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Écosse, 1881

- Cette fois, tue-le au plus vite ! ordonna Angelus, tapis dans l'ombre avec William. Attends qu'il tourne le dos, tranche-lui la gorge et empare-toi de la boîte !

- Il a l'air coriace... répondit William, qui observait le démon à cornes d'un air pensif.

- Justement, prends-le par surprise...

- Je me demande si je pourrais le battre...

- Trop fort pour toi et on s'en fiche ! J'ai besoin de cette boîte !

William évaluait la taille et le poids du démon. Il observait ses muscles et les écailles de son dos. Ses trois cornes massives sur la tête et celles sur ses jointures. Il avait envie de se mesurer à lui, voir s'il pouvait être aussi fort, s'il pouvait le vaincre. Angelus commença à s'impatienter.

- Vas-y ! J'ai besoin de cette boîte !

Le vampire novice prit le poignard et avança prudemment derrière le démon. Ce dernier ne l'entendait pas, puisqu'il n'avait pas le sens de l'ouïe, son point faible. Plutôt que de faire comme le lui avait demandé Angelus, William lança le poignard dans l'épaule du démon, qui se retourna vivement en face de lui. Il pencha la tête et le regarda dans les yeux.

- Allez, amène-toi... lui dit le vampire.

- Imbécile... murmura Angelus après un soupir.

Le démon pencha la tête en avant, pointa ses cornes sur le vampire et fonça dessus, tête baissée. William se poussa de côté et lui prit le bras, réussissant à faire tourner le démon autour de lui. Avec un coup de pied dans le genou, son adversaire perdit l'équilibre un moment. Le démon rugit puis frappa William à son tour, l'envoyant valser au fond de la grotte. Pendant qu'il fonçait dessus à nouveau, Angelus pénétra discrètement dans l'antre du démon et s'empara de la boîte. Le démon vit le mouvement de l'autre vampire. Après avoir frappé William, il se dirigea sur Angelus. William se releva, le sang coulant de son visage vampirique. Il sauta sur le démon, lui serrant le cou.

- Étrangle-le et amène-toi ! lui lança Angelus. J'ai la boîte !

William refusa d'obéir. Il relâcha le démon pour continuer le combat à la loyale. Angelus secoua la tête et sortit avec l'objet de son larcin.

- Au moins, tu me sers d'appât...

Angelus monta sur son cheval et ouvrit la boîte pour en vérifier le contenu, en attendant William. Après un moment, ce dernier sortit en vitesse et sauta sur son propre cheval qu'il fouetta au galop.

- Alors, tu l'as mis en colère, c'est ça ? demanda Angelus avant de fouetter aussi son cheval. Je t'avais prévenu...

- Non, je l'ai tué, annonça fièrement William. C'est sa femme qui m'en veut un peu...

Tous deux quittèrent les lieux rapidement sans demander leur reste. William était fier de lui : il s'était prouvé sa force, s'était trouvé une valeur - lui qui n'avait jamais rien réussi de son vivant - et avait adoré combattre. Le sentiment d'avoir mérité de gagner ne s'expliquait pas. Il avait trouvé un sens à sa force de vampire. Tout ce qui occupait maintenant son esprit était de trouver un adversaire plus fort que celui-là, un adversaire à sa taille...

* * *

Nina croisait les bras, assise dans le fauteuil en face de celui d'Angel, tous deux dans le bureau d'Andrew. Elle n'en revenait pas qu'Angel soit contre l'Ordre de la lycanthropie vengeresse.

- On combat le mal ! T'es pas le seul à avoir le droit de le combattre ! Ce n'est pas parce qu'on ne combat pas à tes côtés que c'est mal, Angel !

Le vampire poussa un autre soupir, découragé par l'attitude de son ancienne petite amie. Il passa ses mains dans son visage, cherchant un moyen de lui faire comprendre son point de vue.

- Vous avez capturé Andrew... Il est inoffensif, Nina !

- Je te l'ai dit, il sera relâché si c'est le cas !

- C'est parce que tu veux être une héroïne, c'est ça ? Tu veux me prouver quelque chose ?

- Mais je pensais que tu serais content... J'ai accepté mon côté démoniaque grâce à toi et j'en ai fait quelque chose de positif, d'utile...

Angel se releva et fit quelques pas, réfléchissant. Il se tourna finalement vers elle.

- Si tu veux m'aider, joins-toi à nous, mais laisse tomber cette organisation... Nina, je ne crois pas que ce soit correct, ce qu'ils font... On ne peut pas faire vengeance soi-même !

Angel jeta un autre regard sur la bague tachée de sang que Faith avait trouvée. Nina vit dévier son regard vers le bijou. Le sang était celui d'un innocent, Angel le sentait.

- Je te l'ai dit, le loup-garou qui a fait ça n'a fait que se défendre...

- Tu étais là ?

- On prête serment !

Le vampire n'était pas dupe, mais il n'avait aucune preuve. La jeune femme se leva et approcha de lui, posant doucement une main sur son bras. Elle le regarda dans les yeux avec espoir.

- Je ne sais pas comment te prouver ce que je dis...

- Amène-moi là-bas ! Amène-moi à cette réunion, présente-moi le chef de tout ça !

Nina sourit à Angel. Le regard qu'elle posait sur lui montrait bien qu'elle avait encore des sentiments à son égard. Elle fit un pas de plus, posant son autre main sur son torse. Son visage était levé vers le sien et elle s'apprêtait à l'embrasser.

- Je vais t'y emmener...

Angel mit les mains sur ses épaules et la garda à distance avant que ses lèvres se posent sur les siennes. Les yeux de Nina s'embuèrent.

- T'avais dit qu'après ton combat tu viendrais me rejoindre... Je t'ai attendu, Angel...

Le vampire fuit son regard et ferma les yeux un instant.

- Tu as rencontré quelqu'un d'autre ? demanda-t-elle.

- N'essaie pas de changer de sujet... Je n'attends qu'Oz et Illyria pour savoir ce...

Nina lui coupa la parole d'un baiser qu'Angel ne put éviter. Il la repoussa brusquement.

- Arrête !

Angel regarda par la fenêtre du bureau. Spike était assis en face de Faith et lui souriait. Ce sourire était un véritable crève-coeur pour Angel. Sans trop réfléchir, il donna la première excuse qui lui passa par la tête pour se débarrasser d'elle.

- Je sors avec Spike.

- Quoi ?! s'étonna Nina, en écarquillant les yeux.

Elle fit un pas en arrière, comme si soudainement, elle s'était sentie sale. Angel semblait pourtant sérieux, ses joues s'empourprant légèrement.

- C'est pour ça que tu perdais pas ton âme quand on baisait ? C'est parce que t'es gay ? Ça t'a pris tout d'un coup ?

- Nina, arrête ! dit Angel, qui regrettait de lui avoir dit ça. Andrew a été capturé et je crois que la situation est plus urgente que de parler de nous. Alors tu vas...

Angel cessa brusquement de parler. Il voyait Spike se rapprocher de Faith et décida que c'était le moment de sortir. Il empoigna Nina par le bras et la traîna avec lui, obligeant Spike et Faith à porter leur attention sur eux.

* * *

Spike était assis en face de Faith, dans le hall, se passant une main dans les cheveux, à se demander quoi lui dire. Tous deux attendaient qu'Angel et Nina s'expliquent dans le bureau d'Andrew. Ce n'était pas tant la situation délicate d'Angel qui gênait Spike, mais plutôt l'attitude inquiète de Faith.

- Si j'ai bien compris, c'est son ex... demanda Faith pour rompre le silence.

- Oui...

Faith ne voulait pas le savoir. Elle n'était même pas intéressée par la femme qu'elle avait ramenée, perdue dans ses pensées. Elle fut interrompue par Spike qui venait de poser une main sur son avant-bras.

- C'est pas ta faute... dit-il simplement.

- Quoi ? demanda Faith en relevant la tête vers Spike.

- Andrew... T'avais pas à le protéger. C'est censé être lui ton protecteur...

La gorge de Faith se serra. Spike semblait avoir perçu ce qui la tourmentait. La perte de tous ses précédents Observateurs, la première étant morte sous ses yeux, lui revenait en mémoire. Spike vit les yeux de la Tueuse s'embuer. Ses paupières battaient afin de chasser des larmes et elle baissa à nouveau la tête.

- Je suis certain qu'il est encore en vie. Il a probablement commencé à filmer celui qui l'a capturé... dit Spike, ayant oublié que la caméra d'Andrew traînait sur un fauteuil. Le connaissant, il a peut-être même réussi à convaincre son assaillant qu'il allait produire un film et le populariser !

Faith eut un faible sourire, s'imaginant très bien un loup-garou ne comprenant rien à ses analyses, mais acceptant l'offre de film en croyant qu'Andrew eut été un véritable réalisateur. Elle regarda Spike, un sourire moqueur aux lèvres.

- Tu sais, il était justement en train de filmer quand on s'est fait repérer... Et il est sorti de notre planque en se prenant pour toi !

Spike étouffa un fou-rire, le sourire fendu jusqu'aux oreilles, s'imaginant trop bien la scène. Il reprit soudain son sérieux, voyant le trouble dans les yeux de Faith.

- Il a fait ça pour te protéger, c'est ça ?

Spike se redressa et alla s'asseoir près de Faith. Il ne savait pas trop s'il devrait la prendre dans ses bras. Quant à la Tueuse, elle était d'autant plus touchée que le vampire perçoive aussi facilement ses émotions en plus de s'intéresser à elle, à ce qu'elle ressentait. Lorsque Spike prit sa main dans la sienne, sans trop savoir pourquoi, elle avait envie d'éclater en sanglots. Heureusement, Angel sortit brusquement du bureau d'Andrew, tirant Nina par le bras.

- Spike, toi et moi, on va aller là-bas et... commença Angel, relâchant sa prise sur le bras de Nina.

- Ils ont pris Illyria, interrompit Oz, qui entra en trombe dans le hall, visiblement essoufflé. Faut se dépêcher : ils veulent l'emmener quelque part... Et j'ai vu Andrew - je veux dire j'ai "entendu" Andrew...

Angel se tourna vers Nina et prit un ton autoritaire, mais quand même calme.

- On va aller voir ce qui se passe. Reste ici : je ne veux pas qu'ils s'en prennent à toi.

Spike prit une épée et en donna une à Faith, tout en déposant un baiser sur ses lèvres. Il lui adressa un clin d'oeil, la voyant rassurée qu'Andrew soit encore vivant. Nina les vit s'embrasser. Immédiatement, elle croisa le regard gêné d'Angel, dont le mensonge venait d'être démasqué.

* * *

En revenant à l'Hyperion, Angel remarqua sans trop de surprise que Nina avait quitté les lieu. Spike entoura les épaules de Faith de son bras, inquiète de ne pas avoir retrouvé Andrew. Lorsqu'ils furent arrivés au hangar, il n'y a avait plus personne, donc aucune trace d'Andrew ni d'Illyria. Oz s'en voulait de ne pas être resté et d'avoir tenté quelque chose avant d'aller chercher du renfort.

- La caméra d'Andrew filmait encore pendant que vous avez été attaqués ? demanda Spike à Faith, après avoir aperçu l'appareil resté sur un des fauteuils du hall.

- Heu... J'en sais rien, j'ai pas vérifié... répondit Faith, sentant soudain l'espoir de découvrir quelque chose.

Oz prit la caméra dans ses mains. Il jeta un coup d'oeil aux indications dans l'objectif.

- Elle filme encore... dit-il en pointant la caméra sur Faith.

Angel s'empara de la cassette que lui tendait Oz et s'empressa de la mettre dans un magnétoscope dans le bureau d'Andrew. Rejoint par les autres, ils visionnèrent le contenu. Spike entendit les commentaires d'Andrew à propos de Faith et lui et sentit ses joues s'empourprer. En regardant Faith, il lui sembla qu'elle n'avait aucune réaction. En fait, elle espérait qu'Angel trouverait un indice. L'image de la caméra était maintenant un tas de feuilles mortes, semblant être tombée par terre à ce moment, mais le son laissait entendre le moment où Andrew s'était pris pour Spike.

- Bon sang, il est vraiment obsédé par... commença Spike, mal à l'aise.

- Chut ! coupa Angel, qui recula la cassette quelques secondes pour réentendre.

Andrew répétait à nouveau à Faith que Spike était craint des forces du mal depuis que la prophétie était déchiffrée.

- Voilà pourquoi ils l'ont enlevé ! s'exclama Angel.

- Tu crois vraiment qu'ils l'ont pris pour moi ? demanda Spike, dédaigneusement.

- Ils voulaient ses infos... murmura Oz, réfléchissant tout haut.

- Ou un otage... compléta Angel en regardant Spike.

- Avoir des infos sur Spike expliquerait pourquoi celui qui était sur moi m'a laissée tranquille après avoir eu Andrew... commenta Faith.

- Le cas d'Illyria a quelque chose à voir là-dedans ? demanda Spike.

- Pas d'après ce que j'ai vu, répondit Oz.

Angel prit le combiné du téléphone et s'adressa à Faith.

- On va avoir besoin de nos nouvelles recrues...

Spike tendit la feuille de coordonnées des Tueuses à Angel avant de sortir, déjà prêt à retourner au combat.

- L'arbre... J'ai trouvé ta copine qui en sortait... dit Faith, qui venait soudain de comprendre à quel endroit ils pourraient réattaquer.

* * *

Nina, qu'Angel avait retrouvé facilement, conduisait les Tueuses à travers le cimetière. Angel suivait Spike et Faith derrière les cinq filles, Connor marchant à ses côtés, quelques pas en arrières.

- Ma soeur a fait des progrès ? lui demanda-t-il, une hache à la main.

Angel était quelque peu distrait par Faith qui venait de mettre son bras autour de la taille de Spike. Elle lui parlait d'Andrew, d'après le peu qu'il pouvait entendre. Il se força à détourner les yeux, mais immanquablement, son regard revenait sur ce bras qu'il avait envie d'arracher de sur Spike. Connor le remarqua, n'ayant obtenu aucune réponse à sa question. La rage et le dégoût montaient en lui.

- T'es jaloux de Spike ?

- Quoi ? demanda Angel, surpris d'entendre le nom de celui qui le tourmentait.

- Tu veux te taper Faith ?

Comprenant maintenant l'allusion, Angel avala de travers. Il n'était pas trop certain de ce que pensait Connor depuis qu'il les avait surpris, Spike et lui, dans une position délicate. Connor lui avait demandé si Spike était son petit ami, et maintenant, il lui demandait si Faith était une de ses conquêtes. Le vampire en conclut qu'il devrait se montrer plus prudent devant son fils.

- Non, en fait... je sors avec Nina, dit Angel, en pointant son ex. Tu le savais, je t'avais parlé d'elle l'an dernier...

- Ouais... la loup-garou... dit Connor, soupçonneux.

Maintenant arrivés à destination, Nina introduisit la petite bande dans le repère secret de l'ordre des loups-garous auquel elle appartenait. Spike embrassa Faith avant d'entrer.

- Il est vivant, sois pas inquiète, poussin... lui dit-il.

Angel ferma les yeux en voyant ce baiser. Il prit Nina par le bras et déposa un baiser sur ses lèvres pour montrer à Connor qu'il ne lui mentait pas.

- Fais attention à toi... ne trouva-t-il d'autre à dire à son ex copine, trop surprise pour réagir.

Connor entra à son tour, sceptique de ce petit scénario. Tous furent bien vite accaparés par un combat qui les attendait. En effet, ils aperçurent Andrew en train de gémir, attaché, prêt à être sacrifié. Le temps de réaction devait être rapide. Faith se dirigea droit sur son Observateur, trop contente qu'il soit sain et sauf. Spike aperçut Illyria prisonnière d'une force magnétique.

- La clef est le médaillon dans le collier du chef ! lui dit l'ancien dieu, dont les mains étaient posées sur les parois invisibles de sa cage.

Oz se métamorphosa en loup-garou et attaqua celui qui fonçait droit sur Spike. Le vampire brandit son épée et commença à combattre les deux autres qui venaient vers lui.

- Je prends celui-là ! dit Mary aux deux jumelles, tandis que celles-ci exécutèrent quelques acrobaties pour en tuer un autre à coups d'épées.

- Viens avec moi... dit Evelyn à la soeur de Connor.

Cette dernière jeta un oeil à son frère, occupé à combattre auprès de son vrai père. Elle avait peur. Non pas des bêtes, mais de combattre... Evelyn se défendit, couvrant Judy, qui n'avait pas bougé d'un poil.

- Je peux pas... JE PEUX PAS !

Evelyn se fit renverser par un loup-garou au moment où elle avait tourné la tête vers sa nouvelle amie. Judy se mit à pleurer et à crier. Attiré par sa détresse, Spike arriva près d'elle pour la défendre, tandis qu'Angel aidait Evelyn à se libérer en enfonçant son épée dans le coeur du monstre. Illyria, qui avait vu la scène, soupçonna que la soeur de Connor n'était pas tout à fait à sa place. Connor fut celui qui trouva le chef en premier. Le loup-garou lui sauta à la gorge.

- Faith, prends son collier ! cria Spike.

La Tueuse, qui venait de libérer Andrew, se dirigea vers la bête en question. Elle arracha la chaîne de son cou en tirant un peu de poil en même temps. Elle lança le médaillon à Spike, qui put libérer Illyria en le plaçant dans le dispositif approprié. L'ancien dieu se libéra, fort enragée d'avoir été fait prisonnière par des loups-garous, une espèce qu'elle avait jadis banni dans sa dimension. Pendant qu'Andrew s'empara d'un parchemin, Judy s'était écroulée en recevant un coup de griffe.

* * *

De retour à l'Hyperion, Angel, Faith et Connor attendaient patiemment le réveil de Judy dans ce qui leur servait d'infirmerie. Elle ouvrit tranquillement les yeux, désorientée. Lorsqu'elle aperçut les regards accusateurs portés sur elle, la jeune fille rougit de honte. Andrew entra en trombe, un bouquin à la main et un crayon dans l'autre.

- Alors je note dans mon carnet d'Observateur qu'elle n'était pas une vraie Tueuse ou bien j'enlève toutes les notes à propos d'elle dans mon carnet, dans les rapports de progrès et dans le registre du Conseil ?

L'Observateur vit que la fausse Tueuse était réveillée, les yeux plein d'eau. Vu le regard noir de Connor, il décida d'aller voir ailleurs et de répondre à sa propre question tout seul. Faith voulut l'accompagner, mais changea d'idée lorsque Spike entra dans la pièce.

- Pourquoi t'as fait croire que t'avais des pouvoirs ? demanda Connor.

- À défaut d'être une Tueuse, elle est réellement très forte, ajouta Faith, qui prit la jeune fille en pitié.

Judy n'était qu'une jeune fille ordinaire, bien entraînée. Elle ravala ses sanglots et baissa les yeux.

- Moi aussi, je voulais être spéciale...

Elle leva les yeux sur Connor, des larmes de rage perlant à ses yeux.

- T'es même pas le vrai fils de papa et maman et pourtant, ils n'arrêtent pas de parler de toi et tes pouvoirs depuis ce fameux jour où t'a été renversé par un camion !

Avant que Connor n'intervienne, Angel jugea bon de mettre en garde la jeune fille.

- Tu sais, les conséquences auraient pu être graves... Tuer des démons n'est pas un jeu, c'est même très dangereux...

- Arrête de lui faire la morale ! intervint Spike. On laisse bien Andrew se battre, alors je vois pas pourquoi...

Connor fusilla Spike du regard. Le vampire haussa un sourcil, puis s'adressa à Angel.

- Elle a voulu l'impressionner, on peut quand même pas lui en vouloir pour ça ! Tout le monde a besoin de sortir de l'ombre des autres...

Angel vit dans les yeux de Spike le sous-entendu à lui-même par rapport à Angelus. Illyria entra dans l'infirmerie à ce moment-là.

- Le parchemin qu'Andrew a récupéré est le rituel pour métamorphoser un humain en lycanthrope. Je suis capable de l'inverser et ensuite, il nous faudra le détruire.

Spike suivit Illyria, sentant qu'il n'avait plus affaire là. Faith décida de faire de même, laissant Angel aux prises avec son fils et la soeur adoptive de ce dernier.

- Je crois que ce n'est pas nécessaire de dire que tu ne devras plus venir avec nous, conclut Angel à la jeune fille.

Sans un mot, Connor aida sa soeur à se relever du lit et l'emmena avec elle. Angel prit le bras de Connor pour s'adresser discrètement à lui.

- Fais attention à elle... T'es son héros, tu sais...

Connor sourit à son père puis quitta l'hôtel avec sa soeur.

* * *

Dans le gymnase, Illyria traça un cercle invisible autour d'elle, comme un champ magnétique qui apparut lorsqu'elle appuya sur un cristal. Le rituel semblait long, alors Spike approcha un peu de Faith. Il huma le parfum qui se dégageait d'elle. Il avait envie de la prendre dans ses bras, mais se contenta de caresser son bras du revers de la main. Faith était songeuse.

- Autre chose te tracasse, amour ?

Faith tourna légèrement la tête vers le vampire, son regard soudé au sien. Elle se demandait comment Spike pouvait lui donner autant d'attention. D'abord portée à croire que c'était pour coucher avec elle, ce qui s'était produit au spectacle des Nightwish lui avait prouvé le contraire.

- Non, ça va... mentit-elle.

La disparition d'Andrew sous à son insu l'avait un peu ébranlée. Ce qui la tracassait encore était de savoir pourquoi... Sans trop s'en rendre compte, Faith attrapa la main de Spike sur son bras et la prit dans la sienne, enlaçant ses doigts autour des siens. Une détonation fit vaciller l'éclairage. Illyria en avait terminé avec le sortilège et le parchemin dans ses mains prit feu.

- Ça te dirait d'aller au cinéma ? demanda Spike, prenant ainsi Faith par surprise, qui n'eut pas le temps de répondre.

- Fini les faux loups-garous et vive la bonne vieille méthode de la morsure, commenta Oz.

- Malheureusement, je crois que ce n'est pas tout à fait terminé, annonça Angel. L'ordre existe toujours et il doit probablement y avoir plus haut qu'eux...

- Le loup des associés ! s'écria Andrew, comme s'il venait de trouver une réponse à la question d'un professeur.

- Andrew s'est fait passer pour Spike... réfléchit Oz. Ça confirme la théorie : ils veulent tuer l'élu de la prophétie, sinon c'est lui qui le fera.

- Sans être élu, je crois que je les buterais quand même... dit Spike.

Angel eut un faible sourire à la blague de Spike. Tout près de lui, il avait envie de l'embrasser, mais Spike ne semblait vouloir impressionner que Faith.

- Il faudra tenter de faire davantage de recherches... Je sens qu'on va encore entendre parler d'eux, conclut Angel.

- Encore des bouquins et des recherches... soupira Illyria, qui sortit du gymnase en marmonnant. Je préfère encore jouer à des jeux vidéo : c'est beaucoup plus actif.

Oz s'éloigna vers la sortie accompagné d'Illyria. Andrew, qui avait tout filmé, les suivit.

- Oz, tu restes ce soir ? Je voulais présenter le vidéo d'introduction que j'ai fait pour les nouvelles Tueuses...

Spike pencha un peu la tête pour embrasser Faith. Il avait tout le temps envie de l'embrasser, d'être avec elle. Il se demandait s'il n'était pas en train de tomber amoureux.

- Je peux te parler ? demanda Angel à Faith, interrompant le baiser.

Spike jeta un regard noir à Angel, puis sortit du gymnase à contrecoeur.

- Je m'excuse pour ce que je t'ai dit à propos de ta façon de faire avec les gars... J'ai pas à te juger, dit Angel lorsque Spike fut suffisamment éloigné.

- C'est bon... T'as probablement raison de toute façon... Sauf cette fois.

Faith avait laissé échappé sa dernière phrase malgré elle. Elle se dit qu'elle avait envie de montrer à Angel qu'il avait tort, mais en réalité, elle se rendait bien compte que sa carapace anti-attachement était maintenant réellement percée.

* * *

Spike était assis sur un divan de leur salon, attendant l'arrivée d'Andrew avec sa fameuse cassette d'introduction aux nouvelles Tueuses. Il était en train de feuilleter une revue de motos lorsque Faith et Angel entrèrent en même temps. Le vampire se renfrogna, après avoir jeté un regard noir à Angel. Il se demandait ce qu'il avait de si important à dire à Faith, sentant la compétition à des lieux à la ronde. Angel aurait voulu s'asseoir à côté de lui, mais la tentation aurait été trop forte de le toucher, alors il choisit le divan de l'autre angle du salon, tandis que Faith s'empara de cette place qu'il désirait.

- Qu'est-ce que tu regardes ? demanda Faith, en se penchant un peu vers Spike pour voir le contenu de la revue. Oh ! T'as trouvé mon magazine !

- Tu t'intéresses aux motos ? demanda Spike, le sourire aux lèvres.

Faith ne répondit rien, se contentant d'un petit air supérieur qui agaça Angel. Calée dans le fauteuil, les bras croisés, la Tueuse jeta un coup d'oeil à Angel, se rappelant ce qu'il lui avait dit à propos de ses relations avec les hommes. Elle sentit soudain un malaise à côté de Spike, venant de se rendre compte brusquement qu'elle n'avait aucune idée de la façon normale de se comporter en couple en dehors d'une partie de jambes en l'air.

- Oz passe la soirée avec nous ? demanda Spike à Angel d'un ton détaché.

- Il est allé initier Illyria à la guitare... Ils devraient pas tarder, répondit Angel, qui s'empara du journal posé sur la table.

Une certaine tension sexuelle régnait entre Spike et Faith. Le vampire la savait indépendante, mais n'avait aucune idée de la façon de s'y prendre pour se rapprocher. Montrer un trop grand intérêt pourrait la faire fuir, tout comme l'inverse également. Après sa trop longue relation avec Drusilla et celle, plus ou moins sérieuse avec Buffy, Spike avait l'impression d'être un adolescent inexpérimenté.

- J'ai apporté de quoi subsister, annonça Oz, les mains pleines de plats de chips, chocolat et autres friandises qu'il déposa sur la table avant de s'asseoir à côté d'Angel.

- La prochaine fois qu'on se bat, je veux entendre de la musique, déclara Illyria.

Spike, Faith et Angel eurent le sourire aux lèvres en même temps.

- Elle trouvait que le rythme d'une chanson que je lui ai joué était en parfaite harmonie avec un bon combat, expliqua Oz aux trois autres.

- Je l'ai toujours dit : le combat est un art ! dit Spike.

En lui souriant, Faith décida que c'était le bon moment pour se blottir contre lui, déposant au passage un baiser sur ses lèvres. D'abord surpris, Spike était plus qu'heureux. Il lui adressa un clin d'oeil et entoura ses épaules de son bras.

- Je nous vois mal apporter une radio en plein cimetière, marmonna Angel derrière son journal, fortement dérangé par le rapprochement physique de Spike et Faith.

- Plutôt que combattre, je pourrais vous accompagner à la guitare... Un peu comme les soldats de la Renaissance qui jouaient du tambour de chaque côté de la ligne de front pendant les guerres ! blagua Oz, qui s'assit entre Angel et Illyria.

Faith se sentit un peu offusquée de ne pas comprendre la blague. Son manque d'études commençait à lui jouer des tours et elle s'en rendait bien compte : principale cause de rupture avec Wood.

- Dans la mémoire de ma coquille, Fred trouvait cette tradition ridicule. Il y a aussi un commentaire négatif à propos des couleurs vives des uniformes militaires du dix-huitième siècle, dit Illyria, avant de goûter le pop corn sur la table.

Andrew fit son entrée théâtrale à ce moment, brandissant la fameuse cassette.

- Tadam ! Désolé du retard, mais j'avais une image ou deux à ajouter à la dernière minute : je tiens à vous présenter un vidéo de qualité, même si j'ai encore quelques retouches à apporter !

L'Observateur inséra la cassette dans le magnétoscope, éteignit les lumières et s'installa confortement dans son gros fauteuil, dont il actionna le levier pour soulever ses jambes. Fièrement, il appuya sur la télécommande, faisant apparaître un générique façon Star Wars à l'écran géant. Angel secoua la tête, découragé de voir Illyria sourire autant. Un peu plus et il croyait voir Fred.

- Bienvenue à toi, nouvelle Tueuse, commença à lire Andrew au générique. Sache que tu as reçue un destin dernièrement et que nous t'avons enfin retrouvée pour te guider. Tu auras la tâche ingrate de te battre secrètement contre les forces du mal, mais tu n'es pas la seule. À nous tous, nous les vaincrons : vampires, loups-garous, démons et autres créatures nocturnes meurtrières, sans oublier les anciens dieux, membres de trios infernaux et Tueuses meurtrières.

Spike, Faith, Angel, Oz et Illyria s'étonnèrent d'être fortement visés par les "méchants" à combattre. Andrew ne semblait pas du tout voir la forte contradiction. La première image était un tour d'horizon maladroit de son bureau qui se terminait par un gros plan de lui-même qui s'adressait à la caméra.

- Mesdames - je ne dirai pas messieurs, parce que les Tueuses sont uniquement des filles, mais nous y reviendrons plus tard - vous voici dans mon antre ! Je suis l'Observateur responsable du Conseil des Observateurs de Los Angeles. Je suis d'ailleurs le seul en fonction dans la région, mais je vais m'occuper de former rigoureusement mon successeur dès que je l'aurai trouvé, parce que, hé oui, je risque de mourir...

Le Andrew du vidéo secouait la tête en soupirant, les yeux en l'air. Il reprenait sa caméra pour montrer rapidement plusieurs figurines de bandes dessinées et de Star Wars, mais on vit ensuite plusieurs bouquins et dossiers sur des étagères. Il reprit son récit.

- Les Observateurs sont les protecteurs et entraîneurs personnels de la Tueuse. Je dis "la" Tueuse, mais nous y reviendrons plus tard. Enfin, les Observateurs observent et guident leur Tueuse dès qu'elle est élue et, s'il a de la chance, au moment où elle est une potentielle. Seulement, les choses ont changé dernièrement, soit depuis le combat contre la Force qui a activé toutes les potentielles.

L'image suivante montrait Faith en plein entraînement. Elle était à l'extérieur, vêtue d'une tenue sportive. Elle exécutait des prises de karaté devant un adversaire imaginaire, se servant tantôt de bâtons, d'arbalète, de pieux, d'un couteau ou d'une épée.

- Voici Faith Lehane, aussi surnommée "la Tueuse rebelle" : MA Tueuse. Chaque Tueuse a son Observateur personnel, sauf vous, mesdames, qui devrez me partager avec elle. Son histoire est particulière. Faith a été activée suite à la mort de Kendra, elle-même activée à la première mort de la célèbre Buffy Summers - décédée définitivement aujourd'hui, mais nous y reviendrons plus tard. Ainsi, pour la première fois de l'histoire, deux Tueuses étaient activées en même temps. La première Tueuse a reçu son pouvoir des démons que les premiers Observateurs lui ont donné pour combattre le mal. Comme les Tueuses ont une durée de vie limitée, le moyen trouvé pour faire face à la situation était d'activer une nouvelle élue à sa mort.

L'image de l'écran montrait Faith qui rangeait ses affaires et rentrait dans l'Hyperion.

- Suivons-là ! dit Andrew à la caméra.

On entendit la musique de Mission impossible quelques secondes, puis Faith déposa son sac d'armes devant la porte de la Salle attribuée à cet effet et se dirigea vers le hall d'entrée. Au pied de l'escalier, on vit Spike qui semblait venir tout juste de se lever à le voir se frotter les yeux, les cheveux en bataille. Faith croisa le regard du vampire, lui adressant un sourire aguicheur. Sur le divan, Angel eut le réflexe de regarder les deux concernés du vidéo. Faith s'était maintenant étendue, la tête sur les cuisses de Spike, qui caressait ses cheveux, les joues empourprées. À l'écran, Andrew suivait maintenant Spike à la cuisine.

- Comme nous avons la chance de voir Spike, je vais terminer rapidement avec Faith pour passer au héros de l'heure.

L'image montrait maintenant Andrew à nouveau en gros plan, s'adressant à la caméra.

- Faith est passée du côté sombre. Elle est comme Anakin et je suis son Obi-Wan qui l'entraîne. Mais Faith est revenue du bon côté, grâce à moi qui l'ai convaincue, après s'être évadée de prison - pour nous aider à combattre le mal et se racheter, pas pour recommencer à tuer des humains, rassurez-vous - et son numéro de matricule était le 43 100. Lorsque la Force a été arrêtée, Sunnydale détruit et les potentielles activées, Faith a décidé de poursuivre sa tâche ici et à vous faire profiter de son savoir, mesdames. Mais revenons plutôt à Spike, de qui vous êtes probablement tombées sous le charme vous aussi, avec qui la tension sexuelle était à son comble il y a un instant...

Andrew tourna la caméra vers la cuisine, mais Spike avait disparu. L'image suivante montrait Spike qui sortait en douce de la chambre d'Angel, les clefs de voiture de ce dernier en mains. La caméra bougeait beaucoup, signifiant qu'Andrew courait derrière Spike.

- Hé ! s'offusqua Angel, qui fusilla Spike des yeux, venant visiblement d'apprendre le méfait.

Spike baissa les yeux, rageant intérieurement contre Andrew, pendant qu'Angel lui lança un coussin en plein visage. On assistait maintenant à une patrouille de Spike et Faith dans un cimetière. La caméra montrait Spike qui se défendait contre une bande de vampires qui l'entouraient, son long manteau de cuir volant derrière lui comme une cape de héros, Andrew ayant ralenti quelques séquences pour faire de l'effet.

- Spike - ou William le sanguinaire - est un vampire, mais pas n'importe lequel... C'est un véritable héros, mesdames, parce qu'il a une âme qu'il est allé chercher de lui-même et attention, pas pour n'importe quelle raison - j'entends déjà vos cris hystériques - par amour pour Buffy, la Tueuse de vampires qu'il était venu tuer au départ. Spike a tué deux Tueuses. Engendré par Drusilla en 1880 à l'âge de vingt ans, sa première Tueuse était une Chinoise en 1900, lors de la révolte des Boxers, lui valant sa cicatrice sexy au sourcil gauche. La seconde, Nikky Wood, a été tuée dans un métro de New York en 1977, de laquelle lui vient son célèbre manteau, mais aussi par un drôle de hasard, la mère de Robin Wood avec qui Faith est sortie quelques jours.

L'image montrait maintenant Spike réduisant le dernier vampire en poussière. Faith apparut à nouveau dans l'image, venant le rejoindre, visiblement avec l'envie d'un baiser, mais Spike tourna la tête vers la caméra. La caméra coupa lorsqu'on le vit serrer la mâchoire et avancer dans la direction d'Andrew. À nouveau, le gros plan était sur Andrew, devant le comptoir de réception de l'Hyperion.

- Spike est devenu un champion lorsqu'il a sacrifié sa vie dans la bouche de l'enfer de Sunnydale, mais il est aussi l'élu de la prophétie Shanshu sur laquelle nous reviendront plus tard. En fait, si vous voulez en savoir plus sur notre héros, je vous ferez visionner la biographie de Spike que j'ai intitulée Spike, le vampire avec une âme, partie I. J'ai mis une option de sous-titrage pour les malentendants, si jamais il y a une Tueuse sourde parmi vous.

La caméra tourna sur Angel, qui parlait au téléphone avec quelqu'un probablement aux prises avec une affaire de démons. Il était en train de griffonner quelque chose. Andrew poursuivit son récit.

- Voici Angel - ou Angelus, Liam lorsqu'il était humain. Engendré par Darla, il a engendré Drusilla qui a engendré Spike. Il est donc le grand-papa de Spike. Angel est le second vampire avec une âme. En fait, il a eu son âme avant Spike, mais par erreur... Ce sont des gitans qui lui ont jeté un sortilège, donc à chaque fois qu'il atteint le bonheur parfait, il la perd et redevient Angelus, nous obligeant à faire appel à une sorcière comme Willow... Bref, c'est compliqué ! Et bref, il lui est impossible d'avoir des rapports sexuels à cause de ça, expliquant probablement son air mélancolique et renfrogné perpétuels.

Angel grogna dans son coin en entendant ça. Il avait soudainement envie de frapper Andrew, surtout lorsque les rires de Spike, Faith et Oz ne se gênaient pas pour accompagner les commentaires de ce dernier. Le récit continua.

- Angel a su trouver tout de même son utilité. Il est un peu le "secrétaire" de l'équipe, comme vous le voyez. Doté maintenant de visions, il a quand même besoin à l'occasion du téléphone pour nous trouver une nouvelle affaires de démons.

On vit Angel se lever et raccrocher le téléphone. Spike passait devant lui, sortant de la douche d'après son torse nu et ses cheveux mouillés. Angel semblait le dévorer des yeux.

Le véritable Angel sentit sa gorge s'étrangler en se voyant comme ça à l'écran. Il regarda aussitôt Spike pour vérifier s'il s'était aperçu de quelque chose. Le coup fut encore pire, puisque ce dernier était en pleine séance de baiser avec Faith. Illyria étant déjà au courant, l'observait attentivement, mais ce fut Oz qui s'aperçut de ce qu'Angel avait voulu cacher, son odorat lui permettant de percevoir sa jalousie et sa souffrance. Le loup-garou ne fit pas un long calcul pour comprendre que le vampire avait le béguin pour son protégé.

- Désolé, je... je dois rappeler Nina... dit Angel en se levant précipitamment pour sortir du salon, incapable d'en supporter davantage.

* * *

- Je dois rentrer... Je dois partir demain matin pour une nouvelle tournée, dit Oz, après la fin du vidéo d'Andrew.

Spike brisa le baiser ardent qu'il était en train d'échanger avec Faith pour regarder Oz, qui s'adressait à la Tueuse et lui.

- Quoi, déjà ? Le vidéo n'est même pas...

L'écran était éteint, Andrew sortant la cassette du magnétoscope.

- Super, ton film, dit Oz et tapant dans la main d'Andrew.

- J'ai mal au coeur... se plaignit Illyria. Comment pouvez-vous manger des aliments qui provoquent des effets digestifs aussi désagréables !

Oz étouffa un fou-rire en voyant un plat de chips vide et celui de pop corn à moitié entamé. L'ancien dieu se leva, sortant du salon sans demander son reste, se tenant le ventre à deux mains. Spike et Faith se levèrent aussi, visiblement gênés d'avoir manqué une bonne partie du vidéo. Le vampire s'aperçut qu'Angel avait disparu sans qu'il ne s'en rende compte.

Lorsque Oz eut quitté, Andrew monta directement se coucher. Rendu à l'étage, Spike n'avait aucune envie de laisser tomber la main de Faith. Il avait envie d'elle, se demandant avec inquiétude ce qu'il adviendrait le lendemain. Faith le prit par la taille, frottant son bassin contre le sien, un sourire pervers aux lèvres.

- On a assez attendu, là ? demanda-t-elle, tout excitée d'avoir été aussi patiente.

Spike posa ses lèvres sur les siennes, puis l'entraîna dans sa chambre. Aussitôt la porte fermée, Faith retira le t-shirt du vampire et le poussa sur le lit pour s'asseoir à califourchon sur ses cuisses. Elle caressa son torse vigoureusement, plaquant immédiatement ses lèvres contre les siennes. Spike la prit par la taille puis commença à retirer sa camisole, l'obligeant à briser le baiser. D'une main habile, il dégrafa son soutien-gorge puis caressa directement sa poitrine.

- Je peux pas croire avoir autant attendu pour un mec... dit Faith, qui détacha le jean de Spike à toute vitesse.

La Tueuse n'eut pas le temps de descendre le vêtement plus bas qu'aux genoux, que Spike l'avait poussée sur le dos pour prendre le dessus. Tout en embrassant sa poitrine, Spike baissa et retira complètement le jean de Faith, arrachant sa petite culotte en même temps. Il recula un peu et observa sa nudité, son propre sexe tendu comme jamais. Après avoir retiré complètement son jean, il plongea sur elle pour l'embrasser encore, frottant son érection contre le bas de son ventre.

Enfin, il prit son sexe et le plaça à son entrée. D'un coup de rein, il la pénétra, Faith se cambrant fortement sous l'impact tant attendu. Elle dévorait ses lèvres, tandis que Spike la prit par surprise en attrapant ses mains pour les maintenir au-dessus de sa tête. Faith trouva cela très excitant, se retrouvant dominée pour la première fois, ses anciennes conquêtes étant trop faibles physiquement.

* * *

Londres, 1880

En entrant au manoir, Angelus reconnut l'odeur de Darla : elle était de retour de chez le Maître. William ne s'en préoccupant pas le moins du monde, tenait Angelus par la taille, frottant son érection sur sa cuisse tout en l'embrassant dans le cou. Angelus le repoussa brusquement.

- T'as fini de faire le chien ? Lâche ma jambe !

- Mais t'avais dit que ce qu'on vient de faire dans l'hôtel était des préliminaires et que...

- Ferme-la ! Tu comprends pas que Darla est revenue ?

- Et alors ?

Angelus poussa à nouveau William et soupira, tout en retirant sa veste et son noeud papillon. William ne comprenait pas en quoi c'était différent.

- Tu vas dormir avec elle ?

- Oui.

- Et moi ?

Angelus leva les yeux au plafond et soupira à nouveau, comme si William était censé comprendre de lui-même sa logique sans lui donner d'explication. Darla n'avait pas encore fait connaissance avec lui, ayant quitté pour aller rejoindre son Maître au moment où Drusilla avait ramené son nouveau bébé au manoir.

- Vas dormir avec Drusilla et fiche-moi la paix !

William comprenait encore moins. Dès que Drusilla lui avait présenté Angelus, ce dernier avait interdit toute liaison entre William et elle afin de le garder que pour lui. Depuis quelques jours, Angelus traînait son protégé partout où il chassait, l'initiant à ses petits jeux pervers.

- J'ai le droit de coucher avec elle, maintenant ? Parce que Darla est revenue, ça veut dire que c'est terminé ?

Maintenant qu'il avait retiré sa chemise, Angelus s'installa sur le luxueux canapé et vérifia la température du corps de la femme qui s'y trouvait. Comme elle semblait morte depuis trop longtemps, il n'avait rien à se mettre sous la dent et ça le mit en rogne. William s'agenouilla devant Angelus, faisant glisser sa main dans son entrejambe, les yeux plein de désir. Angelus attrapa sa main et la retira brusquement.

- Dégage, j'ai dit ! Darla est ici, alors t'avise pas qu'elle soupçonne quelque chose sinon je te tue, grogna-t-il, menaçant.

- Pourquoi ?

Angelus lui assena un coup de poing en plein visage qui le fit tomber à la renverse.

- C'est comme ça, c'est tout ! Elle est là, alors je suis avec elle, et toi avec Drusilla.

William rageait intérieurement. Il porta la main à sa lèvre, qui saignait, et lécha son propre sang en se relevant. Il fusilla Angelus d'un regard meurtrier.

- Pourquoi tu m'as pas laissé coucher avec la blonde, hier ? demanda-t-il, en colère.

Le vampire dominant se leva d'un bond et prit William par les bras en une prise douloureuse.

- Nouveau règlement : t'es avec Drusilla seulement, et quand ça me chante, t'es avec moi !

- On verra ! répondit William, provocateur.

Angelus serra ses bras un peu plus fort, enfonçant ses doigts dans sa chair.

- Tu devrais être reconnaissant que je m'occupe de toi comme ça, petit pervers ! Faut pas que tu te laisses distraire par les filles, sinon tu cours à ta perte ! Prends ça pour une leçon d'apprentissage : Dru est la fille à protéger pour montrer ta virilité et pour pas que Darla apprenne ce que tu me fais faire !

- T'as peur de Darla ? demanda William, un sourire moqueur sur les lèvres, se concentrant pour contrôler la douleur des doigts d'Angelus qui lui broyaient les os des bras.

- J'ai pas peur de Darla ! C'est toi qui devrais en avoir peur ! Si elle te tue, tu seras plus là pour que je puisse me défouler et j'aime pas perdre mes jouets !

En fait, Angelus avait omis une raison importante : Drusilla avait un droit sur William que lui n'avait pas. Ça l'enrageait de ne pas l'avoir mordu lui-même : ils n'avaient pas ce lien instinctif qui leur permettait de se retrouver facilement. Le savoir avec Drusilla lorsqu'il n'était pas avec lui était le seul moyen de le garder à sa portée. Du bruit provint de la chambre d'Angelus. Ce dernier poussa brusquement William et gagna sa chambre à coucher, le soleil étant près de se lever.

- Vas baiser Dru. Elle est folle et risque pas de faire d'histoire, ajouta-t-il avant de fermer la porte derrière lui.

* * *

Angel n'arrivait pas à dormir. Il entendait Spike et Faith faire l'amour depuis bientôt une heure dans la chambre juste à côté de la sienne. Il marchait de long en large, les yeux embués de larmes, regrettant de ne pas être intervenu avant. Cent longues années avaient beau les avoir séparés, Angel était loin de se douter qu'il serait encore jaloux à ce point de toute personne s'approchant de Spike hormis Drusilla. C'était la première fois qu'il le voyait, l'entendait et le sentait avec quelqu'un d'autre et ses récents sentiments remontant à la surface, c'était pire encore. Il avait été jaloux de Buffy, mais n'avait jamais été témoin de rien entre eux. Si ses sentiments pour Spike avaient tant tardé à se manifester à nouveau, c'était probablement parce qu'il n'y avait personne d'autre dans le décor. Et ce baiser le hantait toujours...

Angel cessa de marcher puis appuya ses mains contre le mur de la chambre, ce mur qui les séparait depuis des semaines, ce mur dans lequel il avait envie de frapper. Il regrettait ce qu'il avait fait endurer à Spike pendant vingt longues années. S'il ne l'avait pas autant torturé, ce serait lui qui serait dans son lit en ce moment. La gorge nouée, Angel retourna à son lit, sur lequel les dessins qu'il faisait depuis une heure étaient étalés. Spike... Il était partout, sur chaque feuille blanche son visage était là, le regardant de ses yeux bleus et torturés qui avaient ébranlé Angelus au point d'éveiller en lui un sentiment inconnu. Angel rangea les dessins puis sortit de la pièce, incapable d'en supporter davantage. Il décida que le lendemain, il changerait de chambre.

Dans la salle d'entraînement, Angel se dirigea droit sur le punching bag, puis frappa à s'en briser les jointures. Ce défoulement lui fit un énorme bien. Après une quinzaine de minutes, il arrêta de frapper, puis respira de façon volontaire pour se calmer. Son regard dévia sur une chaise... Angel s'en approcha, puis prit la chemise bleue que Spike avait oubliée de reprendre la veille, lorsque Connor était venu les interrompre. Comme s'il s'agissait d'un trésor, Angel prit délicatement la chemise et la porta à son visage. L'odeur de Spike y était toujours. Il se laissa tomber par terre, assis contre le mur, se servant de la chemise comme d'un prolongement de celui qu'il aimait.

* * *

Après avoir éjaculé, Spike se retira de Faith, complètement épuisé. Il roula sur le dos, posant son avant-bras devant ses yeux.

- C'était bien... susurra Faith à l'oreille de Spike, qui s'était tournée sur le côté.

La tête appuyée sur sa main droite, Faith caressa la jambe de Spike de son pied, puis promena un doigt de sa main gauche en des formes aléatoires sur son torse dégoulinant de sueur.

- Plus... que bien... rectifia-t-elle, un sourire aguicheur aux lèvres.

Spike se demanda ce qu'elle voulait dire. Il retira subitement son bras et la fixa en arquant un sourcil.

- Tu dors ici ou tu retournes dans ta chambre ?

- Quoi ?

Faith n'était pas trop certaine d'avoir bien entendu. Son sourire vacilla et elle se redressa dans le lit.

- Tu me jettes dehors ?!

Spike se redressa sur ses coudes, un peu paniqué. Il ne savait pas comment réagir avec elle, se sentant coincé, qu'il agisse d'une façon ou d'une autre : soit il jouait l'indépendant et elle le placerait dans le même bateau que les hommes qui ne voulaient pas s'engager, soit il jouait l'affectueux et elle le rejetterait parce qu'il serait trop mou pour elle.

- Non, je te jette pas, je veux juste savoir... J'ai envie que tu restes, mais... c'est toi qui décides.

Faith était complètement déstabilisée. Elle sortit du lit et commença à s'habiller rapidement. Spike était déçu. Il sortit du lit également, se dressant devant elle. Lorsqu'elle termina de rattacher son jean, Spike prit son visage dans ses mains puis souda son regard au sien, lui adressant un sourire timide.

- Tu es... vraiment très belle...

Sans l'embrasser, Spike admirait les trait de son visage. Il s'attarda particulièrement à ses cheveux qu'il caressa. Faith était clouée sur place, épiant chaque mouvement de ses yeux.

- J'accepte l'invitation... le cinéma, j'accepte... dit-elle, ne l'ayant pas quitté des yeux.

Spike la serra contre lui doucement et embrassa encore une fois ses lèvres qu'il trouvait délicieuses. Il voyait le trouble dans ses yeux et une pointe de victoire s'alluma en lui. Effectivement, Faith se sentit piégée : elle avait envie d'être avec lui tout le temps, peu importe ce qu'ils faisaient ensemble.

- Bonne nuit, amour...

En sortant de la chambre en quatrième vitesse, Faith croisa Angel sans même prendre conscience de sa présence. En constatant que Faith ne dormirait pas dans la chambre de Spike, Angel leva les yeux au plafond et soupira de soulagement.

A suivre...