!"

La rue sous ses pieds paraissait de plus en plus floue.

"Et s'il était déjà parti ?"

Une larme s'échappa, glissa le long de sa tempe et alla s'écraser derrière elle.

"Non il serait là, il le fallait !"
 
 

A deux pâtés de maison, les minces pales de l'hélicoptère tournaient déjà depuis dix minutes tandis que le jeune homme attendait Buffy quelques mètres plus loin. Coup d'oeil a sa montre. Soupir.

Le vent lui piquait les yeux, mais elle ne ralentissait pas.

"Il n'était sûrement pas encore minuit, elle avait une chance !"
 
 

"Elle avait pris sa décision."

Sans se retourner, il se dirigea vers l'engin et y monta.

"Ca valait mieux comme ça, elle n'aurait jamais vraiment aimé. Jamais comme celui d'avant. Jamais comme le vampire."
 
 

- RILEY, RILEY !!

"Il était déjà haut, mais sûrement pas trop haut !!"

- RILEY !!

Il lui semblait entendre une voix à travers le bruit assourdissant des hélices, une voix qui criait son nom.

"Ce ne pouvait pas être elle. Jamais elle ne changeait d'idée et ne commencerait sûrement pas pour lui, un simple humain."

Dans l'espoir d'apaiser un peu sa douleur, Riley se pencha vers Sunnydale pour lui lancer un ironique "adieu".

Il n'avait pas entamé le "a" qu'il vit Buffy.

Elle était la, quatre mètres au-dessous de lui, le bras levé comme pour l'attraper, ses cheveux tourbillonnant autour d'elle comme de furieux fils d'or et tout son corps cambré dans une position dramatique qui rappelait bizarrement une scène d'un épisode de "Passions".

Sans se soucier de la hauteur, Riley sauta immédiatement de l'hélicoptère et atterrit étonnamment bien, juste à côté de Buffy. Elle avait les yeux brillants de larmes et le dévisageait, au désespoir.

- Je ne croyais plus que tu viendrais.

- Riley, je t'aime ! Je t'aime et j'ai besoin de toi.

Sans un mot de plus, celui-ci l'empoigna par les coudes et l'embrassa. La tueuse répondit sauvagement, s'agrippant à ses épaules tandis que lui l'entourait de ses bras. Elle savoura durant de longues secondes ce baiser de réconciliation (il était de loin le meilleur qu'ils aient jamais échangé !) puis s'écarta lentement de lui pour pouvoir le regarder. Mais quand elle ouvrit les yeux, ce n'était plus Riley qui était en face d'elle, c'était Spike ! Ils étaient maintenant dans le Bronze comme la veille. Le vampire la fixait du même air surpris et engourdi et entrouvrit les lèvres pour parler mais il n'en eut pas le temps, Buffy lui attrapa la tête et plaqua ses lèvres contre les siennes, l'embrassant encore et encore avec une fougue qu'elle ne se connaissait pas. Elle avait glissé ses mains sous le T-shirt noir de Spike et caressait le dos et le torse puissant du vampire tout en frottant son ventre au sien. A mesure que leur baiser s'approfondissait, le décor ressemblait de plus en plus à une chambre et le plancher sur lequel, brusquement, ils se trouvèrent étendus, prenait peu a peu l'aspect d'un lit...

* * * * *

"Comme elle était belle !"

Accroupi près de son lit, la tueuse lui tournant le dos, Spike la regardait depuis presque une heure. Il n'avait pu attendre jusqu'au lendemain soir pour la voir et avait escaladé la gouttière et pénétré par la fenêtre dans la chambre de Buffy.

Depuis quelques minutes, elle se cambrait en émettant de petits gémissements.

"A quoi rêvait-elle ?"

Plus tôt, il lui avait semblé qu'elle murmurait le nom de Riley et le vampire avait supposé qu'elle rêvait de ce dernier. Mais il n'en était plus sûr et, maintenant qu'elle bougeait de façon langoureuse sous les draps, il se demandait surtout :

"A qui rêvait-elle ?"

Soudain, Buffy empoigna les couvertures qui ne laissaient voir que sa tête et découvrit son corps jusqu'à la taille. Elle portait une camisole bleue avec de fines bretelles qui offrait au regard de Spike de délicates épaules qu'un rayon de lune éclairait. Devant ce spectacle, celui-ci ne put résister et effleura délicatement la peau nue.

Buffy frémit et Spike se figea sur place, certain de l'avoir réveillée. Mais plutôt qu'ouvrir les yeux, elle se mit lentement sur le dos en soupirant d'aise, se retrouvant ainsi face au vampire. Une effluve de vanille émanait d'elle et enivrait de plus en plus celui-ci tandis que la tueuse continuait doucement à gémir et à se cambrer. Le désir et la fascination de Spike étaient tels que, sans s'en rendre compte, il rapprocha son visage du sien jusqu'à n'être plus qu'à un souffle d'elle.

"Son odeur, ses lèvres, son corps... elle était si près de lui !"

Pendant qu'elle se retournait, une mince mèche de cheveux était tombée au milieu du visage de la tueuse et se déplaçait maintenant au gré des mouvements de sa tête. Tout à sa contemplation, le vampire esquissa un geste pour replacer la mèche rebelle, mais ne put résister à 1'envie de continuer et de caresser sa joue. A cet attouchement, Buffy ouvrit les yeux à demi, sourit et murmura :

- Hum, vient...

"Quoi... ?"

Mais il n'eut pas le temps de penser autre chose, Buffy lui attrapa l'arrière de la tête l'attirant doucement à sa bouche. Presque sans s'en rendre compte, Spike répondit à l'invitation et l'embrassa, s'attendant à ce que leur baiser ne soit pas très ardent puisque la tueuse dormait. Mais à sa grande surprise, celle-ci entrouvrit les lèvres et commença à caresser la langue du vampire avec la sienne. Spike en gémit de plaisir et, au bout d'un moment, capitula et décida d'en profiter. Il enleva son cache-poussière et, s'allongeant totalement sur elle, fit glisser les bretelles de sa camisole tout en l'embrassant sauvagement dans le cou. Buffy, quant à elle, tirait sur le T-shirt noir pour le lui faire enlever tout en faisant courir sa main libre sur le dos et les épaules de Spike, réchauffant avec délice la peau glacée du vampire. D'un mouvement rapide, il enleva le vêtement qui vola à travers la pièce dans la corbeille à linge. Il revint à Buffy qui avait déboutonne sa braguette. Lui attrapant les épaules, elle le retourna brusquement et l'embrassa à pleine bouche, lui passant les deux mains dans les cheveux et frottant son sexe au sien à travers le tissu dans un sensuel mouvement de va-et-vient. N'en pouvant plus, Spike reroula sur le dessus pour pouvoir enlever son pantalon, mais avant qu'il en ait eut le temps, la tueuse glissa la main dans son slip.

- Buffy, doucement, haleta Spike, le souffle coupé par le plaisir. On a tout notre t...

Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase, en une fraction de seconde, le vampire se sentit soulevé dans les airs et retomber sur le sol.

- Qu'est-ce que... dit-il en essayant péniblement de se relever.

Mais un coup de poing le fit taire. Quelqu'un l'attrapa et le plaqua si brutalement au mur qu'un cadre tomba. Durant quelques secondes, il resta hébété, se demandant qui pouvait bien l'attaquer. Ce n'est qu'en sentant l'odeur de vanille qu'il sut que c'était Buffy.

- Qu'est-ce qui te prends !?

La tueuse lui répondit en le frappant de nouveau. D'une main, elle le tint à la gorge, l'étouffant presque tandis que l'autre se leva en un poing serré, menaçant de s'abattre encore. Sa respiration était rapide et ses yeux semblaient vouloir le foudroyer sur place.

"Oh, elle était réveillée..."

- Qu'est-ce que tu faisais dans mon lit ?

- ...

Comme il ne répondait pas, elle le frappa. Puis de sa main libre, Buffy attrapa un pieu qui traînait sur son bureau et l'appuya sur le torse nu du vampire.

- Qu'est-ce que tu faisais dans mon lit, Spike ?

- Poussin, c'est pas moi qui me suis invité !

- Quoi ? !

"De quoi parlait-il ?"

En observant le visage de la tueuse (qui, tout en restant furieux, exprimait une certaine part de doute) le vampire se dit qu'il pourrait peut-être tenter de s'en tirer.

"Et il valait mieux qu'elle le croit sinon ça risquait d'être douloureux !"

- Je marchais tranquillement dans la rue quand je t'ai entendue m'appeler.

- Tu me prends pour une idiote ? Je dormais, Spike !

Exaspérée par la présence du vampire et par son explication sans queue ni tête, elle appuyait à la fois sur les mots avec sa voix et sur son torse avec le pieu.

- Hey, tueuse ! Peut-être que tu faisais un cauchemar. Ou peut-être que tu t'imaginais en train de te battre avec moi...

Puis, poursuivant sur un ton moins hargneux où perçait une pointe de sarcasme parfaitement calculée :

- Ou peut-être que tu rêvais tout simplement de moi, qu'est-ce que j'en sais ?

La pression sur sa gorge se relâcha et le regard de la tueuse s'agrandit de surprise, perdant cette fois toute sa fureur initiale.

"Touché !"

"Mais qu'est ce qu'il racontait ?"

Le souvenir de la veille lui revint tout à coup en mémoire immédiatement suivi par des bribes de son rêve.

Spike et elle s'embrassant à en perdre haleine sur un plancher qui devenait peu à peu un lit dans le Bronze qui devenait de plus en plus une chambre qu'elle connaissait...

"Sa chambre ! Son lit ! Se pouvait-il qu'elle ait rêve de Spike, se soit réveillée et n'ait pas vu la différence ?!"

Son regard s'agrandit encore et elle le dévisagea, muette et horrifiée.

"Non, elle ne pouvait pas avoir fait ça ! C'était impossible !"

Elle recula, abasourdie et s'accrocha les pieds dans un vêtement. En baissant les yeux, Buffy vit qu'il s'agissait du manteau de Spike.

"Qu'est qu'il faisait là ?"

Lui, debout à côté du lit, en levant son cache-poussière puis s'allongeant sur elle...

- Alors tueuse, on ne dit plus rien ?

Surprise dans sa contemplation, elle releva la tête vers lui et s'aperçut pour la première fois qu'il était torse nu.

- Où-où est ton T-shirt ?

Un sourire railleur éclaira le visage du vampire.

- Ca, j'en n'ai pas la moindre idée, poussin. Tu sais dans le feu de l'action...

Elle, l'embrassant, tirant sur son T-Shirt noir en lui caressant le dos et les épaules... Lui, le retirant d'un geste rapide... le lançant à travers la pièce... et elle, pendant ce temps, déboutonnant sa brague...

Buffy ferma les yeux et secoua la tête.

"Non, elle ne pouvait pas avoir fait ça !!"

Qu'elle ait pu faire même seulement le quart de ce que sa mémoire lui disait était un véritable supplice. Mais l'idée qu'elle ait elle-même provoqué Spike, comme il semblait l'insinuer, lui était à ce point inacceptable qu'elle refusa même d'y penser. Elle tâcha donc de repousser les images lascives qui s'imposaient à elle et son visage se tendit sous l'effort.

"Elle avait décidément des jambes magnifiques..."

Spike, toujours dos au mur mais délivré de la tueuse, pouvait l'observer tout à loisir et ne s'en privait pas. Il connaissait parfaitement le cheminement de ses pensées depuis le moment où il avait, en toute innocence, émis l'idée qu'elle avait peut-être rêvé de lui et il savourait avec délice le trouble dont il la savait saisie. Chaque parcelle du corps de la tueuse criait son conflit intérieur et tandis qu'il la parcourait des pieds jusqu'aux épaules, le vampire se rassasiait et se félicitait d'avoir amené la tueuse à cet état. Mais, quand ses yeux se posèrent sur le doux visage rendu tendu par le dégoût, brusquement, il sentit un changement en lui. Buffy était encore là, presque nue au milieu de la pièce, totalement à sa merci, pourtant il n'eut plus aucune envie de la blesser, de la séduire ou même de simplement la caresser du regard. Le besoin sauvage de la posséder qui le poursuivait s'évanouit, tout comme l'amertume de devoir faire face à son mépris et le désir de vengeance qui en découlait. Son être n'aspira soudainement plus qu'à la protéger de toute souffrance, pour l'éternité et à n'importe quel prix. Cette pulsion était si pure et vraie que le vampire s'en trouva terrassé d'abord d'étonnement, puis de stupeur et finalement d'une adoration telle qu'il figea sur place, en contemplation devant celle qu'il lui inspirait. Mais, il ne lui fallut pas beaucoup de temps avant d'être frappé d'une autre constatation et celle-la, loin d'être agréable : Buffy souffrait présentement uniquement à cause de lui ! La détresse de la tueuse, bien que n'étant, tout compte fait, pas si profonde, le remplit d'un sentiment de honte douloureux et insupportable. Alors, sans plus attendre, Spike résolut de l'en libérer et s'avança timidement vers elle :

- C'est... c'est à cause du sang.

Elle le regarda, absente. Puis, après quelques secondes, cligna des yeux, et fixa sur lui un air surpris, comme venant de s'apercevoir de sa présence.

- Quoi ?

- Oui, le sang de tueuse, je peux le sentir à des kilomètres. Quand je suis entré, tu t'agitais dans ton lit et je l'entendais battre à ta gorge, alors...

- Alors quoi ?

- Alors... je me suis penché... c'est pour ça que...

- ...que tu étais dans mon lit.

"C'était une bonne raison. Après tout, un vampire restait un vampire, même avec une puce dans la tête, en particulier Spike..."

Buffy accueillait l'explication avec une confiance qui était loin d'être habituelle, mais le manque de sommeil et les émotions des dernières minutes l'avaient totalement épuisée . Avec sa nouvelle version, non seulement Spike prenait tout le blâme sur lui mais, en plus, il laissait croire à la tueuse qu'elle n'avait fait que dormir tandis que lui la regardait, chose beaucoup plus reposante et moins compromettante à accepter qu'elle le caressant et l'embrassant comme une déchaînée.

"Elle allait pouvoir dormir tranquille..."

Certain qu'elle le croyait, Spike se dirigea vers la fenêtre et, en passant, ramassa son cache poussière. Il mit ensuite une jambe à l'extérieur et allait passer l'autre quand Buffy lui demanda :

- Pourquoi tu n' as rien sur le dos ?

Il se retourna, l'air surpris, la jambe droite toujours à l'extérieur.

"Bonne question, très bonne question. Où était passé son t-shirt noir ?"

Il fouilla rapidement sa mémoire pour se rendre compte qu'il n'en avait pas la moindre idée. Il se souvenait d'être entré dans la chambre, d'avoir contemplé la Tueuse puis de l'avoir embrassée mais ensuite tout devenait flou et allait se perdre dans une délicieuse mer de sensualité.

"II n'en avait vraiment aucune idée !"

Craignant d'avoir été démasqué, il jeta un coup d'oeil inquiet vers Buffy mais fut aussitôt rassuré par son air implorant.

"N'importe quelle explication ferait l'affaire. Tout ce qu'elle voulait, c'était être sûre qu'elle n'avait rien à y voir."

Alors, il prit un ton détaché et inventa une histoire de démon qui lui avait déchiré son T-shirt pendant une bataille, ce qui était tout à fait vraisemblable puisque, depuis qu'il avait sa puce, les ennuis lui tombaient régulièrement dessus. Buffy le crut donc, d'autant plus qu'elle n'avait maintenant qu'une envie : dormir et oublier au plus vite Spike et ses élucubrations insensées. Voyant que tout doute était écarté, Spike sortit cette fois pour de bon de la chambre de la tueuse et prit la direction de sa crypte.

Cependant, tandis que pointaient à l'horizon les premiers rayons du soleil et que le vampire accélérait le pas, le souvenir de cette nuit lui semblait de plus en plus irréel jusqu'à devenir rigoureusement impossible. Mais ce n'est qu'en arrivant à la porte de sa crypte qu'il comprit ce qui n'allait pas et qu'une question inquiétante et déconcertante s'imposa à son esprit :

"Pourquoi diable l'avait-il épargnée ?"

A suivre...