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Un mois plus tard, chez Wolfram et Hart...

Lilah pénétra dans le bureau de Faith et posa des comptes rendus sur son bureau avant de s'asseoir...

Lilah : Nous ne trouvons absolument rien sur votre enfant... Plusieurs équipes sont parties, mais ne sont jamais rentrées... Pas de signal radio... Les médiums continuent de travailler, mais ne voient rien... Les chamanes mettent au point des formules, sans résultats... Quand aux bureaux d'Angel Investigations, chaque pièce est sous surveillance vidéo et le matériel est entrain d'être installé chez vous...

La brune se retourna vers l'autre, alors qu'elle était debout devant les vitres...

Faith souriant : Pas mal la vue... Vous trouvez pas ?

Lilah sourit légèrement et croisa les jambes en la regardant faire...

Lilah : Vous devez jubiler de prendre la place d'Angel... Vous avez la fille et la boîte à vos pieds... Manque plus que l'enfant...

Faith sourit et contourna le bureau pour s'asseoir devant Lilah avant de s'allumer une cigarette...

Faith : J'appellerais pas ça jublier... Disons que j'ai toujours aimé jouer avec Angélus... A lui prendre quelques-unes de ses affaires... Il réagit au quart de tour...

* * * * *

Et justement, à l'Hypérion...

Angel rageant : C'est une plaisanterie ?! Et quand est-ce que vous comptiez me le dire ?!
Gunn : Ben on te le dit !
Wesley : Un avocat nous a prévenu hier... Nous ne l'aurions pas su, sinon...

La colère du vampire brun était à son comble...

Spike ahuri : Il nous aura tout fait ! (Regardant Angel...)... Mais je sais ce qu'il fait moi ! Je vais te le dire ! Il nous nargue ! Comme il a fait avec Dru et Darla... Toute cette mise en scène n'est montée que pour nous narguer ! Il n'a que faire de ce cabinet d'avocats...
Wesley : Je suis sûr du contraire... L'Immortel n'agit pas sans raison... S'il y est, c'est qu'il y trouve son intérêt...

"(D'une petite voix, derrière eux...)... Je suis enceinte..."

Les deux vampires se retournèrent presque prudemment sur la Tueuse blonde qui affichait un léger sourire embarrassé...

Spike et Angel : Quoi ?

Fred et Willow baissèrent les yeux, faisant mine de rien alors que ceux des vampires descendaient en même temps sur le ventre rond de la Tueuse...

Spike : Non ! Mais dites-moi que je rêve !
Angel avançant doucement vers Buffy : Buffy... Ne me dis pas que... Cet enfant est de...
Spike le coupant : C'est impossible !
Buffy : Il est de Faith...

Les mines des deux vampires se décomposèrent sur place...

* * * * *

Faith souriait et se mit à rire en regardant sur ses écrans, assise derrière son bureau...

"(Se décomposant, souriant nerveusement...)... Tu sais que ce n'est pas possible Buffy..."
"(Regardant Angel...)... Ca l'est... Je suis enceinte de quatre mois... "
"(Souriant, enthousiaste...)... C'est super ! Connor aura... (Réalisant...)... Fille ou garçon ?"

Faith : Enfin une qui est enthousiaste !

"(Faisant comme si de rien était...)... Wouh... Buffy... C'est extra... Tu vas pouvoir réaliser tes rêves..."

Faith riant : Sacrée petite sorcière...

"(Souriant aussi, s'approchant d'elle...)... Je peux toucher mon petit sucre d'orge ?"

Faith : Le démon vert qui touche à MON bébé...

"(Souriant à Willow...)... Si elles peuvent le faire, nous aussi, ma puce..."

Faith : Ca, c'est envoyé !... Angel et Spike n'ont qu'à fermer leur gueule !

"(Les regardant partir, tout bas à Gunn...)... Double dose de grincheux pour les cinq prochains mois..."

Faith regardait tout ce petit monde autour de la blonde qui portait son enfant... Son sourire fier ne la quittait plus et elle se délectait de cette scène...

Lilah souriant, buvant son scotch : Un grand avenir se profile pour vous...

Sur ces mots, Faith fronça les sourcils en réalisant une autre chose... Elle se redressa sur son fauteuil et...

Faith la fixant : Je veux que vous fassiez des recherches sur le sang de Buffy...
Lilah : Si c'est pour la rendre Immortelle, les recherches sont déjà en cours...

Faith sourit en coin en la détaillant et se leva pour contourner le bureau et se placer devant elle... Elle croisa les bras et les jambes et...

Faith : Quel sens aigu de la perspicacité ?... C'est la peur qui vous fait fonctionner comme ça ?
Lilah la fixant : L'ambition...
Faith : Et quelle est la vôtre ?
Lilah : Honnêtement ? (Se levant...)... Vous remplacer ou avoir ma propre succursale... (Souriant...)... Mais j'opterai pour la seconde option...
Faith : N'optez pas trop vite... Je suis une personne qui bouge, qui va de l'avant... Une fois que j'en aurais terminé avec votre cabinet, vous pourriez être une... (Souriant en coin...) ... Future chef à mon goût...
Lilah souriant en coin, les yeux brillants : A votre goût ?
Faith : Ne faites pas l'innocente Lilah... Vous avez fouillé dans toutes vos archives pour savoir le maximum de choses sur moi et sur mon fonctionnement...
Lilah la fixant : En plus des archives, vous n'allez pas sans savoir que les associés principaux m'ont donné la mémoire de ce que vous étiez avant d'arriver ici... J'ai toujours porté beaucoup d'intérêt à votre personne... Avant même que vous revêtiez ce corps de Tueuse...
Faith souriant : Je me doute... (Se redressant, lui faisant face en lui arrangeant son haut...) ... Comme beaucoup de femmes l'ont fait avant vous...
Lilah frissonnant la fixant : Mais certainement pas aussi bien que moi...
Faith la fixant : On verra cela en temps voulu...
Lilah partant : N'oubliez pas que question temps, je n'en ai pas autant que vous... (Se retournant, souriant...)... Patron...
Faith souriant : Que ce mot sonne bien à votre bouche...

Lilah lui sourit encore et quitta le bureau...

"Tut... Tut..."

La brune se tourna vers son téléphone et décrocha...

Faith : Ouai ?
# Je rentre à la maison... Tu es où ?
Faith souriant : Au bureau...
# (Marquant une pause...)... Mouais... Je vois... Ben essaye de ne pas rentrer tard, j'aimerais te montrer ce que j'ai fait faire dans la chambre de Kaelyn...

La brune sourit encore sur ces mots et saisit son manteau...

Faith : J'arrive...

Elle raccrocha et quitta son bureau...

* * * * *

Dès que la blonde pénétra dans la maison, elle tendit les sacs de courses aux vampires et marcha vers la chambre de Dawn...

Cette dernière sursauta, se dégageant rapidement d'un vampire...

Buffy se figea en écarquillant les yeux et fusilla le vampire du regard...

Buffy : Je peux savoir ce que tu fais ?!
Dawn s'essuyant discrètement la bouche : Je... Je montrais à Kevin... Comment... (Se précipitant vers son bureau, lui montrant un livre...)... Comment on cuisinait en Italie...
Buffy regardant le brun : Dehors !

Le vampire baissa les yeux et quitta la pièce rapidement avant que la Tueuse ne s'énerve...

Dawn rageant : Tu sors avec l'Immortel !
Buffy : C'est différent !
Dawn : C'est toujours différent avec toi ! J'ai le droit d'avoir une vie privée !
Buffy : A l'université et en dehors de ce... Nid !

La jeune soeur prit son sac et passa à côté d'elle pour marcher dans le couloir et partir... Buffy la suivit, rageant toujours...

Buffy : Où tu vas ?!
Dawn : Je vais faire la fête avec eux !

Alors qu'elle allait ouvrir la porte d'entrée, celle-ci s'ouvrit sur Faith qui leva les sourcils en voyant les deux soeurs devant elle...

Faith : Un problème de famille ?

Et Dawn s'empressa de prendre Faith à témoin...

Dawn : Dis-lui de me lâcher les baskets... On faisait rien de mal !
Buffy faisant de même : Elle embrassait Kevin !
Faith entrant : Ah c'est que ça... Ouai... Je sais... Je suis au courant...

Buffy se tourna vers Faith en écarquillant les yeux alors que Dawn en profitait pour rapidement quitter la maison...

Buffy : Tu savais ?! Tu savais et tu ne m'as rien dit ?!

La brune sourit en secouant la tête et se tourna pour lui tendre un sac...

Faith : Je t'ai pris ça en ville...

La blonde fronça les sourcils, mais pris le paquet pour l'ouvrir et regarder son contenu... Son expression changea du tout au tout en large sourire alors que les vêtements qu'elle avait sous les yeux venaient d'effacer cet "incident" avec Dawn... Elle les sortit un a un, les yeux brillants...

Buffy : Merci... C'est gentil...

Faith souriait toujours de voir que la blonde avait oublié ce léger détail... Elle la prit doucement dans ses bras et se pencha sur elle pour l'embrasser...

Faith : T'as pas quelque chose à me montrer ?

La blonde prit une pause pour réfléchir et sourit de nouveau... Elle prit la main de Faith dans sa droite et la tira avec elle vers les escaliers pour monter à l'étage... Elles se dirigèrent vers le fond du couloir où la blonde ouvrit une porte près de leur chambre, donnant sur celle du futur bébé...
Buffy enthousiaste, fit quelques pas dans la pièce et, lui montrant des doigts...

Buffy : J'ai choisi des motifs neutres, mais une couleur saumon pour les murs... (Allant vers le lit...)... Tous les meubles sont assortis et je l'ai monté moi-même... (Le secouant légèrement...)... Bon... Faudra peut-être revisser un boulon ou deux... (Allant vers l'armoire...)... Et là, on mettra ses petits livres, ses jouets, ses vêtements... (La regardant souriant...)... Et évidemment, j'ai demandé à faire installé un système pour la nuit... Enfin... La journée... Si elle pleure...

Faith regardait les alentours scrupuleusement et n'arrivait toujours pas à croire qu'elle était dans la chambre de son futur bébé... Ses yeux pouvaient révéler cette impatience de cette naissance et son sourire restait figé aux lèvres...

Buffy avança vers elle, sa main droite instinctivement sur le bas de son ventre arrondit, et elle la fixa tendrement...

Buffy : Ca te plaît ?

Faith gardait encore ses yeux sur le décor de la chambre avant de les retourner sur la blonde...

Faith : Oh ouai... A part peut-être le coup du boulon sur le lit...
Buffy d'une légère grimace : J'ai fait de mon mieux...

La brune ne put s'empêcher de l'enlacer en voyant cette expression sur le visage de la Tueuse et lui sourit...

Faith : C'est parfait...

En se mettant sur la pointe des pieds, Buffy vint l'embrasser tendrement avant de se reculer et de baisser le visage pour remonter seulement ses yeux dans les siens... Elle prit un air se voulant naturel et tenta...

Buffy : Euh... Je me demandais... Peut-être... Si tu as le temps... On ne sait jamais... Si toute fois tu y avais pensé... Je veux dire... D'un point de vue... Officialisation de la chose...

Et Faith commença à froncer les sourcils tout en gardant un léger sourire aux lèvres... Elle croisa les bras en la fixant...

Faith : Buffy...
Buffy levant les sourcils : C'est des choses auxquelles il faut penser... (S'emballant...)... C'est vrai... Un nom ! C'est important... quand elle ira à l'école... Ce sera quoi ? Lehane ? Summers ? Puis moi, si je me pointe dans une réunion parents - professeurs et qu'on me dit... "Hey ! Madame Summers..." Et que notre fille s'appelle Lehane... Tout le monde va s'y perdre !

La brune souriait en secouant la tête de voir à quel point Buffy pouvait faire des détours pour lui demander une chose claire qu'elle avait déjà comprise...

Faith : On décidera à sa naissance... Si tu veux que ce soit Summers, alors ce sera Summers... Ou alors Lehane Summers...

Mais ce n'était PAS DU TOUT le résultat que la blonde voulait escompter... Elle leva un sourcil, se perdant toute seule dans un autre moyen d'aborder la chose...

Faith souriant : Pas de mariage pour un vampire... (L'imitant...) ... Non mais tu me vois me pointer à l'église au milieu de toutes ces croix ?... Et le prêtre face à un vampire ?!... Un représentant de dieu face à un démon... Et qu'est-ce qu'il va dire ?... "Euh... L'Immortel, voulez-vous prendre pour épouse mademoiselle Summers ?"... J'aurais même pas le temps de répondre que je grillerai en enfer avec son eau bénite !

L'expression sur le visage de la blonde avait changé du tout au tout pendant le discours de Faith... Elle baissa les yeux, perdant son enthousiasme et son regard brillant...

Buffy : Tu as raison... (Fronçant les sourcils, à elle-même...)... On peut pas tout avoir... (Partant...)... Je vais faire à manger...

La brune la suivit des yeux et fronça les sourcils devant ce changement soudain d'attitude... Elle regarda dans le vide, pensive et leva les sourcils avant de les froncer, perdue dans sa réflexion...

Faith : Mais j'ai raison quand même... (Partant...) ... Un vampire dans une église...

* * * * *

Au rez-de-chaussée, la blonde préparait le dîner, complètement plongée dans ses pensées... Elle ne pouvait s'empêcher d'avoir des flashs de ce qu'il s'était passé quelques semaines plus tôt... De revoir mentalement cette scène qui avait lieu à Wolfram et Hart avec cette Faith à genoux devant elle... Elle ne pouvait combattre cette émotion, ce désir, cette envie de ressentir encore la même chose... Ses gestes restaient machinaux alors qu'elle restait emprise dans cette confusion... Elle tentait peut-être trop de tout planifier, de trop "tout avoir"... Elle savait ce paradoxe de vivre ici avec Faith parmi ces vampires et qui plus est avec sa soeur... Elle réalisait que ce n'était pas cet avenir qu'elle voyait pour cette dernière... Même si Willow, Fred ou Cordélia, restaient des oreilles attentives, ces dernières ne lui faisaient jamais perdre de vue que Faith n'avait plus d'âme... Elle préférait faire semblant de ne pas savoir qu'elle était maintenant à la tête de Wolfram et Hart, ne pas se poser de questions sur ces sorties nocturnes alors qu'elle partait en patrouille de son côté avec ou sans Kennedy... Evidemment, les rares fois où elle croisait Angel ou Spike, ces derniers se faisaient un plaisir de lui rappeler qui elle était et ce qu'elle faisait... Plus le temps passait, plus elle se perdait dans ses interrogations... Elle ne demandait plus à la brune de lui dire ces mots qui lui ramenaient un semblant de l'âme de Faith... Ceux-ci, prononcés forcés, sonnaient faux... Les choses ne pouvaient pas être comme elles étaient, et plus le temps passé, plus elle en prenait conscience...

Dans son dos, Faith restait appuyée contre le chambranle de la porte, bras croisés...  Elle pouvait sentir toute la confusion qui émanait de la Tueuse et cela faisait des semaines qu'elle la sentait... Buffy n'avait pas le même regard, plus la même envie, cette même conviction des choses...
Elle en savait la cause... La perte de son âme et elle-même savait qu'elle avait changé en comparant ses souvenirs à ce qu'elle était en train de vivre avec la Tueuse... Elle n'avait pas la même approche, se posait beaucoup moins de questions sur le bien ou sur le mal... Elle n'avait pas cette même culpabilité après une soit-disant dispute... En fait, elle avait appris à les éviter pour éviter de voir le regard triste de la blonde devant lequel elle réalisait ne pas avoir les mêmes réactions qu'avec son âme...
Elle baissa les yeux, pensive et soupira silencieusement... Les questions que devait se poser Buffy revenaient sur elle-même... Et cet enfant qui allait naître... Il était vrai qu'elle ne pensait qu'au jour le jour contrairement à la Tueuse qui ne cessait de parler du futur, de projets... Et quand la brune pensait à l'avenir, à l'après naissance, elle se perdait totalement et semblait être incapable de se préparer à ce qu'elle ne connaissait pas du tout...
De plus, lorsqu'elle y pensait, alors des questions lui venaient en tête et ne lui plaisaient pas... Comment créer un humain si on ne saisissait plus l'idée du bien et du mal ?... Comment forger un caractère si rien ne nous touchait ?
Faith leva les sourcils sous cette réflexion et se tourna pour repartir vers son bureau, maintenant sous l'effet de sa propre confusion mentale...

* * * * *

Après quelques minutes, la blonde mangea, seule, entendant la voiture de Faith démarrer comme tous les soirs... Elle soupira, perturbée, toujours dans ses pensées...
Elle termina son repas et sans s'arrêter vers la chambre de Dawn ou vers le salon pour voir les autres vampires, elle monta se coucher...

* * * * *

Quatre mois plus tard...

Buffy marcha dans les couloirs de Wolfram et Hart et pénétra dans le bureau de Faith, voyant la grande brune en face d'elle...
Elle marqua une pause en fronçant les sourcils et cette dernière se retourna vers elle en passant son index et son pouce sur les coins de ses lèvres...

Lilah souriant : Mademoiselle Summers... C'est un plaisir...

La blonde sentit malgré elle une boule nerveuse se former dans sa gorge, mais préféra chasser toutes pensées négatives de son esprit pour rentrer dans le bureau, laissant Lilah en sortir... Elle avança vers la brune...

Buffy : C'est Willow qui m'a amenée... Et... Je tenais à accompagner Dawn à l'aéroport avec elle...

Faith se leva en souriant et contourna son bureau avant de s'avancer vers elle...

Faith : Je comprends... Ca va toi ?

Buffy sourit légèrement en baissant les yeux avant de les relever...

Buffy : Oui... (Se tournant, repartant...)... Peut-être à ce soir... Si tu rentres...

Faith fronça les sourcils en la regardant quitter le bureau... Elle baissa les yeux et se gratta le front en soupirant longuement...
Elle se tourna vers son bureau, saisit une cigarette et se l'alluma avant de se réinstaller dans son fauteuil...
Cette visite avait été encore plus courte que la dernière qui datait déjà du mois dernier...
Elle fit tourner le fauteuil vers la vitre pour regarder le soleil qui se couchait... Cette confusion intérieure ne s'était pas estompée... C'était comme si la Tueuse lui transmettait toutes ses questions, toutes ses émotions perturbantes...
Cela faisait quelques mois qu'elle sentait ce malaise, cette gêne au fond d'elle... Pourtant, elle n'avait pas d'âme... Elle n'avait pas de remords, de regrets, de culpabilité... Elle avait été libérée de tout cela quelques mois avant...
Cependant, cette confusion persistait et s'était installée dans sa tête... Elle s'agaçait de plus en plus... Elle semblait avoir besoin de quelque chose, être en manque de quelque chose... Elle n'avait plus posé ses mains sur la blonde depuis qu'elle avait senti que cette dernière n'appréciait plus et cela non plus, elle ne le supportait pas... Jusqu'à maintenant, toutes les personnes avec qui elle avait été ne l'avaient jamais repoussée de la sorte...

* * * * *

... Et Buffy n'arrivait plus à faire abstraction de ce qu'elle apprenait ou entendait autour d'elle... Ces meurtres, ces plans, ces filles ou garçons tués... Elle n'arrivait plus à regarder Faith sans imaginer les visages de ces gens qu'elle assassinait... Elle avait essayé de se raisonner, de se dire que la brune choisissait ses victimes, mais les faits étaient là et elle ne pouvait les ignorer... Sa vie n'était plus qu'entre ces murs, et maintenant que Dawn partait, les choses ne pouvaient qu'empirer... Jamais elle n'avait été aussi entourée, et pourtant, jamais elle ne s'était sentie aussi seule... Seule âme perdue parmi ces morts... Son paradis c'était finalement transformé en enfer...
Elle ne savait pas si le pire était d'entendre parfois ces cris provenant du bureau de Faith... Là encore, elle se forçait à croire en un démon quelconque, mais les lendemains, les traces encore fraîches de sang gisaient sur le sol...

* * * * *

... Faith but une dernière gorgée de sang dans son verre, mais d'un coup, projeta ce dernier contre le mur... Ces doutes ou ce trouble commençait à lui prendre sur les nerfs, à faire naître cette colère perpétuelle... Elle se répétait encore et encore qu'elle n'avait pas d'âme, qu'elle n'avait pas à ressentir ce mal être...
Quand elle pensait à la blonde, elle pensait aussi au fait qu'elle ne pouvait même plus l'approcher, la toucher et encore moins la mordre...
Plus elle y songeait, plus ses mains tremblaient... Elle baissa ses yeux sur celles-ci et serra les dents, davantage agacée...
Elle reprit un verre, se le remplit de ce sang qui, normalement, lui apportait l'équilibre et but à grosses gorgées... Mais même sans âme, elle ne parvenait plus à avoir un équilibre...
Sous ces émotions qu'elle ne supportait plus, le verre se brisa dans sa main...
Elle se tourna, regarda alentour, se passa la main dans ses cheveux et saisit son manteau pour quitter son bureau...

* * * * *

Buffy lança un dernier sourire forcé vers Willow et sortit de la voiture pour rejoindre la villa...
En entendant le véhicule s'éloigner, elle replongeait dans ses ténèbres...
Elle franchit la porte d'entrée, sentant tous les regards des vampires se poser sur elle... Elle ne les sentait plus comme du respect, mais comme si elle était l'animal qu'on guettait...
Sa main droite toujours sur son gros ventre, elle monta doucement les marches des escaliers, sentant encore tous ses membres la faire souffrir... Le visage baissé, elle marcha machinalement jusqu'à la chambre et sans prendre le temps de se déshabiller, s'allongea sur le lit, ses yeux demeurant dans le vide...

* * * * *

En bas, Faith ouvrit les portes d'entrée et sans jeter un oeil sur ses hommes, monta directement d'un pas décidé vers sa chambre...
Elle ouvrit la porte de cette dernière et jeta son manteau sur le canapé près de l'entrée... Ses yeux se rivèrent sur la blonde, alors qu'elle sentait ce mal être la ronger de l'intérieur autant que cette colère et cette rancoeur contre la Tueuse...

Buffy se redressa, et fronça les sourcils à l'instant même où son regard croisa celui de Faith... Elle n'eut même pas le temps d'ouvrir les lèvres pour parler qu'elle la vit se jeter sur elle...

La brune la saisit par les épaules et la fixa, le regard plus sombre que la nuit... Elle se transforma et d'un sourire en coin...

Faith : On ne me refuse rien à moi !

Elle planta ses crocs dans la chair de la Tueuse, au niveau de son cou et se délecta de son sang...

Jamais Buffy n'avait ressenti autant de rage, de haine et de colère chez la brune, alors qu'une souffrance atroce la saisissait... Dans un léger cri de douleur, elle tenta de se dégager de son emprise, bouleversée et sous le choc, mais en vain...

Dans son élan, Faith l'avait faite retomber sur le matelas et restait encore ses canines plongées férocement dans son cou alors que tout son corps la bloquait sous elle...
Le liquide chaud qui coulait dans sa gorge avait eu, dans la première seconde, un goût d'apaisement, mais à présent, elle sentait toute la peur, toute la tristesse et le chagrin de la Tueuse... Plus que tout, elle put, soudainement, sentir cette autre vie s'écouler en elle... Celle qu'elle avait aussi créée... Sur ces sensations, elle se recula brusquement en lâchant la Tueuse, mais ne reprit pas son visage humain... Ses lèvres entrouvertes et recouvertes de sang, elle fixa la blonde comme si elle ne savait plus qui elle était, ni où elle était...
Elle se recula, presque titubante, et faillit trébucher contre la commode...

Buffy, toujours sous l'emprise de sa peur, la fixa, sous le choc, sa main ramenée sur la blessure de son cou... Ses yeux reflétaient autant de confusion, de remords et de haine alors qu'elle ne se serait jamais attendue à ce que Faith puisse la traiter d'une telle manière...

Ce regard dans les yeux de la blonde fut ce qui fit fuir la brune... Cette dernière quitta la pièce si vite qu'elle pensait courir afin de sortir de ce cauchemar...
Une fois au rez-de-chaussée, elle sortit en claquant la porte et se rua dans sa voiture pour démarrer aussi vite que possible...
Elle reprit son visage humain, alors que ces mêmes sensations coulaient encore dans sa gorge et dans ses veines...

* * * * *

Pendant ce temps, chez Wolfram et Hart...

Lilah coupa les moniteurs télé et se tourna vers Holtz...

Lilah : C'est ce que j'appelle reculer pour mieux sauter... Combien de temps croyez-vous qu'elle tiendra avant de les tuer tous les deux ? C'est dans sa nature... Je vous l'ai déjà dit... Il faudra agir quand l'enfant sera né...
Holtz partant : Je sais ce que j'ai à faire...

* * * * *

Et à l'Hypérion, dans la chambre de Willow et Kennedy...

Willow frissonnant : ... Non, mais je peux te montrer comme moi je pourrais m'en servir si j'en avais un...

"Tut... Tut..."

Alors que la brune posait de tendre baiser sur le ventre de la rousse, cette dernière décrocha...

Willow : Oui ?
# (En larmes, la voix cassée...)... Wi... Willow... Je... Je t'en prie... Aide-moi...

La rousse se redressa d'un coup autant que la brune qui venait de froncer les sourcils...

Willow : Tu es chez toi ?
# Elle... Elle est devenue folle...  Je sais pas ce... Ce qui se passe...
Willow : J'arrive Buffy...

Elle raccrocha sans perdre une seconde et sortit du lit pour enfiler rapidement ses vêtements...

Willow : C'est Buffy... Je reviens tout de suite...

Elle disparut sans attendre de réponse...

* * * * *

Chez Wolfram et Hart, Faith avait pénétré dans les lieux, complètement choquée par ce qu'elle venait de faire...
Elle s'était dirigée tout droit vers l'ascenseur et descendait maintenant au dernier sous-sol...
Une fois sortie de la cabine, elle arpenta un long couloir, se posta devant une porte et tenta de l'ouvrir, mais ses yeux se posèrent sur un boîtier électronique à carte magnétique...
Elle donna un puissant coup de pied dans la porte, mais rien...
Elle rageait de plus en plus, comme si sa tête allait exploser...

"(Derrière...)... Non, non... Tu ne peux pas rompre le contrat... Ton âme est à nous..."

Faith se tourna en se transformant et fixa son regard noir sur la petite fille...

Faith : C'est ton cou que je vais rompre si tu ne te barres pas de mon chemin, gamine !

Elle courut vers l'ascenseur et remonta à l'accueil... Elle passa derrière le comptoir alors que les employés se reculaient, effrayés...
Elle fouilla tous les tiroirs, toutes les armoires et se tourna brusquement vers eux...

Faith : Donnez-moi la clef pour la salle des coffres...

L'employé se redressa, sur le recul...

"Mais... Je suis désolé, mais..."

Faith ne le laissa pas finir qu'elle le prit par le cou en serrant ses doigts autour de ce dernier et...

Faith : Que quelqu'un me donne cette foutue clef ou je fais de vous tous, mon repas !

Lilah passa entre plusieurs personnes qui s'écartèrent pour venir dans le dos de la brune...

Lilah : Faith... S'il vous plaît... Je pense savoir ce que vous voulez.. Mais je souhaiterez d'abord qu'on s'entretienne... (Regardant alentour...)... En privé...

Faith fronça les sourcils et reprit son visage humain en se tournant vers la grande brune... Elle la fixa, encore sous les effets de ce qui lui semblait être une perte totale de raison...

* * * * *

Pendant ce temps à l'Hypérion...

Willow aida Buffy à s'asseoir en même temps que Cordélia lui amenait une tasse de thé...
Angel faisait les cent pas en rageant, sa main droite se touchant nerveusement le menton...

Angel : Je vous l'avais dit...
Spike hors de lui : Je vais le tuer !

Personne n'osait rien dire au vu des faits et tous regardaient Buffy qui demeurait silencieuse, son regard dans le vide...

Le vampire brun marcha vers l'armoire des armes et l'ouvrit pour saisir son épée...

Angel : On ne peut pas le laisser faire ce genre de choses... (Se tournant vers Buffy...) ... Je suis désolé, Buffy... Mais pour une fois, je suis d'accord avec Spike...

Aucun geste, aucun son... Buffy restait encore tremblante et paralysée par ce qui venait de se passer...

* * * * *

La grande brune referma la porte de son bureau et se tourna vers Faith...

Lilah : C'est en tant que cliente et non patron que je vous parle... Le contrat qui a été signé avec votre sang, ne peut être rompu... (Faisant quelques pas vers la bibliothèque...)... Cependant, il existe un moyen... (Souriant...)... Mais inutile de vous dire que tous ceux ayant voulu y recourir sont morts...

La brune fronça les sourcils, le regard dans le vide, alors que des flashs de ce qu'elle avait fait à Buffy la percutaient encore et encore... Et à chaque fois qu'elle sentait encore cette sensation, cette chute vertigineuse qu'elle avait perçue en enfonçant ses crocs dans la chair de la Tueuse, son corps semblait se craqueler doucement...

Faith la voix basse et éraillée : Je m'en tape de savoir ce que sont devenus les autres...

Tout en sortant un médaillon d'un livre creux, Lilah se tourna vers Faith...

Lilah : Il s'agit d'épreuves que vous devez passer... Si vous réussissez, l'âme sera relâchée du sanctuaire... Le cas échéant, c'est la mort...
Faith sans bouger : Ce sera toujours mieux que maintenant...
Lilah : Comme vous voulez... (Lui montrant la vitrine...)... Vous pouvez choisir une arme et une seule...

Faith tourna ses yeux sur la vitrine et sans réfléchir, saisit une épée dans la main...

Lilah se passa l'artéfact autour de son cou et les murs s'évaporèrent autour d'elles pour que l'obscurité les enveloppe... Un autre décor apparut... De grands murs de pierre, sans porte ni fenêtre...

Lilah : Si vous survivez à la première épreuve... (Souriant...)... Et  bien je ne sais pas ce qu'il se passera puisque cela n'est jamais arrivé !

Faith restait toujours comme paralysée, subissant les assauts incessants de ces mêmes flashs...
Elle baissa les yeux sur elle-même et constata qu'elle ne portait plus que son cuir et son débardeur blanc...
Elle voulut les relever sur la grande brune, mais cette dernière avait disparu... Elle entendit subitement un grognement et fit volte face vers l'un des murs pour en voir sortir une espèce de dragons à trois têtes...
Elle regarda alentour en levant les sourcils...

Faith ironique : Super... Ca... C'est digne d'un Spielberg, les gars !

L'ambiance était lourde, pesante et chaude, d'autant plus chaude qu'elle vit deux des têtes de la créature cracher des flammes dans sa direction...
Elle recula d'un bond pour les éviter et tenta de réfléchir rapidement à un moyen de tuer ce démon au plus vite sans finir en poussière sous les flammes...
Elle courut vers un mur, posa un pied sur ce dernier et dans l'impulsion, bondit derrière la créature avant d'enfoncer sa lame dans son dos...
Seulement celle-ci tourna une de ses têtes sans fléchir et cracha à nouveau un jet de flammes sur elle...
Elle se recula encore, décontenancée par la force de cette créature... Elle grimaça sous la douleur de la brûlure qu'avait provoqué le feu sur son bras droit... Elle baissa ses yeux sur ce dernier rougi et serra les doigts autour de son épée, avant de sauter sur le démon, de rage... Dans un geste vif de ses deux bras, elle trancha les trois têtes en même temps...
Elle vit la créature tomber violemment et lourdement sur le sol, inerte, dans un nuage de poussière...

Faith soupira longuement et se tourna vers un autre mur en écartant les bras...

Faith appelant : Hey !... Elle est crevée, on peut se magner pour l'autre épreuve ?

Seulement, elle entendit des bruits étranges et se tourna presque prudemment vers la bête pour voir les têtes coupées ressortirent doucement de leurs cous pour reformer des gueules immenses...
Surprise et une nouvelle fois décontenancée, elle n'eut pas le temps d'esquiver totalement un autre jet de flammes qui lui brûla l'abdomen et raccourcit, au passage, son débardeur...
Elle sentait, maintenant, toute sa fureur et sa colère l'envahir et serra les dents autant que les poings avant de repartir à l'attaque...
Elle enchaîna coups de pieds et d'épée sur la créature, sans lui donner le temps de se défendre pour la faire reculer...
Ainsi, elle avait un peu de temps pour réfléchir à la manière de tuer cette bête...
Les têtes tranchées ne marchait pas, le coup d'épée non plus... Et pourtant, elle n'avait que cette arme... Après d'autres flammes qui la blessèrent encore et d'autres coups portés sur le démon, elle parvint à lui trancher une autre tête... La créature sembla hurler de douleur, mais resta debout...
La brune marqua une pause et se saisit de la tête qui se mit à cracher encore... Elle leva les sourcils en reculant son visage pour esquiver et finit par sourire légèrement en tournant le morceau de la créature sur cette dernière...
Des flammes jaillirent encore et cette fois, le démon s'embrasa complètement pour terminer terrassé...
La brune se retourna encore en souriant, laissant le cadavre brûler derrière elle... Elle écarta ses bras, ses yeux rivés vers le plafond et...

Faith transpirant : Hey !... On se magne, j'ai pas que ça à foutre, moi !

Lilah réapparut en face d'elle, mains dans le dos, et regarda la fumée se dégager du dragon... Elle grimaça, ramenant instinctivement sa main sur son propre cou et regarda la brune... D'un signe de tête, elle lui indiqua une porte apparaissant sur l'un des murs...

Lilah : Bien... Voici la dernière et ultime épreuve... (Y avançant...)... Après vous...

Faith gardait ses sourcils froncés, déjà sur la défensive et prit le chemin indiqué par la grande brune... Sa peau luisait sous sa transpiration et son visage, autant que son débardeur déchiré, étaient noircis par les attaques du démon...
Elle arriva dans une pièce grise dont les murs étaient simplement ornés de rideaux...
Soudainement, quatre chaînes lui agrippèrent simultanément ses mollets et ses poignets, la maintenant debout, mais les membres écartés...

Lilah : Dernière épreuve et pas la moindre... Je dois avouer que c'est aussi une première pour moi... (Ouvrant les rideaux...)... Celle du soleil... Il ne va pas tarder à se lever...  (Regardant sa montre...)... Dans approximativement deux minutes... (La regardant...)... Vous voulez toujours votre âme, Faith ?

La brune cligna rapidement des paupières en fronçant les sourcils et ses yeux restaient rivés sur la vitre face à elle... Ses flashs de la morsure et de sa brutalité sur la blonde lui revenaient en tête, la faisant souffrir comme une pluie de lames acérées s'abattant sur son corps...
Elle se battait pour retrouver son âme... Elle se battait pour que la blonde puisse un jour poser, de nouveau, ce même regard sur elle... Ce regard empli d'amour et d'attention qu'elle avait connu lorsqu'elle avait cette âme... Elle baissa les yeux, perdue et avala difficilement...

Faith la voix éraillée : Si je brûle... Je serai morte... J'irai où ?...
Lilah faisant quelques pas devant la grande fenêtre : Effectivement, vous mourrez... Plus d'Immortel, plus d'essence de Tueuse... Il restera vous... Quelque part... Un corps qui accueillera l'âme de Faith... Un corps humain sans pouvoir, ni capacité... (La regardant...)... Mais vous vous doutez bien que même si ce corps croise celui de celle pour qui vous subissez tout cela, vous n'en saurez jamais rien, n'étant plus ce que vous êtes maintenant... Pour résumé, l'âme de Faith pourra avoir tout et vous, rien du tout...

Ces mots semblaient faire naître davantage de troubles dans l'esprit de la brune... De toutes manières, si elle stoppait ici, jamais elle ne retrouverait son âme et jamais elle ne retrouverait Buffy heureuse...

Lilah souriant ironique : Vous ne pensiez tout de même pas que nous laisserions partir une âme de cette valeur sans dédommagement... (Avançant vers elle, la fixant...)... Une âme contre deux essences... Celle de la Tueuse et de l'Immortel... On parle donc de sacrifice...

Faith avait gardé son regard baissé et ses sourcils froncés sur la souffrance intérieure qu'elle endurait déjà...

Lilah : Tic... Tac... Vous avez le choix... Vous pouvez encore partir, Faith...

La brune se déchirait sur elle-même... Elle sentait les gouttes de sueur glisser sur son visage, sur son corps tout entier...
Les deux hypothèses circulaient encore dans son esprit, mais un seul mot de Lilah résonnait dans sa tête... Sacrifice...
Elle leva doucement sa tête vers la vitre en face d'elle et la voix calme, mais cassée, répondit...

Faith : J'ai pas le choix... Je... Je l'aime... C'est tout ce que j'aurai jamais... Alors, allez-y... Envoyez-moi le soleil ou tout ce que vous avez en réserve...

Lilah se recula et tourna ses yeux vers l'horizon alors que lentement les couleurs du ciel changeaient sous la venue des rayons lumineux...
Les poings de la brune se serraient au fur et à mesure des secondes qui passaient et elle n'avait plus que le son de la voix de la blonde en tête... Une seule phrase lui revenait et semblait la conforter davantage dans son choix...

*** Les couleurs ne sont pas les mêmes en hiver...***

Si elle devait mourir ici, si elle devait tout perdre ici, au moins, la dernière chose à laquelle elle aurait pensé, était Buffy...

Elle ferma les yeux en sentant la chaleur des rayons venir doucement la consumer et serra les dents sous la douleur alors que tout d'un coup, plus rien !

Elle les rouvrit... Le décor avait changé... Elle était détachée, seule... en face d'elle, à perte de vue, des étagères sans fin, montant jusqu'à un sommet invisible à l'oeil nu...
Sous la souffrance des autres épreuves et l'épuisement qui commençait à l'envahir, elle posa un genou à terre et sa main droite vint faire de même à plat sur le sol...
Elle reprit un peu de force avant de lever ses yeux sur ce qui l'entourait... Elle fronça les sourcils sans vraiment comprendre ce qu'elle voyait... De chaque côté étaient entreposés des millions de bocaux enfermant ces boules lumineuses...
Elle se releva doucement et marcha lentement vers ces derniers avant de comprendre qu'il s'agissait d'une multitude d'âmes que Wolfram et Hart avaient sans doute récupérées comme la sienne...
A cette idée, elle sembla reprendre davantage de son énergie et tourna les yeux  autour d'elle afin de chercher la sienne...
Elle reprit sa marche plus rapidement, regardant chaque récipient lumineux... Mais aucun ne lui appartenait... Ses pas s'accéléraient de plus en plus, impatiente de trouver et, après de longues minutes semblant interminables, elle s'arrêta net en rivant ses yeux au bout de l'allée...
Sur un pilier, trônait un de ces récipients dans lequel, flottait cette même boule de lumière... Elle s'avança presque prudemment vers celle-ci, alors qu'un léger sourire se dessinait sur ses lèvres...

"(Apparaissant derrière le bocal, souriant...)... Toutes mes félicitations, Faith... Vous avez réussi..."

Mais la brune n'avait même pas entendu... Elle paraissait hypnotisée par cette lumière sous ses yeux... Délicatement, ses mains brûlées remontèrent vers le bocal de verre et l'entourèrent...
Elle souleva très lentement le récipient, comme s'il s'agissait d'un trésor et le scruta attentivement quelques secondes...
Son âme était sous ses yeux, elle l'avait entre ses mains... Là, était peut-être sa chance de retrouver la blonde comme elle l'avait toujours connue... De sa main droite, elle ôta le bouchon du bocal et cette lumière s'en échappa instantanément pour venir s'infiltrer doucement au-dessus de sa tête... Elle se cambra en arrière sous la chaleur la prenant, mais contrairement à la dernière fois, cette incarnation n'était pas brutale... Ses yeux s'illuminèrent un instant, tournés vers nulle part, et toute sa conscience revint la percuter de plein fouet... Elle pouvait sentir ses émotions contradictoires et violentes revenir en elle et tous ces souvenirs réapparaître, donc, différemment... Avec un autre sens... Sous le poids de toutes ces sensations, elle retomba à genoux, presque vidée paradoxalement à ce qui l'emplissait...
Après quelques secondes, lorsque ce fut terminé, elle se releva très doucement et tourna ses yeux autour d'elle pour chercher une sortie...
Au fond de cette salle, elle aperçut une porte et s'y dirigea sans attendre...

Lilah la regarda partir et sourit en remettant le récipient correctement sur le pilier... Elle posa le bouchon à côté, le laissant ouvert, et jeta un rapide coup d'oeil sur les deux autres supports placés de part et d'autre où, aussi, étaient posés deux bocaux vides, en attente de lumière...

* * * * *
 

La brune avait quitté le bâtiment de Wolfram et Hart et se retrouvait derrière le volant de sa voiture... Elle ne démarra pas de suite et laissa tomber sa tête en arrière sur le dossier du fauteuil...
Cette conscience retrouvée lui ramenait toutes ces questions, tous ces souvenirs et surtout tous ces remords et ces regrets... Elle soupira longuement sous cette confusion, mais savait qu'elle avait bien fait... Que pour une fois, dans sa vie, elle avait pris la bonne décision... Elle n'avait aucune idée de la réaction de la Tueuse lorsqu'elle serait face à cette dernière, mais quoiqu'il se passe, quoique Buffy lui rétorque, à présent, elle le sentait... Elle sentait qu'elle pouvait être meilleure...
Elle se redressa en songeant aussi à cet enfant et tourna la clef de contact pour se mettre en route vers l'hôtel...
Connaissant la blonde, elle ne serait jamais restée dans sa maison, au milieu des autres vampires après ce qu'elle lui avait fait subir...
Elle était prête à affronter son regard quel qu'il soit, à faire face à sa colère ou sa peine...

* * * * *

Pendant ce temps à l'Hypérion...

Willow ramena la couverture sur les épaules de Buffy, compatissante, et se redressa... Elle la fixa un instant et finit par se reculer pour marcher d'un pas silencieux vers le couloir où l'attendait Angel et Spike...

Willow : Elle s'est endormie...
Angel : Et le sort...
Willow : Aucun vampire à part vous deux ne pourra pénétrer dans cette pièce...
Spike : Je fais le premier tour de garde...
Angel partant : Je reviens dans deux heures...

Il s'éloigna... La rousse retourna dans sa chambre en lançant un rapide coup d'oeil au blond et disparut... Ce dernier attendit quelques minutes et finit par pénétrer dans la pièce pour refermer et s'approcher doucement du lit de Buffy...
Il s'assit sur le rebord du lit et la contempla longuement, peinée de la voir dans cet état... Instinctivement, ne pouvant plus se retenir, il ramena sa main droite sur le haut de son front pour lui repousser quelques mèches blondes...

* * * * *
 

Au rez-de-chaussée, les portes d'entrée s'ouvrirent sur Faith qui fit quelques pas dans le hall au-dessus des marches...
Son état de fatigue physique et morale se découvrait sur son visage, mais elle semblait, malgré tout, décidée...

Elle sentit subitement une douleur dans son épaule gauche et tourna la tête pour y voir planter un carreau...

"(Des escaliers, la fixant, chargeant son arbalète...)... Repars d'où tu viens, Faith..."

Les yeux de la brune se tournèrent doucement vers son épaule, mais elle n'ôta pas la flèche même sous la douleur qu'elle lui faisait ressentir... Après ce par quoi elle était passée, elle n'allait pas changer d'avis... Elle ne dit rien et descendit les marches, presque titubante...

Angel marcha vers elle d'un pas décidé et la saisit violement par le cou en rivant son regard noir dans le sien, serrant les dents...

Angel : Tu n'es pas la bienvenue ici...

Faith ne s'était même pas défendue et ne bougeait pas sous l'emprise du vampire... Ses yeux se rivèrent dans les siens et la voix étranglée...

Faith : Je veux voir... Buffy...

Le brun fronça les sourcils sous son regard et relâcha à peine son emprise, maintenant perturbé par ce qu'il voyait... Il la laissa retomber sur le sol, mais ne recula pas...

Angel : Repars d'où tu viens, Faith...

La brune regarda alentour avant de retourner son regard sur le vampire..

Faith : Si quelqu'un doit me tuer... Ce sera Buffy... Pas toi... C'est elle la seule juge de ce que j'ai fait...

Elle voulut passer à côté de lui pour se diriger vers les escaliers menant à l'ascenseur, mais Angel la retint par le bras pour lui envoyer une violente droite en plein mâchoire...

Faith se retrouva poussée en arrière et sous sa fatigue, tomba sur le sol... Seulement, elle se releva doucement et passa ses doigts sur sa lèvre pour essuyer son sang qui coulait...
Elle releva ses yeux et comme désespérée...

Faith criant : BUFFY !

* * * * *

A l'étage, Spike se redressa d'un bond et marcha rapidement en direction du couloir pour ouvrir la porte... Il vit la rousse et Kennedy faire de même et ne perdit pas de temps pour se diriger vers l'ascenseur...

Kennedy perplexe : C'était la voix de Faith...
Willow prenant sa main disparaissant : Oui !

* * * * *

Les deux filles réapparurent dans le hall où la brune était encore au sol... Elles virent Angel se ruer sur elle pour la soulever par son haut et la plaquer contre le mur, hors de lui...

Angel : Elle n'est pas à toi... (Lui envoyant un puissant coup de poing...)... Ni elle... Ni l'enfant... (Réitérant son coup...)... Tu ne les mérites pas...

Faith n'avait pas bougé et n'avait pas, non plus, cherché à se défendre... Maintenant, d'autres blessures sur son visage s'ajoutaient aux autres...

Willow fronça instantanément les sourcils en sentant les vibrations émanant du corps de Faith...

Willow : Elle a retrouvé son âme...
Kennedy levant un sourcil : Ah ouai ?

D'un mouvement de bras, Willow dégagea Faith de l'emprise d'Angel et le vampire retomba en arrière à quelques mètres... Elle se rua aussitôt sur la brune et se pencha sur elle...

Willow : Ken... Va me chercher de quoi la soigner...

Spike était resté figé en regardant la scène...

Spike : Mais vous êtes devenu fous...
Willow : Elle a récupéré son âme Spike...
Spike mettant ses mains dans son manteau : Ah ouai ? Comme ça ? Elle l'enlève, elle la récupère sur commande ? Et puis quoi encore !

Angel se redressa, dans le dos de la sorcière, complètement perdu par le comportement de cette dernière...

Angel : Willow... Même si elle a son âme, on ne peut pas lui faire confiance... Elle n'est pas prête pour ça et je crains qu'elle ne le soit jamais...

La rousse, aidée de Kennedy, aida Faith à se redresser et elles marchèrent en direction des escaliers...

Willow : Je sais ce que je fais...

Faith se laissa entraîner par la rousse, mais malgré toutes ses blessures ou cet épuisement, elle murmura...

Faith : Je veux voir... Buffy...

Kennedy et Willow se regardèrent, sur le recul, et l'entraînèrent dans l'ascenseur...

Willow : Buffy se repose... Elle n'est pas vraiment en grande forme...

La brune cligna rapidement des paupières sous cette réplique... Elle avala difficilement en repensant à ce qu'elle avait fait et soupira encore...

Faith : Je veux juste... La voir...

Elles sortirent de l'ascenseur et Willow hésita encore tout en marchant dans le couloir... Elles passèrent près de la chambre où Buffy était endormie et s'arrêtèrent devant une autre... Kennedy ouvrit la porte et aida encore Willow à aider Faith pour l'amener dans la pièce et l'asseoir sur le matelas...

Willow : Laisse-lui un peu de temps...

Sur ces mots, la gorge de la brune se serra et ses sourcils se froncèrent... Les yeux baissés, elle était tourmentée par ce regret persistant, cette culpabilité qui la faisait souffrir...

Faith : Je sais... Je suis... Désolée...

Le regard compatissant de Kennedy se leva sur la sorcière tout en lui faisant signe d'un regard clair de ne pas la laisser comme ça...
Willow tenta de lui répondre de la même manière, lui indiquant qu'elle préférait rester prudente, mais après l'insistance révélatrice et emplie d'empathie de Kennedy, elle souffla...

Willow : Juste cinq minutes...

Les yeux désespérés autant qu'emplis de peine de la brune se levèrent sur la rousse... Dans son regard, elle remercia la sorcière et d'une voix éraillée, lui répondit...

Faith : Tu pourras rester... Je veux juste la voir...

La rousse répondit d'un signe de tête et aida la brune à se relever pour sortir de la chambre et marcher en direction de celle de la Tueuse... Elle récita une rapide formule pour permettre à Faith d'y entrer, et ouvrit très doucement la porte pour y pénétrer... Elle lâcha la brune et la voix basse...

Willow : Ne la réveille pas... Elle dort...

Les yeux de Faith s'étaient déjà rivés sur Buffy et sans même le savoir, ils s'étaient mis à briller... Elle sentait encore cette culpabilité la ronger de l'intérieur, mais elle marcha vers le lit en titubant... Elle pouvait entendre le coeur de la Tueuse battre à un rythme régulier, lui indiquant qu'elle allait bien et qu'elle dormait... Cette seule idée la soulageait et c'était, pour l'instant, tout ce qu'elle avait besoin de savoir... Elle s'approcha du matelas et sous le poids de tout ce qu'elle venait de traverser et de tout ce qu'elle ressentait, s'effondra à genoux, en larmes...

Derrière, Willow fut totalement sous le choc et retournée de la voir dans un tel état... Kennedy, derrière elle, lui prit doucement la main pour la tirer avec elle... Tout bas elle lui murmura à l'oreille...

Kennedy : Laissons-les... Je doute que Faith lui fasse du mal...

Willow en avait presque, elle aussi, les larmes aux yeux... Elle suivit la jeune Tueuse et referma la porte pour les laisser seules...

Faith restait à terre et pleurait toutes ses larmes sous cette douleur qui lui chevillait au corps... Sa main droite vint doucement prendre celle de la blonde, mais son regard restait baissé, comme incapable de faire face à cette réalité...
Elle entendit alors les battements du coeur de la blonde s'accélérer doucement et murmura, la voix étranglée...

Faith : Pardonne-moi... Je... Je t'en supplie... Tu peux me tuer... Me faire tout ce que tu veux, mais... Je veux... Juste revoir ton regard...

Buffy fronça les sourcils avant d'ouvrir les yeux et se redressa d'un coup, prise par une peur panique en voyant la brune près d'elle... Son dos se plaqua contre le montant du lit et ses lèvres s'entrouvrirent alors que son souffle venait de se couper...

La brune pouvait capter ces réactions et s'y attendait, même si cela accentuait sa douleur... Lentement, elle leva seulement son regard sur elle des larmes continuant de couler sur ses joues...

Les yeux de la blonde restèrent rivés sur ceux de Faith, transparaissant autant d'incompréhension que de confusion... Elle n'arrivait plus à déterminer si elle était dans un rêve ou dans la réalité... Elle n'arrivait à croire ce qu'elle voyait en face d'elle... Jamais de sa vie, pas une fois, elle n'avait vu les larmes de Faith... Ses sourcils se froncèrent davantage à cette idée en même temps que son souffle reprenait à une vitesse irrégulière... Dans le reflet de ce regard, dans ces traits tirés et emplis de souffrance, la sienne sembla s'estomper pour laisser place à un mélange de soulagement, d'angoisse et de culpabilité... Elle ne savait pas encore pourquoi ni comment, mais elle savait... Elle savait à cet instant précis et dans les yeux emplis de sincérité de la brune, qu'aucun mot n'avait besoin d'être prononcé...
Elle se redressa, tremblante, et avança presque prudemment vers ce qu'elle avait attendu désespérément tous ces mois... Très doucement, sa main droite remonta vers le visage de la brune et s'y posa dans un léger sursaut tandis qu'elle percevait comme une fine décharge en émaner... Quand sa paume se posa à plat sur sa peau et qu'elle sentit de la sienne l'humidité de ses larmes, sa gorge se serra autant que son coeur dans sa poitrine... Son regard devint aussi brillant que celui de Faith, s'emplissant à leurs tours de ce liquide salé sous le poids de l'émotion... Ce fut à son tour d'avoir cette voix craquante...

Buffy : Tu... Tu m'as tellement... Manqué...

La brune ne savait même plus quoi ressentir... Soulagement, peine, souffrance, culpabilité ou joie... Tout se mêlait dans ce tourbillon d'émotions aussi contradictoires que violent... La main de la blonde sur sa joue lui fit percevoir un frisson qui lui électrisait les membres, lui rappelant qu'elle existait encore... Elle avait enfin ce qu'elle était allée chercher dans cet enfer... Le regard de la Tueuse... Son amour et sa compassion... Lentement et toujours tremblante, sa main vint se poser sur celle de Buffy et sa tête se pencha légèrement pour accentuer ce contact rassurant... Ses yeux se fermèrent et firent couler encore quelques larmes... La douleur physique avait disparu sous ce simple contact...

Complètement bouleversée par ce dont elle prenait conscience, la blonde laissa elle aussi couler ses larmes... Sans quitter Faith des yeux, sa main restant sur sa joue, elle se rallongea doucement sur son côté droit, son visage faisant face au sien... Ses larmes mêlées de joie et de soulagement  se mêlèrent à ce sourire tendre qui revenait dessiner ses lèvres comme il le faisait avant...
Elle fixa Faith, immobile, et de son pouce, lui caressa doucement la peau, sans bouger... Elle gardait ses yeux ouverts, comme pour ne pas briser ce rêve éveillé et pour être sûre de ne pas retourner dans ses ténèbres...

Le regard de la brune restait empli de sentiments et de remords... Le visage de la blonde devant elle, elle se rappelait encore ce qu'elle lui avait fait, comme une punition volontaire... Ses larmes s'étaient arrêtées de couler, mais sa fatigue morale et physique demeurait... Elle avait espéré cet instant, comme elle s'était aussi préparée à subir la rage et la haine de la Tueuse... En détaillant cette dernière, elle voyait concrètement ce pourquoi elle était allée retrouver son âme... Elle avait sa rédemption à elle... Elle avait conscience que rien n'était joué, rien n'était gagné et qu'elle aurait encore un long chemin à parcourir pour rattraper tout le mal qu'elle avait fait à Buffy... La différence était qu'à présent, elle était volontaire, elle était allée elle-même chercher cette souffrance psychologique en guise de punition... Et elle se tiendrait à cette dernière décision, elle demeurerait dans cette condition parce que telle était la seule façon de rendre la blonde heureuse...
Elle avait, maintenant, compris l'utilité de cette âme, ses conséquences et elle avait aussi trouvé sa place, sa mission autant que son but...
Dans le seul regard de la Tueuse, elle avait obtenu plus de réponses qu'en des siècles de vie...

Buffy vit la brune oser ramener sa tête sur le matelas et y poser sa joue droite... Elle gardait ses yeux sur son visage et sa main ne cessait ses douces caresses sur sa joue gauche... Elle se redressa à peine et ses lèvres vinrent poser un léger baiser sur son front avant qu'elle ne se rallonge... Elle resta longuement à la fixer et la vit s'endormir ainsi, à moitié par terre... Elle ne disait rien, ne voulant rompre ce silence désormais plus doux... Elle ferma les yeux à son tour pour se laisser envahir par son sommeil...

* * * * *

Quelques heures plus tard, la brune ouvrit doucement les yeux et lorsque ceux-ci se posèrent sur le visage endormi de la Tueuse, ils se mirent à briller de nouveau, dévoilant cette étincelle de vie...
Elle resta immobile, encore à genoux à terre et la tête posée sur le matelas et profitait simplement de la présence de Buffy près d'elle... Elle sentit la douleur de ses blessures et de ses brûlures revenir, mais n'en tint même pas compte... Tout ce qui comptait était de contempler les traits angéliques de la blonde... Elle redressa très doucement son visage pour voir la main de cette dernière posée sur le bas arrondis de son ventre et un très léger sourire empli d'émotion se dessina sur ses lèvres... Une fois de plus, elle pouvait percevoir les effets de son âme... Cette vision, l'idée de cette vie naissant dans le ventre de la Tueuse la bouleversait totalement autant qu'elle l'angoissait d'un certain côté... Cela aussi serait une épreuve pour elle... Un moyen de se rattraper... D'être meilleure... très lentement et prudemment, elle ramena sa main droite sur celle de la Tueuse et entremêla doucement ses doigts aux siens... Sous sa paume, elle pouvait presque capter ce qui émanait de son ventre, illuminant davantage son regard... Un enfant qui était à elle... Une vie qu'elle avait créé avec la Tueuse alors qu'elle avait cette âme...
Elle perçut les doigts de la blonde serrer à peine les siens tout en entendant les battements de son coeur se faire plus rapides... Elle tourna son regard sur le visage de Buffy, mais ne bougea pas pour pas la réveiller...
Elle fixa de nouveau, ce ventre arrondi alors que son léger sourire ne disparaissait pas... La voix cassée, elle murmura...

Faith : Salut Kaelyn...

Elle venait de se surprendre elle-même à parler à une vie qui n'avait pas encore pris forme réelle... Elle secoua légèrement la tête à cette idée...

Buffy avait ouvert les yeux, mais était restée parfaitement immobile en regardant faire Faith... Cette même émotion de soulagement était revenue en même temps qu'elle avait vu sur son visage le reflet de ce qu'elle avait toujours connu de la brune... Sa façon d'agir en cet instant était tout ce qui lui ressemblait... Cette expression un peu perdue, incertaine, restant pourtant et paradoxalement sûre d'elle... Elle sourit en la détaillant et d'une voix basse...

Buffy : Elle s'agite, quand tu l'approches...

La brune sursauta presque en entendant cette voix et tourna son regard sur la blonde... Elle ne sut quoi dire sur le moment et fronça légèrement les sourcils, un peu perdue... Elle finit par sourire légèrement, mais gardant tout de même en tête tout ce qu'il s'était passé la veille et bien avant...

Faith la voix cassée : Je... Je voulais pas te réveiller...

La main de Buffy se serra autour de celle de Faith sur son ventre...

Buffy : J'exige que tu me réveilles, quand tu te réveilles...

La brune la fixait maintenant de ses yeux toujours aussi brillants et lui sourit encore... Elle se redressa difficilement sous le réveil de ses blessures et s'assit sur le bord du lit sans lâcher la main de la blonde... Elle la détailla encore, profitant simplement de cet instant d'apaisement et de soulagement...

* * * * *

Pendant ce temps, dans le couloir...

Kennedy tout bas, l'oreille sur la porte : Tu crois que c'est bon ?
Willow l'imitant : Je crois que c'est plus que bon à ce stade...

"(Bras croisés, serrant les dents...)... Ne me dites pas que Faith est dans la chambre ?!"

Les deux filles se redressèrent d'un bond et regardèrent le vampire brun...

Willow : Tu aurais du la voir... Elle était vraiment malheureuse... Et elle a passé la nuit avec Buffy... Tout va bien, je t'assure...

Le vampire brun ne supportait, quand même pas, l'idée de savoir la brune avec la blonde... Il s'avança vers les deux filles et...

Angel : On ne peut pas la laisser sans surveillance...
Kennedy se mettant devant la porte : Et bien on surveille... Ne t'en fais pas...

Le vampire soupira d'agacement et tourna son regard sur Willow...

Angel : Willow... Tu sais tout comme moi que même avec son âme, Faith est incontrôlable... Ca ne se prend pas comme ça une âme... Et tu l'as entendue, elle n'en a jamais voulu... A la moindre occasion, elle s'arrangera pour s'en débarrasser comme la dernière fois...

Willow le fixa de son air grave et resta parfaitement calme...

Willow : Elle est allée la chercher Angel... Son âme... Elle s'est battue pour l'avoir...

Le blond était resté silencieux jusqu'à maintenant, appuyé contre la porte des escaliers...

Spike : Moi aussi je me suis battu !
Willow le fixant, directe : Tu ne savais pas ce que tu allais chercher en Afrique... (Regardant Angel...)... Elle savait parfaitement ce qu'elle faisait et les conséquences... Elle l'a fait pour Buffy... (Les regardant à tour de rôle...)... Aucun de vous deux n'a fait ça pour elle...

Les deux vampires restèrent silencieux sous la dernière réplique de Willow... Spike regardait Angel, puis cette dernière, et le brun répondit...

Angel : Je ne sais pas ce qu'il s'est passé pour qu'elle récupère son âme... Comment tu peux le savoir ?
Willow souriant légèrement : Tu crois franchement que je n'ai pas pris mes précautions avant de la laisser passer le reste de la nuit avec ma meilleure amie... Une âme se sonde, Angel... Et celle de Faith est un livre ouvert...

Une fois de plus, le vampire ne put rien dire, mais restait sur le recul, tout comme le blond...
 
Angel : Bien... Mais je la garde à l'oeil...

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent sur un jeune homme au teint pâle qui fit quelques pas dans le couloir... Il regarda Angélus et William et porta son regard bleu sur Willow...

"Mademoiselle Rosenberg... Un ami m'a conseillé de m'adresser à vous pour voir Faith..."

Les deux vampires, tout comme la sorcière et la jeune Tueuse, froncèrent les sourcils en le regardant avancer vers eux...

Willow : Mais vous êtes qui ?

"(Souriant légèrement...)... Je m'appelle Louis... Je suis le frère de Faith... Enfin... Le frère de sang..."

Les deux vampires froncèrent les sourcils et Angel serra les poings, sur la défensive...

Angel : Un vampire...
Louis sans le regarder, avançant vers Willow : Nous le sommes presque tous, ici...

Le blond s'arrêta devant la porte en marquant une pause et sourit à Willow... Il repartit vers l'ascenseur comme si de rien était et lança...

Louis : Dites-lui de m'appeler quand elle sera disponible... Je ne souhaite pas la déranger en cet instant...

Kennedy et Willow le suivirent des yeux, stupéfaites...

Kennedy : Pour un mec... Il a une sacrée classe !

Spike gardait ses sourcils froncés en fixant les portes de l'ascenseur qui venaient de se refermer...

Spike : C'est quoi ce type ? Et ce teint pâle ?! Il se croit encore au dix huitième siècle ou quoi !

Angel commença à être agacé...

Angel : Alors on entre ici comme dans un moulin ?!... C'est quoi toute cette histoire ?!... Faith revient avec son âme, puis sans, puis encore avec et voilà qu'un vampire venu de nulle part et qui dit qu'il est son frère fait aussi son apparition et aussi venu de nulle part !
Spike levant un sourcil : T'as jamais autant parler toi ! (Partant...)... Je me barre, y'a trop de monde dans ce couloir !

Le brun le suivit et...

Angel : Appelez-moi dès que Buffy sera sortie !

Willow secoua la tête et saisit la main de Kennedy pour l'entraîner vers les escaliers et rejoindre le rez-de-chaussée...

* * * * *

Pendant ce temps, dans la chambre...

Faith n'avait pas bougé et était encore assise sur le bord du lit, sa main posée sur celle de la blonde... D'autres frissons la parcouraient alors que son pouce caressait doucement les doigts de Buffy...
Elle n'avait pas dit un seul mot depuis les premiers de leur réveil... Cependant, la brune commença à être tiraillée par la faim... Elle savait qu'avec son âme, son seul équilibre était le sang et il était hors de question qu'elle morde la blonde... Le problème était que toute sa réserve de sang était restée à Wolfram et Hart ou dans sa demeure...
Elle fronça légèrement les sourcils, embarrassée de parler de cela avec la Tueuse... Elle baissa ses yeux sur elle-même et réalisa, seulement à cet instant, qu'elle avait perdu de son sang et que ses blessures n'arrangeaient rien...

La blonde savait déjà ce qu'il en était... Elle n'avait pas besoin que Faith lui explique quoi que ce soit pour comprendre.... Elle lui sourit légèrement en poursuivant ses douces caresses sur sa joue...

Buffy : Tu n'as qu'à y aller... Je vais me lever... Je dois manger aussi et parler avec les autres...

La brune leva son regard sur la blonde et ses sourcils firent de même... La blonde avait deviné ses pensées...

Buffy : Les questions attendront... Et... Tu dois aussi te soigner...

Faith la détailla encore, étonnée par autant de perspicacité... Elle sourit légèrement en détournant son regard et passa sa main gauche dans ses cheveux...

Faith la voix cassée : Oui... Je vais y aller... (Se levant...) ... Mais... Je reviens...
Buffy la fixant, souriant tendrement : Je sais...

La brune lui sourit encore légèrement, comme perdue dans tout ce qu'elle devait faire... Elle la regarda un instant, ne sachant quoi dire d'autre et se tourna pour marcher vers la porte et l'ouvrir... Elle lança un dernier regard en direction de la Tueuse, la tête baissée et quitta la pièce...

* * * * *

Pendant ce temps, au rez-de-chaussée...

Cordélia resta assise face à Fred, donnant le biberon à Connor, enthousiaste...

Cordélia : Je t'assure... Dans le regard... Il avait un air de Brad Pitt...
Fred lisant : Je sais... J'ai vu...

"(Bras croisés, rageant intérieurement...).. Hum... Hum... Cordy... Je peux te voir deux secondes dans mon bureau ?"

La grande brune se décomposa sur place et afficha son légendaire sourire forcé en se retournant sur le vampire...

Cordélia : Angel ! Oui... Bien sûr...

Elle fronça les sourcils un millième de seconde en voyant Faith passer derrière, mais le regarda rapidement de nouveau pour avancer vers lui et ramener sa main libre sur sa chemise...

Cordélia : Tu ne l'as jamais mise celle-là...

La brune marcha jusqu'à la sortie, sa main posée légèrement sur son ventre et ne tourna pas un seul regard vers les autres avant de quitter l'hôtel...

* * * * *

Dès qu'elle arriva à l'extérieur, elle marcha dans l'ombre pour rejoindre sa voiture, mais en vit une autre aux vitres teintées dont une porte s'ouvrait...

"Faith... "

La brune s'arrêta net en reconnaissant la voix et fronça les sourcils... Elle se tourna prudemment vers la voiture et elle se figea en reconnaissant son ancien ami...
Elle marcha lentement vers le véhicule, n'osant croire qui elle avait en face et se posta face à la porte avant de se baisser...

"Rentre, je te conduis chez toi..."

Faith : Louis ?!
Louis souriant : C'est agréable de constater que tu ne m'as pas oublié...

Un léger sourire s'afficha sur le visage de la brune... Elle n'arrivait toujours pas à le croire... Elle sentit une sensation rassurante à l'idée de croiser le chemin du blond... Elle s'installa dans la voiture, près de lui en le fixant...

Ce dernier fit signe au chauffeur de démarrer et la fixa un instant...

Louis : Nouveau corps, nouveaux amis, nouvelle façon de vivre... Sans parler de cette essence et de ce que tout bon vampire refuserait d'avoir...

Faith leva les sourcils sur la dernière réplique, mais ne quittait pas son sourire...

Faith : Je le crois pas...
Louis : Je ne l'ai pas cru quand on me l'a dit...

Faith sourit en secouant la tête et...

Faith : Si j'avais su... (Se montrant...) ... Je me serais habillée pour l'occasion...
Louis : Maintenant que je sais, je vais devoir en faire autant... Pour LA grande occasion !

Faith fronça légèrement les sourcils et tourna son regard en coin vers lui...

Faith : Et apparemment, tu sais tout...
Louis : J'ai toujours tout su sur toi, comme tu as toujours tout su sur moi... Mais je pense que nous sommes maintenant dans le même camp...
Faith : En tout cas, je ferai en sorte d'y rester...
Louis : Je suis là pour m'assurer que tu y restes...
Faith souriant, tapant la cuisse de Louis : Donc, tu es comme... Mon tuteur d'âme !

Le blond rit légèrement, mais reprit son sérieux en la regardant...

Louis : Je rentre de la Nouvelle Orléans... J'ai appris la nouvelle il y a quelques jours... Je devais voir ça de mes yeux...

La brune fronça les sourcils en le regardant...

Faith : Quelques jours ?... Mais j'avais déjà plus mon âme à ce moment-là...
Louis levant les sourcils : Parce que c'est un contrat à durée limitée ?

Faith rit un peu sur cette question et...

Faith : Non... Une longue histoire... (Regardant vers la vitre...) ... De blonde...

Il se servit un verre d'eau en souriant légèrement...

Louis : Entre nous, ça l'a toujours été...

Faith leva les sourcils et se tourna vers lui...

Faith : Oh oui... Et j'ai récupéré mon âme comme je l'avais perdue pour elle...
Louis la fixant : On m'avait dit que tu l'avais subi... Mais si c'est un choix, l'honneur est de taille... Tu as vraiment changé...
Faith : Je sais pas... On verra ça avec le temps...

La voiture s'arrêta devant la maison de Los Angeles et le blond lança un rapide regard vers la demeure avant de la regarder...

Louis : Tu souhaites que je t'accompagne ?
Faith souriant en coin : T'as de ces questions, toi !... Evidemment...

Il lui sourit en lui ouvrant la porte et attendit qu'elle sorte avant de la suivre en restant dans l'ombre... Ils pénétrèrent dans la maison où tous les vampires se retournèrent sur eux, Louis affichant un léger sourire ironique...
Faith marcha devant tous ses hommes et se dirigea directement vers sa chambre... Une fois à l'intérieur, elle ouvrit son armoire et...

Faith : Je dois aller me doucher et prendre ma réserve de sang... Fais comme chez toi en attendant...
Louis : Merci...

"(Arrivant, un peu perdu...)... Maître ? On fait quoi ?"

Faith se tourna vers le vampire et lui sourit...

Faith : Faites ce que vous voulez... Vous pouvez repartir si vous voulez...

"(Levant un sourcil, perplexe...)... Et la Tueuse ? Elle va bien... ?"

Le vampire blond baissa les yeux en souriant encore une fois de l'ironie de la situation alors que ses pouces restaient sur le col de sa veste...

Faith : Elle va cinq sur cinq... Mais autant vous dire les choses clairement, j'ai récupéré mon âme... Alors si un de vous cherche à me tuer qu'il essaie maintenant comme ça, on en parlera plus...

"(Sur le recul...)... Non... Non... On fera jamais une chose pareille... (Perdu...)... Alors on peut partir... Mais... Pour aller où ?"

La brune rit et se tourna vers Louis...

Faith : Je te les laisse...
Louis la regardant partir : Je m'en occupe...

Elle s'éloigna et...

* * * * *

Pendant ce temps, chez Wolfram et Hart, dans la salle de réunion...

La grande brune parcourut les dossiers et photos qu'on venait de lui poser devant les yeux et les releva sur les chefs de département assis autour de la table...

Lilah : Je veux tout savoir sur cet homme... Son passé, son présent, ce qu'il fait, pourquoi il est là, quels sont ses liens avec l'Immortel, s'il est de notre côté, ramenez-le dans mon bureau aujourd'hui...

"Et pour le patron, mademoiselle Morgan ?"

Lilah : J'attends encore de voir les recommandations et les évènements futurs...

Elle ne rajouta rien et quitta la pièce...

A suivre...