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Chapitre 1

-- Sunnydale, septembre 2002 --

- Dawn ?" cria Buffy en descendant les marches qui menaient à la cave. "Dawn, tu viens m'aider ?" répéta-t-elle. Comme l'adolescente ne répondait toujours pas, elle s'énerva : "Dawn !!!!" Son cri fit trembler les murs.

- Quoi !!!" soupira l'adolescente en passant sa tête dans l'entrebâillement de la porte surplombant l'escalier.

- Tu aurais pu vider la machine !" maugréa Buffy, rendue en bas des marches. "C'est encore moi qui vais me taper tout le linge !

- Mais j'ai cours, moi ! Je vais à l'école" fit Dawn en pinçant les lèvres. Puis, elle ajouta à voix basse, d'un ton agacé : "c'est pas comme toi qui n'a rien à faire".

Buffy entendit la dernière remarque mais préféra l'ignorer. Elle sentit les larmes lui monter aux yeux, de rage et d'impuissance. Elle se sentait nulle : elle se dit que sa soeur n'avait pas tort. Elle n'avait pas terminé ses études. Elle n'avait eu qu'un boulot minable de serveuse au "Doublemeat palace" dont elle avait été virée pour cause d'absences répétées. Licenciée pour faute ! Elle en était encore anéantie.

Qu'était-elle ? Juste une paumée sans emploi, dans une maison hypothéquée, criblée de dettes, et avec une soeur à charge.

Elle ouvrit le tambour de la machine et commença à la vider. Maintenant, il fallait étendre le linge : tâche ingrate, sans intérêt.

Quel était son avenir ? Le néant sidéral !

Elle ravala ses larmes tout en étendant le linge sur la corde tendue en travers de la pièce.

Pourquoi était-elle la Tueuse ? Toujours seule, incomprise, et toujours célibataire... Si sa vie professionnelle était un fiasco, il en allait de même de sa vie amoureuse. Elle ratait tout ! Mais cet échec lui pesait plus que tout. Ni caresses, ni tendresse, ni sentiments...

Buffy serra les dents : depuis quand n'avait-elle pas fait l'amour ? Ho ! Bien sûr, elle avait couché avec Spike l'an passé. Mais ce n'était que du sexe, pas de l'amour. Elle avait couché avec lui pour se rabaisser, pour s'humilier, pour se salir. Oui, se salir ! Exactement ! Elle avait couché avec un monstre, un assassin, pour se punir. Et elle ne valait pas mieux que ça. Pas mieux que lui.

Mais tout ça était fini à présent. Oui, bien fini ! Spike appartenait au passé : il n'était rien, elle l'avait rayé de son présent comme de son avenir. Elle devait tout oublier. Une vie nouvelle s'ouvrait nécessairement à elle.

Buffy jeta dans une boite le reste d'épingles à linge inutilisées et lança une nouvelle machine : encore des serviettes éponges sales, encore des vêtements sales... L'odeur des corps, l'odeur de la crasse...

Elle essayait d'avoir des pensées positives mais le contexte ne l'aidait pas.

Ensuite, elle ramassa les serpillières qui traînaient au sol, puis elle ouvrit le placard de la cave pour les ranger. Dans la penderie, elle remarqua aussitôt le long manteau en cuir noir de Spike. Il l'avait oublié le jour où il avait essayé de... Buffy hoqueta et déglutit péniblement : "me violer..." Les mots lui déchirèrent le crâne. Elle ne parvenait toujours pas à comprendre ce qui s'était passé. Et ses souvenirs étaient si effrayants !

Revoir cette longue veste en cuir noir était pour elle comme un choc.

Spike...

Elle pouvait encore ressentir sa présence, ici même, dans sa maison.

Pourquoi lui avait-il fait ça, alors qu'il avait toujours juré de l'aimer et de ne jamais lui faire de mal ? "Salaud ! Tu n'es qu'un salaud, Spike" murmura-t-elle dans le silence de la pièce.

Malgré tout, sa main refusa de refermer la porte du placard. Elle tendit les doigts vers le manteau et toucha le cuir souple. C'était si doux... Elle tira doucement sur la manche et l'approcha de ses narines : Spike... Elle pouvait encore sentir son odeur : l'odeur du tabac et de l'alcool, l'odeur du cuir, l'odeur du sexe. Spike était l'incarnation même de la jouissance sexuelle.

Buffy reniflait la longue veste noire et se saoulait de son parfum.

Enfin, elle se raisonna : "Non... Spike était un monstre... J'ai déliré l'an passé. Je n'étais plus moi-même. J'ai vraiment fait n'importe quoi. C'était mal, mal, mal..." Mais pourquoi était-ce si bon ? Ha... Douleurs exquises : ces douleurs qui apportent la jouissance...

Buffy repoussa délicatement le manteau de cuir dans le placard et referma la porte avec un regard triste. Elle resta un moment immobile, incapable de se reprendre : où était-il aujourd'hui ? Qu'était-il devenu ? Buffy aurait tant voulu savoir et en même temps, elle se détestait pour ça. Elle ne devait plus penser à ce monstre, à ce violeur. Elle couvrit son visage de ses mains et se massa les tempes pour essayer de se calmer .

Dans son abandon, elle ne se rendit pas compte qu'en haut des marches, Dawn l'observait.

-- Londres --

Halfreck but une gorgée de thé et reposa sa tasse sur la table du pub enfumé où elle était installée. Elle soupira en regardant la grosse pendule accrochée au mur, au dessus du bar : "Seigneur Dieu ! Anyanka ! Qu'est-ce qu'elle fabrique ? Elle est très en retard..."

Enfin, Anya déboula en transpirant dans le pub :

- Désolée d'être à la bourre ! J'ai eu à faire à une épouse bafouée mais hésitante. J'ai mis un temps fou à la convaincre de se venger. Enfin, j'y suis parvenue.

- Hum..." soupira Halfreck d'un air narquois "C'est elle qui n'arrivait pas à se décider ou c'est toi ?

- Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ?

- Rien du tout" fit Halfreck d'un ton piquant. "Heureuse que tu sois enfin là, Anyanka. Mais cette fois-ci c'est moi qui vais être en retard. D'Hoffryn m'attend à St-Petersbourg...

- Haaa... St-Petersbourg..." soupira Anya avec nostalgie "J'adore St-Petersbourg. Quand dois-tu y être ?

- Je devrais déjà y être. Et tu sais que D'Hoffryn n'aime pas que ses démons soient en retard" Halfreck se leva de son siège et lissa sa jupe d'un geste de la main.

- Tu te téléportes en Russie maintenant ?" soupira Anya "on n'a même pas eu le temps de papoter toutes les deux...

- Ben oui ! Je dois y aller. Je suis trop pressée, là. Le travail avant tout, n'est-ce pas ? Tu devrais comprendre ça mieux que personne, toi qui n'as plus que ça dans la vie..." ricana Halfreck en s'échappant dans l'urgence.

Halfreck se dirigea vers la porte de sortie et se cacha dans un recoin du Pub afin de disparaître des lieux de manière assez discrète.

Anya s'accouda à la table vide d'un air déprimé. Elle était seule... Encore seule. Quel ennui ! Qu'allait-elle faire dans ce Pub perdu au milieu de Londres, abandonnée par tous, sans un ami à qui parler ? Elle ne connaissait personne ici.

Une serveuse vint la trouver :

- Vous désirez quelque chose ?

- Whisky sec, sans glace" lâcha Anya d'un ton triste. Ce travail de démon vengeur n'était plus aussi drôle qu'avant. Quelque chose était différent. Elle soupira. Il faisait très chaud dans ce Pub londonien enfumé. Elle ôta sa veste et la laissa choir sur la chaise. Elle avait besoin d'aller se rafraîchir.

Elle traîna sur le chemin de l'allée menant aux toilettes, comme sur le chemin du retour. Elle s'ennuyait à mourir. Elle venait de faire émasculer un homme infidèle par une créature reptilienne de son invention, sur les bords de la Tamise : cela ne l'avait même pas amusée. Et à présent, elle se sentait vide, inutile. Sans tâche à accomplir, elle ne servait à rien. Elle n'avait pas d'autre travail avant le lendemain matin : comment tuer le temps ?

Anya n'avait pas envie de rentrer à Sunnydale, pas envie de se téléporter à l'autre bout de la planète et de se retrouver toute seule dans son petit appartement. Elle se dit qu'elle pourrait toujours faire des heures sup. Il devait bien y avoir quelques femmes bafouées dans ce Pub sombre.

Anya se rassit à sa petite table et se mit à scruter les gens assis autour d'elle tout en sirotant son whisky. Il faisait nuit à présent. C'était l'heure du Happy Hour et le Pub était plein à craquer. Beaucoup de couples riants et des groupes de mecs se saoulant à la sortie du travail. Anya se mit à sourire : même des couples homos !

La jeune femme détaillait deux hommes bruns qui se frottaient l'un à l'autre. Accoudés au bar, ils lui tournaient le dos. Les deux types étaient tout deux vêtus de tee-shirts noirs moulant et de pantalons de cuir noir. Anya les trouvait beaux, sensuels, et même hypnotisants : elle ne pouvait détacher son regard d'eux. Leurs mains glissaient partout sur leur corps athlétiques. Ils s'effleuraient sans cesse : ils paraissaient même parfois se respirer.

Anya sentit un frisson lui parcourir l'échine. La scène l'excitait. Deux inconnus qui se caressent, deux inconnus qui...

Inconnus ?

A moins que...

Anya fronça les sourcils, et, sans s'en rendre compte, elle allongea son cou en direction des deux hommes qui, debout au bar, lui tournaient le dos. Les yeux d'Anya scrutaient les deux types, et tout particulièrement l'un d'entre eux : son allure, sa carrure, sa nuque, son profil qu'elle entrevoyait à peine lorsqu'il se retournait vers son compagnon de beuverie.

"On dirait... Non..." pensa Anya... "c'est impossible. Ca ne peut pas être lui..." Pourtant, il lui semblait reconnaître cet homme qu'elle avait connu si intimement. Mais elle doutait : le type devant elle avait les cheveux bruns.

Anya se leva de sa chaise et s'approcha subrepticement de lui. Si elle faisait le tour du bar, elle parviendrait à le voir, sans être vu.

Lorsqu'elle parvint de l'autre côté, elle n'eut plus aucun doute : "Spike..." murmura-t-elle pour elle-même. Elle recula immédiatement dans l'ombre, complètement abasourdie par sa découverte.

Chapitre 2

-- Londres --

Anya, cachée dans l'ombre d'un coin sombre et enfumé de ce Pub anglais, sentait son coeur battre la chamade : Spike ! Elle venait de tomber sur Spike ! Ici ! En Angleterre ! Et en train de se frotter à un mec ! Elle tenta de reprendre ses esprits, de réfléchir posément mais elle avait du mal à revenir de sa surprise.

Alors voilà ce qu'était devenu l'amant de Buffy, le violeur de Buffy, après avoir disparu des mois auparavant : il était à Londres, dans sa ville d'origine.

Il semblait aller très bien. Il paraissait être exactement le même qu'avant sa disparition. Seule la couleur de ses cheveux le transformait : ils étaient désormais bruns, avec des pointes claires : "sans doute un reste de ses anciennes décolorations" pensa Anya en s'appuyant contre un mur au fond du pub. Elle respirait avec quelques difficultés: son souffle était court.

Elle se sentit rongée par une intense curiosité. Qu'était devenu Spike ? Qui était cet homme qui l'accompagnait ? Anya se mit à l'observer : l'homme était également jeune, brun, et sa peau était un peu trop crayeuse pour supporter le soleil : "vampire..." pensa Anya en regardant l'étrange couple devant elle.

Les deux vampires avaient une sorte de ressemblance, jusque dans leur façon de s'habiller, parfaitement identique.

Spike et cet inconnu se chuchotaient sans cesse des mots à l'oreille, se bousculaient de l'épaule. De sa place, Anya pouvait sentir des vibrations hautement sexuelles émaner d'eux. Elle était abasourdie. Que faisaient-ils exactement ?

Lorsque les deux hommes se levèrent du bar et quittèrent le Pub, Anya leur emboîta immédiatement le pas : elle voulait tout savoir d'eux, tout savoir sur son ancien amant.

- Sunnydale -

Dawn referma très doucement la porte de sa chambre et alluma son téléphone portable, sûre d'être tranquille pendant un bon moment. Buffy était encore à la cave en train de renifler la veste en cuir de Spike ; elle allait se taper des heures de déprime. Elle n'allait pas venir la déranger.

Dawn soupira d'écoeurement : comment sa soeur pouvait-elle encore penser à celui qui l'avait physiquement agressé, qui voulait la prendre de force ? Dawn s'énerva : il n'existait pas de termes assez violents et assez durs pour lui. L'adolescente composa rapidement le numéro d'Alex. Il était urgent qu'elle le prévienne que Buffy déconnait.

En revenant du supermarché, Buffy fut un peu surprise de trouver Dawn et Alex en train de l'attendre :

- Ce soir, je vous invite au restaurant, Mesdames" plaisanta Alex.

- Tu es d'accord, Buffy ?" questionna Dawn apparemment toute excitée.

- Sûr !" répondit Buffy en rangeant ses courses. Après tout, un peu de compagnie la distrairait. Et puis Dawn avait l'air tellement contente de sortir.

Alex les emmena dans un des meilleurs restaurants de la ville. Depuis qu'il vivait seul, sans Anya, il n'avait plus l'occasion de dîner à l'extérieur. Et puis, il savait que les finances de Buffy étaient tellement mauvaises qu'elle n'avait aucun moyen de se distraire.

Le repas se déroula dans un certain calme. Dawn était très gaie, un peu excitée, ou peut-être nerveuse... Buffy avait de plus en plus de mal à la cerner.

La Tueuse, elle, ne parlait presque pas. Elle les écoutait avec un petit sourire triste. Alex l'avait remarqué : depuis que Willow, Anya, Tara et lui l'avaient arrachée du Paradis, Buffy était devenue distante, taciturne, souvent muette.

Il avait longtemps cru que le départ de Spike, après la tentative de viol, permettrait à Buffy de se reconstruire. Mais visiblement, le résultat avait été exactement contraire. Buffy ne parvenait pas à s'en sortir. Les difficultés matérielles et les soucis d'argent lui avaient miné le moral. Alex avait pensé que c'était la seule cause de sa déprime. Mais depuis les révélations de Dawn, il commençait à penser que la vérité était ailleurs.

Ce repas au restaurant était le moyen de tenter de savoir la vérité, de la faire enfin avouer.

- Buffy" commença Dawn "il faut que je te dise quelque chose". La Tueuse leva vers sa soeur des yeux morts mais n'ouvrit pas la bouche. "Je t'ai vue, ce matin...

- Vue ?" répéta naïvement Buffy qui ne comprenait pas.

- Dans la cave" murmura Dawn en baissant les paupières. Buffy se raidit immédiatement et chercha le regard d'Alex. Elle remarqua aussitôt son embarras.

- C'est donc ça, hein ? On est là pour parler de Spike, n'est-ce pas ?" cracha Buffy d'un ton sec.

- T'énerve pas comme ça" commença Alex d'une voix douce "Dawn était juste inquiète et elle est venue me parler. Elle s'est confiée à moi parce qu'elle t'aime.

- Oui ! C'est pour ton bien" renchérit la cadette "c'est parce qu'on tient à toi qu'on est là tous les deux avec toi, ce soir.

- Tu ne parles pas, Buffy. Tu ne dis jamais rien. Tu ne te confies pas, on ne sait pas si ça va ou pas, si tu es malheureuse ou heureuse" expliqua Alex.

- Tu es si froide ! Tu es aussi fermée qu'un mur" ajouta Dawn.

Buffy commençait à être malade. La somme des critiques qui pleuvaient sur elle l'anéantissait. Ils étaient monstrueux avec elle, prêts à la juger, prêts à la condamner. Ils se jetaient sur elle comme des chiens souhaitant dévorer son coeur et ses pensées.

- Est-ce que tu es encore amoureuse de Spike ?" questionna Dawn.

- On a le droit de savoir, Buffy !" affirma Alex.

- Le droit ?" s'étrangla Buffy. Les larmes commençaient à lui monter aux yeux. Ho ! Non ! Ils n'avaient pas le droit ! Pas le droit !!! Personne n'avait le droit de lui dire comment agir, comment penser, qui aimer ou détester.

Mais au lieu de répondre, Buffy se tut. Comme à son habitude, elle refusait de communiquer. Elle s'enferrait dans le silence. "Never complain, never explain : Ne jamais se plaindre, ne jamais rien expliquer" Vieux proverbe anglais... Anglais comme Spike...

- Buffy ! Enfin ! On est tes amis, ta famille !" renchérit Alex. "Tu dois nous dire quels sont tes sentiments envers lui !

- Tu nous exclus sans cesse de ta vie, de tes pensées, de ton coeur. Alors, on est bien obligé de faire avec le peu de place que tu veux bien nous accorder !" s'agaça Dawn "Tu l'aimes encore, n'est-ce pas ?

- Non..." protesta Buffy d'une voix mal assurée. Elle avait baissé les yeux, incapable désormais de soutenir leurs regards inquisiteurs. Une grosse larme roula sur sa joue pâle et s'écrasa dans son assiette vide.

- Non ! Non ! Ne pleure pas..." s'émut Alex. "C'est pour ton bien qu'on veut savoir.

- C'est sûr, hein ? Tu ne l'aimes pas ?" interrogea Dawn avec angoisse. Buffy secoua négativement la tête.

- Mais alors pourquoi t'enrouler dans son cuir ? Pourquoi chercher son odeur ?

- ... Je ne sais pas..." bafouilla Buffy sans lever les yeux. Elle essuya une larme du revers de la main. "Je ne sais pas ce qui m'a pris... Besoin de... Besoin de tendresse, de douceur...

- QUOI ?! De tendresse ???" s'écria Alex "Mais il a essayé de te violer !!!

- Et il n'a pas réussi" rétorqua Buffy en le regardant avec des yeux rougis par les larmes. Elle eut un hoquet et fut obligée de plaquer sa main contre sa bouche pour ne pas éclater en sanglots.

- Chut... Buffy... Calme-toi" murmura Alex. "C'est pour te protéger qu'on te pose cette question. Pour nous protéger tous. Spike est un danger. C'est un monstre, un assassin, un violeur... S'il revenait, on veut être bien suû que tu ne le laisserais pas approcher de Dawn, ou de toi. Tu comprends ? Tu ne dois jamais le laisser te faire du mal... A toi... ou à ta soeur" conclut Alex d'un ton sentencieux.

Buffy grimaça de dégoût :

- Comment pouvez-vous croire que je le laisserai faire du mal à Dawn ?

- J'ai dit à Dawn ou à toi, Buffy" trancha Alex d'un ton ferme. "Tu l'as bien laissé te faire volontairement des choses ignobles, tu l'as laissé de prendre, coucher avec toi... Tu l'as laissé venir si près de toi qu'il a voulu te violer. Il est imprévisible, monstrueux, sans âme. Tu ne sais pas ce qu'il pourrait encore te faire.

- Tu ne dois jamais le laisser revenir" ajouta Dawn, qui enfonça le clou.

Buffy plia sous l'attaque. Ils avaient raison. Elle avait autorisé Spike à la posséder complètement et elle en était encore dépendante. Elle l'avait laissé faire toutes ces choses avec elle. Elle ne pouvait pas leur avouer que là, maintenant, elle le désirait plus que tout. Elle avait si mal qu'elle aurait voulu qu'il la prenne violemment, qu'il la baise comme la moins-que-rien qu'elle était. Elle ne méritait rien de mieux que Spike. Elle était comme lui : elle était sale ; elle ne valait rien.

Chapitre 3

-- Londres --

Anya suivait Spike depuis des heures. Elle en avait tout oublié : le temps, la vengeance, ses obligations, plus rien n'avait d'importance. Elle était rongée par la curiosité :

Spike...

Spike et son "ami". Rien qu'en prononçant ce mot, Anya avait envie de sourire : "Spike et son ami...Spike et son amant... Nooon!" Anya refusait d'imaginer Spike en train de faire l'amour avec un autre homme. Spike aimait trop les femmes pour coucher avec des mecs ! Il était trop bon amant, trop sensuel. C'était impossible, tout simplement impossible !

Mais rien ne lui prouvait qu'elle avait tort ou raison : Spike et ce mec avaient des gestes très ambigus mais le doute était toujours permis. Leur attitude n'était pas suffisamment explicite, aux yeux incrédules d'Anya, pour qu'elle fut définitivement assurée de l'éventuelle nouvelle orientation sexuelle du vampire : ils ne s'étaient même pas embrassés.

Anya s'était donc transformée en espionne. Elle surveillait Spike et son compagnon depuis des heures. Ils avaient d'abord passé deux bonnes heures au Pub à picoler. Puis, ils avaient migré dans un Bar miteux. Spike avait même disparu un instant. Il était revenu en se frottant le menton : un peu de sang marquait sa bouche : il semblait avoir reçu un coup.

"A moins qu'il n'ait bu le sang de quelqu'un ?" s'interrogea Anya. Elle n'avait pas pu voir ce qui s'était passé.

Le mec de Spike lui avait essuyé les lèvres de manière si sensuelle que Anya en avait serré les cuisses.

A présent, il était près de 3 heures du matin et ils traînaient dans une boite bondée et branchée du coeur de Londres. Ils ne dansaient pas. Ils discutaient depuis un bon quart d'heure avec une femme maigre et très brune. Anya la surnomma aussitôt la Dame de Pique. Elle avait la peau très blanche et laiteuse : "Vampire, sans doute" pensa la démone. Elle portait une longue robe noire qui soulignait son corps osseux et décuplait sa grâce naturelle. La femme, sans être belle, n'en était pas moins magnétique : son regard, surtout, avait quelque chose d'hypnotique... d'inquiétant, même.

La Dame de Pique parla longuement à Spike, qui courbait la tête, paraissant l'écouter religieusement. Puis elle s'en alla. Anya la regarda partir avec agacement : elle ignorait de qui il s'agissait et elle ne pouvait pas la suivre sans prendre le risque de perdre Spike. Elle resta donc à attendre, encore et encore, dans cette boite bruyante et enfumée.

Anya était frustrée : son enquête n'avançait plus. Elle n'en savait toujours pas plus sur Spike, ses activités nocturnes, ou sa sexualité qui l'intéressait tant.

Train-train : son enquête stagnait.

Anya commençait à s'assoupir. Elle n'avait plus soif. Elle avait bu trop de verres dans tous les Pubs, bars et boites qu'ils avaient écumés depuis le début de la soirée. Elle se sentait légèrement saoule. Ses yeux clignaient et ses paupières devenaient très lourdes : "Spike est devenu un poivrot. Un vulgaire poivrot. Je ne sais pas s'il se tape des mecs, mais en tout cas, il se tape des bières..." soupira-t-elle. Malgré la musique qui hurlait dans la boite, elle commençait à s'endormir.

Enfin, sur le coup des 4 heures du mat', les deux vampires quittèrent les lieux. Anya se faufila dans la foule jusqu'à l'extérieur du Club. A peine sortie, elle crut les avoir perdus. Elle hésita un instant, encore saoule du bruit trop fort de la musique et de l'alcool qu'elle avait ingéré.

Et puis, elle les aperçut et elle reprit sa filature discrète.

Les deux hommes s'enfoncèrent dans les quartiers pauvres et chauds de Londres. Bicoques abandonnées, bâtiments en ruine, béton de constructions jamais achevées... Anya hocha la tête d'un air entendu : "repaire de vampire en vue, aucun doute là-dessus". Les lieux étaient parfaitement adaptés et devaient certainement abriter un nid de suceurs de sang.

Spike et l'autre type pénétrèrent dans une bâtisse délabrée aux fenêtres obstruées par des planches en bois clouées.

Lorsque la porte se referma, Anya fut très embarrassée. Elle ne savait si elle devait ou non pénétrer à son tour dans l'immeuble. Elle ignorait ce qu'elle allait trouver... Mais sa curiosité était portée à son paroxysme. Elle voulait savoir. Elle avait besoin de savoir.

Elle se faufila donc dans le bâtiment en ruine. Les couloirs étaient très sombres et poussiéreux. Les murs sales vomissaient de vieilles tapisseries déchirées qui traînaient jusqu'au sol. L'endroit était crasseux.

Anya se sentit tout à coup bien seule : où étaient passés Spike et ce jeune mec brun qui lui ressemblait tant ?

La jeune démone tendit l'oreille...

Rien.

Elle avança encore plus profondément dans un des couloirs gris et sale.

Elle demeurait confiante : en tant que démon, elle ne redoutait rien : ni d'être repérée par son odeur puisqu'elle n'était pas humaine, ni d'être attaquée : elle était trop puissante et trop rapide. De plus, elle avait la capacité de se téléporter en une fraction de seconde.

Et puis enfin, elle aperçut une timide lumière provenant d'une pièce au fond, sur la droite. Elle s'approcha à pas de loup et prêta attention aux bruits provenant de la chambre mal éclairée.

Il lui sembla percevoir des souffles, des bruissements de toiles, des sortes de halètements... Malgré elle, Anya se sentit tout à coup excitée : les lieux, les sons et son imagination féconde créaient dans son cerveau des images érotiques...

Elle fit encore quelques pas, avec prudence, et aventura un regard à travers l'ouverture de la porte mal refermée.

Enfin, elle les vit.

Anya sentit son ventre se tendre, son corps frissonner, sa respiration s'accélérer...

Spike et son mec étaient enlacés et s'embrassaient à pleine bouche. Anya entendait vaguement leurs voix, elle captait quelques mots alors qu'ils se murmuraient des choses à l'oreille. Elle comprit notamment le nom de l'homme avec qui accompagnait Spike depuis le début de la soirée : il s'appelait Cameron. Leurs propos étaient crus, leurs manières rudes. Ils se bousculaient en reculant en direction du lit aux draps chiffonnés qui se trouvait au fond de la pièce.

Pour mieux voir, Anya s'approcha encore et se cacha derrière la porte entrouverte de la chambre.

Anya observait la scène avec une curiosité non dissimulée : la façon dont ils s'embrassaient était si passionnée, si violente ! Ils étaient tellement concentrés sur eux-mêmes que plus rien ne paraissait exister autour d'eux. Leurs langues dures se caressaient ; ils semblaient se dévorer, aspirer leurs souffles, se nourrir de leurs baisers...

Ils se frottaient l'un contre l'autre, comme deux bêtes. Leurs mains glissaient partout sur leur corps, cherchant le contact de leur chair.

Anya, dissimulée dans le coin sombre, derrière la porte, serra les cuisses. Elle se revoyait dans les bras de Spike et elle se rappelait encore de ses caresses, de la douceur de sa peau. Une chaleur moite l'envahit. Elle mordilla ses lèvres, excitée par le spectacle qui s'offrait à son regard de voyeuse.

Anya les trouvait si beaux.

Et puis quelque chose bougea au fond de la pièce, derrière les rideaux de velours pourpre, juste à côté d'eux, tout près du lit... Anya aiguisa son regard pour tenter d'identifier la forme évanescente.

Une voix féminine légère vibra dans le silence de la chambre, comme un murmure :

- Spike n'a pas été sage... Spike est un vilain garçon".

Anya se figea en entendant ces mots. Elle chercha la femme du regard...

Deux bras très maigres, couleur de craie, sortirent de l'ombre et effleurèrent le dos de Spike. Puis, un visage fantomatique, d'une pâleur cadavérique, apparut derrière le couple qui déjà se séparait. Anya reconnut la femme qu'elle avait baptisée la Dame de Pique.

- Spike..." chuchota l'inconnue en l'attirant vers lui. "Tu sais que tu n'as pas le droit. Maman ne t'a pas donné l'autorisation...

- Dru, je..." commença Spike.

- TAIS-TOI !!!" hurla Drusilla en lui saisissant violemment la nuque. Spike grimaça de douleur.

Anya, cachée dans l'ombre étouffa un hoquet de surprise : Drusilla ! Celle qui avait enfanté Spike ! Celle que Spike avait failli tuer par amour pour Buffy ! Anya en avait tellement entendu parler... Elle la voyait pour la première fois. Et la créature n'avait pas l'air commode.

Devant l'ordre intimé brutalement par Dru, Spike avait plié. Il s'était tu. Elle se calma et desserra son étreinte :

- Cam ?" fit-elle d'une voix douce. Le vampire leva les yeux vers elle. Dru eut un sourire froid : "Approche, Cam... Plus près" Dru poussa lentement le corps de Cameron contre celui de son ancien amant. "Spike a été un vilain garçon. Il a fait des bêtises... Des tas de bêtises... Il est tout sale maintenant" murmura Drusilla en glissant ses mains sous le tee-shirt noir que portait Spike. Elle commença à en relever le bord. Puis, elle retira brusquement ses doigts, comme si la chair du vampire l'avait brûlée : "Sale... Très sale... Je vais devoir le punir". Mais Dru fit quelques pas en arrière en direction de la porte au fond de la chambre : "Tout à l'heure... Je reviendrais quand il sera tout luisant de sueur et tout essoufflé..." ajouta-t-elle avec un sourire énigmatique.

Et elle disparut de la pièce.

Anya, toujours cachée dans un recoin sombre, était pétrifiée par ce qu'elle venait d'entendre. Cette Drusilla lui semblait réellement terrifiante ! Qu'entendait-elle par "punir Spike" ? Et pour quelles raisons ? Pourquoi disait-elle sans cesse qu'il était sale ? Anya ne comprenait rien. Mais elle était sûre d'une chose : Drusilla lui paraissait dangereuse pour Spike. Très dangereuse !

En revanche, Anya se demandait s'il en était de même pour Cameron.

Après le départ de Dru, Spike et Cameron restèrent un instant immobiles. Ils avaient l'air de deux gamins enfin débarrassés du joug de leur mère. Une mère perverse et terriblement abusive !

Puis, Cam poussa Spike en arrière et le renversa sur le lit... Et il l'embrassa, encore et encore.

Anya fût rassurée : Cameron ne voulait visiblement aucun mal à Spike... bien au contraire.

Anya sentit à nouveau la chaleur l'envahir en regardant leurs corps se mêler... La jeune femme avait encore imprimé dans sa chair le souvenir de ses ébats avec le vampire.

Cameron infiltra ses mains sous le tee-shirt noir de Spike, et il fit glisser le tissu. Le vampire soumis leva les bras et se laissa déshabiller.

Lorsque le torse de Spike fut à nu, Anya ne put s'empêcher de hurler.

Son cri déchira le silence.

Spike et Cameron la repérèrent immédiatement. Anya vit avec effroi leurs yeux qui la transperçaient de leurs regards.

Chapitre 4

-- Londres --

- Anya ! Quel plaisir de te revoir" plaisanta Spike allongé sur le lit, près du corps de son amant. Il tendit le bras vers la petite table de chevet et attrapa ses clopes. Son corps à moitié nu, nimbé par la lumière dorée et électrique, s'exposait au regard curieux de la jeune femme. Même à travers le cuir, Anya pouvait constater qu'il était encore visiblement très excité. Mais la jeune femme remarqua à peine la déformation au creux de ses cuisses.

Un autre détail, totalement morbide, captait entièrement son attention. Le torse de Spike était entièrement scarifié : entailles faites au couteau et mal cicatrisées, brûlures de cigarettes, abrasions dues à l'eau bénite : son torse et ses épaules n'étaient plus que des plaies. Sa peau était littéralement déchirée.

Anya regardait la poitrine du vampire avec effroi :

- Seigneur Dieu ! Spike ! Qu'est-ce qu'il t'est arrivé ?

- Qui c'est celle-là ?" s'énerva Cameron en sortant du lit. Il ramassa ses affaires et enfila son tee-shirt avec des gestes brusques.

- Une vieille connaissance..." se contenta de répondre Spike, en passant un bras sous sa nuque. Il s'étira comme un chat.

- Et c'est quoi son trip ? De jouer les voyeuses en pénétrant de nuit chez les gens pour les voir baiser ?" Cameron s'avança vers Anya, le front fier et provocateur : "Qu'est-ce que t'as ? Tu veux te faire mon mec ?

- Non merci" répondit calmement Anya avec son éternelle franchise "Je me le suis déjà tapé. Je suis juste venue lui parler". Cameron fut désarçonné. Il se retourna vers Spike, toujours couché sur le lit :

- Je me casse. Je reviens dans une heure. Fais en sorte que cette fille soit partie quand je serais rentré. Fais gaffe à ce que Dru ne le sache pas, parce que sinon, elle ne va pas être contente... Pas contente du tout". Il claqua la porte en sortant.

- Qu'est-ce que tu veux, Anya ?" fit Spike qui commençait à s'agacer. "J'étais assez occupé comme tu as pu le remarquer.

- Il faut que je te parle" répondit Anya en s'approchant du lit. "Qu'est-ce que c'est que ça ?" fit-elle en désignant du doigt les blessures qui striaient le torse et les bras du vampire.

- Pas tes affaires" répondit-il en la fixant droit dans les yeux.

Yeux dans les yeux.

Anya fronça tout à coup les sourcils. Elle avait laissé son regard plongé dans le sien.

Ses yeux.

Il y avait quelque chose de bizarre au fond de ses pupilles bleues.

- Ho ! Mon Dieu !" s'écria Anya "Ho ! Mon Dieu !!!

- Quoi ?" s'étonna le vampire.

- Je peux te voir ! Je la vois, au fond de toi !" s'émerveilla Anya. Spike craignait de comprendre à quoi Anya faisait allusion :

- De quoi est-ce que tu parles ?" questionna-t-il inquiet.

- De ton âme..."

-- Sunnydale --

Dawn serra Buffy dans ses bras comme une enfant. La Tueuse s'était roulée en boule sur le canapé et ses yeux morts fixaient la télévision. Elle ne savait même pas ce qu'elle regardait.

- Je suis désolée, Buffy" s'excusa Dawn "On voulait pas te blesser, ce soir, au restaurant. Mais on s'inquiète tellement pour toi.

- Je vais bien" mentit la Tueuse, au bord du gouffre.

- Tu n'en as pas l'air.

- Si, je t'assure" répéta Buffy. Dawn pinça ses lèvres, visiblement pas convaincue :

- Si tu veux, je peux me débarrasser de la veste en cuir de Spike. Je la jetterais et..." A ces mots, Buffy se raidit et lui coupa immédiatement la parole :

- Non !" cria-t-elle. Se rendant compte qu'elle avait réagi de manière trop brusque et trop sincère, Buffy se reprit : "Non, non... Je le ferai moi-même. C'est à moi de le faire, tu comprends ?

- Ok, Buffy, Ok... C'est comme tu veux, quand tu veux...

- Dawn, je te jure que je n'ai aucun sentiment pour Spike" déclara Buffy. Dawn fit semblant de croire son aînée. La discussion était stérile.

Mais les pensées de la Tueuse étaient toutes autres : "J'ai besoin de toi, Spike, je te veux en moi, contre moi... Je veux sentir ta peau contre la mienne, tes mains sur mon corps, tes lèvres dans mon cou, je veux que tu m'embrasses... J'ai besoin de toi, besoin de te sentir en moi..." Elle se haïssait pour ça : elle aurait voulu le chasser de sa tête, le chasser de son corps, ne plus être dépendante de lui. Elle en crevait de honte !

Buffy appuya sa tête contre l'épaule de Dawn et se dit qu'il fallait qu'elle apprenne à lutter contre ses sentiments. Alex et sa soeur avaient raison : Spike n'était qu'un monstre. Il fallait qu'elle tire un trait sur lui et qu'elle passe à autre chose.

-- Londres --

Spike s'était trouvé désarmé devant la découverte d'Anya. Il s'était senti faible, à sa merci. Il aurait voulu qu'elle ne l'apprenne jamais. Que personne n'apprenne jamais ce qu'il était devenu : son âme l'avait détruit. Elle était son talon d'Achille. Cette conscience qu'il supportait depuis des mois le torturait. Il se fichait qu'elle sache qu'il couchait avec un homme, qu'il avait une relation inavouable avec Dru, ou qu'il se scarifiait la peau, mais il aurait souhaité que personne ne sache jamais à propos de son âme.

Anya et Spike marchaient à présent tous les deux dans la rue sombre et déserte. Le vampire, soudain pris par une sensation d'étouffement dans cette bâtisse en ruine, avait voulu sortir.

Besoin d'air.

Besoin d'échapper à ces quatre murs dont il s'était senti prisonnier.

Pas envie de voir Dru débarquer à nouveau et le soumettre devant Anya.

Le vampire et le démon vengeur marchaient côte à côte depuis plus d'un quart d'heure, sans parler.

Anya avait vu des horreurs dans sa très longue vie de démon vengeur. Elle-même avait provoqué des drames, infligé les plus terribles tortures à tous ces hommes qu'elle détestait. Pourtant, la déchéance de Spike la touchait. Le voir comme ça, s'infliger les pires sévices, chercher à se détruire par les moyens les plus avilissants la bouleversait.

Il avait pêché. Gravement pêché. Mais il s'était amendé. Il avait été chercher une âme, en Afrique, pour Buffy. C'était en soi incroyable qu'un vampire cherche à récupérer sa conscience. Il avait dû souffrir le martyre.

Et aujourd'hui il se punissait encore de la plus cruelle des façons, en pratiquant, entre autres, l'automutilation.

- Pourquoi ?" demanda Anya, anéantie par le spectacle affligeant qui s'était offert à son regard.

- J'en ai besoin.

- Besoin de ça ? Besoin de te massacrer ?

- J'ai besoin de la douleur physique, Anya. Il n'y a que dans ces moments-là que j'oublie la souffrance morale" commença Spike en allumant une clope. "L'âme est la meilleure chose qui me soit arrivé. Mais j'ai mis longtemps à le comprendre. Au début, j'ai cru devenir fou. J'ai voulu la faire sortir, à coup de cutter, à coup de lame de rasoir. Je voulais extraire l'âme de moi. La douleur mentale était insupportable ! Tout ce que j'avais fait, toutes mes victimes : ils revenaient tous hanter ma conscience. Une surtout...

- Buffy..." murmura Anya.

- Oui, Buffy. Comment avais-je pu faire subir ça à la femme que j'aimais ? Comment avais-je pu essayer de la violer ?" Spike s'interrompit un instant, comme frappé une nouvelle fois par le souvenir de la tentative de viol.

Il tira une bouffée de cigarette et reprit :

- Cette âme me faisait perdre la raison. Je voulais m'en débarrasser. Mais plus je déchirais ma chair, et plus je parvenais à survivre. En m'entaillant, je prenais enfin le contrôle de ma douleur. Dominer la souffrance mentale par la souffrance physique" expliqua Spike. "Je suis sale, Anya. Je ne pourrais jamais laver mes péchés. Mais je parviens à apaiser la douleur morale en mortifiant ma chair.

- Tu es malade !" s'écria Anya "Tu te punis parce que tu aimes ça. Tu prends du plaisir à te torturer. Tu crois faire ça pour l'élévation de ton âme ? Mais ce n'est pas ça qui fera de toi un homme bien !" s'énerva-t-elle. Elle ne comprenait pas les réactions du vampire. "Et qu'est-ce qu'il en dit, l'autre, là ?" ajouta Anya en pensant à Cameron.

- S'en fout. Pas son problème non plus" rétorqua le vampire en haussant les épaules.

- Et Elle ? Drusilla... Elle en pense quoi ?" Spike la regarda avec un sourire en coin. Un éclair brilla au fond de ses yeux.

Alors, Anya comprit.

Comment n'y avait-elle pas déjà pensé ? Elle était de plus en plus écoeurée :

- C'est pour ça que tu es revenu vers elle ? Parce qu'elle sait te faire mal ? Parce qu'elle te fait physiquement souffrir ?"

Anya était tellement simple et basique, que les complications de Spike lui étaient étrangères. La vie et les besoins sado-masochistes du vampire étaient au-delà de sa compréhension. Anya était déboussolée par toutes ces révélations :

- Et en plus, tu baises avec un type... Si Buffy savait ça !" cracha Anya avec dégoût.

- Quoi ? Qu'est-ce qui t'écoeure, Anya ? Que je couche avec un homme ?" s'écria Spike, surpris par l'étroitesse d'esprit du démon vengeur.

Anya tordit la bouche, gênée. Elle cherchait toujours à identifier les raisons de ce changement d'identité sexuelle qui l'exaspérait.

- Je croyais que tu aimais Buffy plus que tout et là, je te retrouve en train de... de... enfin tu vois, avec un mec.

- J'en ai besoin, Anya. Besoin du sexe, besoin de sa puissance, besoin de la rudesse et de l'âpreté de son corps d'homme" expliqua Spike avec franchise. Il s'interrompit une seconde et ajouta d'une voix triste et résigné : "Jamais je ne toucherais plus aucune femme... Je ne pourrais pas.

- Mais Dru alors ?

- Dru ?" s'exclama le vampire en éclatant de rire. "Mais je ne couche pas avec Drusilla ! Ce qui nous relie l'un à l'autre n'a rien à voir avec le sexe !" ajouta-t-il.

Anya comprit à quoi il faisait allusion. Elle savait désormais ce que Dru faisait endurer à Spike. Elle baissa les paupières.

Spike redevint à nouveau très sérieux :

- Non... Ni avec elle, ni avec une autre... Jamais plus je ne pourrais faire l'amour avec une femme..." répéta-t-il dans un murmure, comme pour lui-même. Son visage était grave. Ses yeux bleus et tristes se voilèrent.

- Parce que tu l'aimes encore, c'est ça ? Tu aimes Buffy, n'est-ce pas ? Tu es encore fou d'amour pour elle ! Mais pourquoi est-ce que tu ne vas pas la retrouver, alors ? Rentre à Sunnydale et va lui parler !" plaida Anya avec ferveur.

Spike aspira une longue bouffée de cigarette puis écrasa le mégot au sol.

- Je ne peux pas. Je suis avec Cameron, maintenant. J'ai besoin de lui.

- Mais tu es amoureux de lui ? Je veux dire, tu aimes les hommes maintenant ?

- C'est pas tes oignons, Anya" rétorqua le vampire en s'arrêtant net. Il était prêt à faire demi-tour. "Faut que j'y aille. Cam m'attend. Et Dru n'a pas fini de me punir pour avoir été chercher cette saloperie d'âme" ajouta-t-il en s'éloignant. Anya voulut le retenir :

- Hey ! Spike ! Qu'est-ce que je lui dis ?" cria-t-elle. Spike se retourna, sourcils froncés.

- A qui ?

- A Buffy !!!" s'exclama Anya.

Spike baissa la tête un instant, visiblement très embarrassé.

- Rien" finit-il par répondre. "Ne lui dis rien. Ne lui dis pas que tu m'as vu". Et il disparut au coin de la rue mal éclairée.

Anya se mit à hurler dans le vide :

- Elle a le droit de savoir ! Spike !!! Tu m'entends ? Elle a le droit de savoir !" Mais sa voix resta sans écho.

Anya savait où se rendait Spike, ce qu'il allait faire... et avec qui. Arrgghh ! Elle détestait ça ! Elle détestait savoir que Spike allait faire l'amour avec un mec ; elle détestait savoir qu'il allait se faire martyriser par Dru.

Mais que devait-elle faire ? Vers qui devait-elle se tourner ? Avait-elle le droit de trahir la volonté de Spike ? Devait-elle aller voir Buffy et tout lui avouer ?

Il fallait pourtant bien qu'elle parle à quelqu'un ! Elle ne pouvait pas garder tout ça pour elle !

Anya réfléchit un instant puis enfin, une solution s'imposa à elle. Elle avait décidé.

En un instant elle se téléporta et disparut dans la nuit noire.

A suivre...