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Chapitre 5

-- Westbury (Angleterre) --

Giles déposa un baiser sur le front de Willow et desserra son étreinte. Willow refusait de le lâcher : elle était si bien dans ses bras. Jamais elle n'avait été cajolée comme ça par son propre père, jamais elle n'avait été aussi dépendante de quelqu'un, aussi proche d'un homme :

- Ho ! Giles ! Je ne veux pas vous quitter. Je ne suis pas encore prête pour rentrer à Sunnydale, je ne suis pas prête pour affronter tout le monde.

- Si, Willow. Tu es beaucoup plus solide que tu ne le crois" Giles repoussa délicatement la jeune fille et se tourna vers un petit bureau de bois brun. Il en ouvrit un tiroir et en sortit deux billets d'avion.

A la vue de cette paire de feuilles de papier, Willow se détendit :

- Vous venez avec moi ?" fit-elle avec un sourire rayonnant et plein d'espoir.

- Juste quelques jours ! Je ne compte pas me réinstaller aux Etats-Unis. Mais ce sera bon de revoir Dawn, Alex, Anya... et Buffy" Il avait prononcé ce dernier nom avec un léger tremblement dans la gorge : sa voix avait faibli.

Buffy...

Giles avait eu tant de mal à la quitter. Il tenait tellement à elle.

Mais qui était-il désormais pour elle ?

Ni père, ni observateur...

Il avait aujourd'hui beaucoup de mal à trouver sa place auprès d'elle. C'était la raison pour laquelle l'an passé, il avait préféré partir, la laissant vivre sa vie. La revoir serait si bon mais si douloureux.

La Tueuse était le centre et le sens de sa vie.

Buffy...

Sa Buffy, sa Tueuse...

- Je suis si contente que vous ne m'abandonniez pas !" s'exclama Willow en lui sautant une nouvelle fois au cou. "Avec vous à mes côtés, ce sera tellement plus facile..." Elle était réellement soulagée de ne pas perdre son guide, son "Dumbledore". Du coup, revoir Sunnydale lui paraissait très excitant : "Quand partons-nous ?

- Lundi prochain" répondit Giles en caressant les cheveux auburn de la petite sorcière en sevrage. Elle avait fourré son nez dans son cou et se blottissait à Giles comme s'il était le seul moyen de se tenir debout, de garder l'équilibre.

Leur étreinte fusionnelle fut interrompue par quelques coups frappés à la porte d'entrée. L'observateur fut surpris d'être dérangé si tard : il était déjà 22 h. passées. Dehors il faisait nuit et il pleuvait des cordes : ce n'était certainement pas un soir pour rendre des visites de courtoisie.

- Tu as rendez-vous avec une des sorcières de la confrérie de Westbury ?" demanda-t-il en se dégageant des bras de Willow.

- Non" souffla la jeune femme, déçue de sentir le corps chaud et protecteur de Giles l'abandonner. Elle se dirigea nonchalamment vers le canapé et posa ses fesses sur l'accoudoir large du sofa.

Giles remit ses lunettes et ouvrit la porte d'entrée. Une jeune femme brune déboula comme un ouragan dans le salon :

- Quel temps épouvantable ! Les Britanniques n'ont aucun goût pour la météo ! C'est quoi cette pluie continuelle ? C'est pénible !" Giles retira ses lunettes et les essuya d'un geste sec du poignet : il était visiblement ennuyé par cet intrusion nocturne :

- Anya... Quel plaisir ! Mais entre, je t'en prie" déclara-t-il d'un ton forcé qui se voulait poli. Mais la jeune démone avait déjà jeté son imperméable trempé sur la table basse du séjour et s'était déjà installée dans un fauteuil profond.

Anya regarda Willow d'un oeil inquiet puis se tourna à nouveau vers l'observateur :

- Qu'est-ce qu'elle fait encore ici ? Elle n'est pas dangereuse au moins ?

- Hey !!!" s'écria Willow "Je suis là ! Ne parle pas comme si j'étais invisible !

Giles soupira d'énervement :

- Anya" commença-t-il "qu'y a-t-il pour ton service ? Je suis sûr que tu n'es pas venue prendre des nouvelles de Willow.

- C'est Buffy ? Il y a un problème à Sunnydale ?" s'inquiéta Willow.

Anya s'enfonça davantage dans les coussins du fauteuil :

- Non, non... Je suppose que tout va bien. Je viens vous parler d'autre chose" Anya eut un petit sourire amusé en prononçant ce dernier mot : "oui, d'une chose...

- De quoi ? Quelle chose pourrait bien nous intéresser ? Tu travailles désormais pour D'Hoffryn, pour les forces du mal..." intervint Willow d'un ton acide.

- D'une chose captivante qui va vous surprendre plus que tout..." Anya marqua un temps d'arrêt et laissa monter la curiosité chez ses interlocuteurs : "Je suis venu vous parler de Spike". Elle savoura par avance l'effet qu'elle allait produire : "Je l'ai retrouvé".

-- Sunnydale, quelques jours plus tard --

Buffy versa délicatement le café dans chacune des tasses de ses invités : elle était heureuse de voir tout le monde enfin réuni autour d'elle : Giles, Willow, Dawn, Alex... et même Anya. Cette dernière semblait se souder à nouveau au groupe. Peut-être était-elle prête à dépasser ses conflits personnels avec Alex et à redevenir amie avec le noyau dur du Scooby.

Depuis que Giles et Willow avaient débarqué à l'aéroport de Sunnydale, en provenance de Heathrow, ils s'étaient tous occupé de Willow : elle semblait très bien, vraiment guérie de sa dépendance à la magie noire. Buffy avait du mal à croire que sa meilleure amie ait pu devenir une meurtrière.

Mais tout cela était fini. Elle ne voulait plus y penser. Cette année passée avait vraiment était très sombre mais c'était terminé : toutes les mauvaises choses étaient derrière elle : Dark Willow, tout comme Spike... Il ne fallait surtout plus y penser.

Regarder devant, se chercher un avenir.

Sauf que Buffy ne voyait que des montagnes de linge sale, des factures à payer, et un esseulement sentimental tous les jours plus déprimant.

Buffy reposa la cafetière et se rassit entre Giles et Willow :

- Je suis si heureuse qu'on soit tous réunis, ensemble..." Ensemble... Il manquait pourtant quelqu'un.

L'image de Spike lui traversa l'esprit.

Elle chassa ce souvenir d'un battement de cil et figea sa bouche dans un sourire forcé : "Et à part Westbury et la confrérie des sorcières, quoi de neuf en Angleterre ?" demanda naïvement Buffy. Giles, Willow et Anya se figèrent.

- Oui ! Parlez-nous de l'Angleterre ! Vous avez été à Londres ?" demanda Dawn qui rêvait de Portobello Road et de Big Ben.

- Ils ont pas été à Londres ! Qu'est-ce qu'ils auraient été faire à Londres ?" clama Anya soudainement trop réactive. Le souvenir de la capitale britannique rendait Anya, Giles et Willow très nerveux : c'est là que se trouvait Spike et eux seuls le savaient.

La réaction violente d'Anya cassa l'ambiance. Un courant d'air froid passa sur chaque membre du scooby.

Willow, plus que tout autre, se sentait très mal à l'aise :

- Tu comptes patrouiller ce soir ?" questionna la jeune sorcière en rougissant. Elle souhaitait détourner la conversation.

- Non !" fit la Tueuse "Puisque vous êtes là et que..." Giles lui coupa aussitôt la parole :

- Buffy ! Le devoir avant tout ! Tu ne peux pas négliger ton rôle d'Exécutrice au prétexte de retrouvailles". Buffy fut soufflée par les propos secs de son observateur. Elle balaya l'assemblée du regard : Alex et Dawn paraissaient très surpris par le discours de Rupert.

- Giles" commença Alex "Vous ne croyez pas que ce soir, exceptionnellement...

- Sois un peu adulte, Alex. Regarde ! Willow se réinstalle ici définitivement et moi, je suis là pour encore une semaine" expliqua Giles. "Nous avons tout le temps pour discuter, sans que cela porte préjudice à la mission de Tueuse de Buffy".

Giles détestait ce qu'il était contraint de faire mais il fallait se débarrasser de sa protégée pour la soirée et pouvoir enfin discuter tous ensemble du cas de Spike. Giles avait longuement réfléchi à la question : Buffy ne savait pas faire les bons choix en matière de relation amoureuse. Ses amis devaient donc se réunir et trancher la question : la décision leur appartenait. Ils devaient tous ensemble décider du cas de Spike. Buffy n'avait certainement pas son mot à dire.

Une fois que Buffy fut partie, Giles prit la parole, d'un ton grave et solennel :

- Il faut régler le cas Spike". Willow acquiesça. Mais Alex et Dawn ouvrirent des yeux comme des soucoupes : ils n'étaient au courant de rien.

- Bon, je vous laisse régler ça en famille" intervint Anya. "Moi, l'histoire, je la connais par coeur puisque c'est moi qui l'ai vécue.

- Hey ! Qu'est-ce que tu racontes ? Spike ? Spike ? Quel rapport avec toi ?" s'écria Alex, traversé par un bref éclair de jalousie. Mais Anya leva les yeux au ciel, agacée :

- J'ai du travail, Alex" et elle disparut en un battement de cils.

Giles ne se formalisa pas du départ d'Anya. Elle n'était qu'un démon et n'avait pas sa place dans cette discussion de famille. L'heure était grave. Il prit un ton solennel et fixa Dawn et Alex, encore ignorants de la situation :

- Anya l'a retrouvé. Spike vit à Londres et... Il a désormais une âme" déclara Giles à Alex et Dawn abasourdis.

Chapitre 6

-- Sunnydale --

Buffy s'était sentie comme chassée de chez elle. Elle errait à présent d'un pas nonchalant dans les rues sombres de Sunnydale, en traînant son pieu. Elle détestait être la Tueuse : "la Tueuse a des devoirs et des obligations. La Tueuse n'a pas le droit d'aimer et de se laisser aller" bougonna-t-elle en imitant la voix de Giles. "Et Buffy, qu'est-ce qu'elle devient là-dedans ? Je suis aussi Buffy, pas seulement la Tueuse, merde !" cracha-t-elle en shootant dans une canette vide qui gisait sur le sol. La boite en métal disparut dans la nuit tandis que Buffy continua de marcher sur l'asphalte encore tiède. Ses pas la portèrent instinctivement au cimetière central de la ville, celui dans lequel Spike avait un temps élu domicile.

Elle avait envie de massacrer un ou deux vampires. Oui, des vampires comme Spike ! Spike ce monstre, ce démon innommable qu'elle n'aurait jamais dû toucher.

"Spike était mauvais, il était le diable incarné. Ce que j'ai fait avec lui était mal, mal, mal..." La jeune femme ne parvenait pas à comprendre les raisons de ses agissements. "Comment ai-je pu coucher avec lui ? Comment ai-je pu faire l'amour avec un vampire sans âme ?" Buffy secoua négativement la tête : "Faire l'amour ? Non ! L'amour, c'est pas ça".

Elle tenta de chasser ses sentiments. Elle voulait le haïr : "Il n'y a jamais eu d'amour entre nous. Il a essayé de me violer... C'est un assassin, un démon sans âme. Il me rendait sale. A chaque fois qu'il me touchait, il m'avilissait. Et c'est ce que je recherchais : je voulais qu'il m'entraîne vers le bas. En couchant avec lui, je voulais me punir d'être la Tueuse. C'est pour ça que je me suis offerte à un ennemi, à un vampire... C'est pour ça que je l'ai laissé faire toutes ces choses dégradantes avec moi".

* * * * *

Buffy s'assit sur une tombe en marbre gris et cacha son visage entre ses mains. Elle se sentait tellement nulle, tellement honteuse, qu'elle aurait voulu disparaître.

Pendant ce temps, dans la maison des Summers, commençait un curieux conciliabule entre les membres du Scooby-gang.

Une fois Anya partie, Giles et Willow instruisirent Dawn et Alex des dernières informations concernant Spike.

Alex et Dawn étaient atterrés par les révélations faites par Giles. Ainsi, Spike était toujours sur cette terre, il vivait à Londres et il possédait une âme. Anya s'était bien gardée de dire quoi que ce soit sur ses fréquentations : elle n'avait rien dit de ses nouvelles relations homosexuelles et des pratiques sado-masochistes auxquelles il se livrait avec Drusilla. Elle avait pensé que personne n'avait besoin de savoir tout ça.

Elle s'était contentée de dire qu'il souffrait moralement et qu'il vivait en pleine déchéance, bourré de remords, hanté par la culpabilité.

En taisant le fait qu'il se laisse infliger les pires tortures par Dru et qu'il se couche avec un mec, Anya avait entendu lui préserver à la fois son intimité et sa dignité. Elle se sentait gardienne de son terrible secret.

Giles entama le débat :

- Si on est tous réunis ce soir, si j'ai expédié un peu brutalement Buffy en patrouille, c'est pour qu'on règle définitivement le sort de Spike par un vote. Je vous ai résumé la situation, je vous ai dit ce qu'Anya nous avait rapporté. Maintenant, je souhaite que chacun expose son point de vue et qu'on décide ce qui est bon pour Buffy. Comme elle n'est pas capable de prendre des décisions raisonnables, c'est à nous qu'il revient de choisir à sa place". Dawn, Alex et Willow acquiescèrent d'un léger mouvement de tête.

Alex fut très tranchant :

- Spike a une âme ? Et alors ? Qu'est-ce que ça change ? On serra ravi de savoir que lorsqu'il agressera à nouveau Buffy, il y mettra toute son âme. Ce mec est un parasite, un nuisible. Ce n'est qu'un vampire ! Merde à la fin ! Buffy aurait du l'exterminer, le réduire en poussière. Bon, mon vote est clair : au cas où vous auriez un doute, je résume : Spike est très bien là où il est, et Buffy ne doit jamais apprendre quoi que ce soit sur lui" conclut-il d'un ton sec. Puis il ajouta d'une voix plus douce, pleine de compassion : "Buffy est déjà si fragile, si perturbée, cette histoire d'âme lui ferait beaucoup plus de mal que de bien".

Dawn avait le visage fermé. Elle exposa son opinion avec une certaine fébrilité qu'elle tentait de dissimuler :

- Soyons très clair" commença-t-elle "Buffy est encore amoureuse de Spike. C'est un fait, une évidence contre laquelle on ne peut lutter. Je ne sais pas pourquoi elle a des sentiments pour lui, mais c'est ainsi. Elle aime le monstre qui a essayé de la violer. C'est au-delà de notre compréhension mais on doit faire avec" Dawn, trop nerveuse, fit craquer ses jointures puis elle poursuivit : "Spike a une âme. Bien ! Mais qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'il est comme Angel ? Peut-être... Et alors ? Angel a déjà fait tant de mal à Buffy. Les vampires, c'est bon pour personne... et surtout pas pour la Tueuse. Buffy est tellement malheureuse, elle met du temps à se reconstruire. Elle y parvient petit à petit. Mais si elle apprend pour Spike, alors elle replongera dans le gouffre... Ce sera l'horreur. Anya a dit que Spike était en train de sombrer, n'est-ce pas ? Il a au moins la décence de couler seul. Il ne doit pas entraîner Buffy dans sa déchéance. Je ne vais certainement pas lui livrer ma soeur. Il ne paiera jamais assez pour ce qu'il lui a fait".

Willow fut plus timorée :

- Spike a toujours été une mauvaise chose pour Buffy, comme pour tout le monde. Je ne dirais jamais le contraire alors qu'il m'a agressée deux fois" La petite sorcière se rappelait encore de la fois où il l'avait enlevée pour la contraindre à réaliser un filtre d'amour pour Drusilla, et la fois où, à peine échappé des laboratoires de l'Initiative, il avait voulu la mordre, la boire et faire d'elle un vampire. Elle frissonna : "Je ne sais pas si on a vraiment le droit de décider à la place de Buffy...

- Willow !" cria Alex "Tu te rends compte de ce que tu dis ? Si on lui révèle quoi que ce soit sur Spike, demain elle prendra un avion pour Londres et dans une semaine, il sera réinstallé dans son lit !

- Peut-être..." chuchota Willow en baissant les paupières. Elle-même, à peine remise de sa dépendance à la magie, n'avait pas assez confiance en elle pour s'opposer au reste du Scooby. Elle se sentait encore un peu trop en marge. Que valait la parole d'une meurtrière ? Elle préférait se fier à ses amis : ils avaient certainement un meilleur jugement qu'elle.

- C'et la seule solution, Willow ! De plus, qui te dit qu'il ne s'en prendra pas à Dawn ? Ou encore à toi ? C'est un vampire, Will ! Buffy n'a vraiment pas besoin de ça en ce moment !

- Tu as sans doute raison. Je me range à votre opinion.

Giles soupira d'aise :

- Très bien. Trois votes contre Spike, auxquels je rajoute le mien, bien entendu. Spike est la pire chose qui soit arrivé à Buffy. Il mériterait de mourir. Je n'ai jamais compris ce qui retenait le bras de Buffy" soupira-t-il, désespéré que sa Tueuse n'ait jamais planté un pieu de le coeur de ce vampire. "Elle est comme ma fille... Comment pourrais-je me satisfaire que ma protégée ait une quelconque relation avec vampire ? On a déjà eu affaire à Angel... Angel et son âme volatile. Et dans cette histoire, j'ai perdu Jenny" expliqua Giles d'une voix amère, emplie d'une colère froide.

Oui, il avait perdu Jenny : il ne voulait pas prendre le risque de perdre Buffy... Il l'aimait trop pour ça.

Giles monta d'un ton : "Spike ne doit jamais revenir dans la vie de Buffy ! Il souffre ? Tant mieux !!! Jamais il n'aura aussi mal que toutes ses victimes". Il essuya frénétiquement ses lunettes puis les remit sur son nez d'un geste nerveux :

- le vote est donc clos. Verdict rendu à l'unanimité. Buffy ne doit jamais savoir. C'est pour son bien. Uniquement pour son bien" conclut Giles.

* * * * *

Lorsqu'elle rentra, Buffy trouva la maison noire : tout le monde était rentré se coucher. Elle resta un moment à l'extérieur, à observer sa demeure plongée dans l'obscurité. Elle craignait de pénétrer à l'intérieur, peur de redevenir Melle Summers, chômeuse sans diplôme, sans compétence, sans amour, sans avenir.

Son mal-être la rongeait. Elle aurait voulu se perdre dans n'importe quels bras et faire l'amour : hurler sa jouissance. Dans ces moments-là, elle oubliait tout. Le plaisir de la chair l'aurait soignée, du moins pendant une heure ou deux.

"Spike..." soupira-t-elle.

C'était de lui dont elle avait besoin, là, à cet instant précis. Besoin de se laisser aller contre son corps à peine tiède, le sentir se planter brutalement entre ses cuisses...

Buffy ouvrit la porte de la maison sans allumer la lumière et descendit directement à la cave : elle avait besoin de sentir son odeur, besoin de frotter encore une fois son visage contre sa longue veste en cuir.

Elle retira le manteau noir du placard et s'assit par terre en le serrant contre elle. Elle aurait voulu se laisser aller, se mettre à pleurer mais son coeur devenait sec. Elle n'avait plus de larmes. Elle se laissait simplement caresser par cette peau animale qui exhalait l'odeur si sensuelle de son ancien amant.

Soudain, elle entendit des pas derrière elle. Elle se retourna vivement et aperçut Anya qui descendait l'escalier :

- Qu'est-ce que tu fais là, toute seule, dans le noir ?" demanda Anya d'un ton faussement innocent. Elle savait parfaitement ce que faisait Buffy.

- Je... Rien !" fit Buffy en se redressant brusquement : elle se précipita vers le placard encore ouvert et y jeta le cuir de Spike d'un geste brusque.

- Cette veste était à Spike, n'est-ce pas ?" demanda Anya. La Tueuse se figea ; son coeur battait la chamade. Elle ne répondit rien et referma la porte du meuble.

- Buffy" reprit Anya d'une voix soudainement plus douce "lorsque Spike a essayé de te... tu vois ce que je veux dire" Buffy acquiesça d'un mouvement de tête mais ne dit rien. Anya poursuivit : "pourquoi n'as-tu pas fait appel à moi ? Je suis un démon vengeur.

- Quoi ?" s'exclama Buffy avec surprise "Mais enfin ! Je ne peux pas utiliser la haine ou la magie noire pour me venger d'un homme, fût-il un monstre ! Je suis la Tueuse !"

Buffy était réellement choquée par la proposition d'Anya : avait-elle eu envie de réduire Spike en bouillie ? Aurait-elle voulu le transformer en cloporte ? Il avait pourtant été également son amant !

Mais il y avait quelque chose de bizarre dans le regard d'Anya : elle ne paraissait animée ni par la haine, ni par la vengeance.

- Buffy, si tu m'avais appelée, j'aurais pu exaucer n'importe lequel de tes voeux" susurra la jeune femme. Le ton d'Anya était très perturbant. Buffy déglutit avec difficulté. La démone la regarda avec insistance, une flamme au fond des yeux : "n'importe lequel..." répéta-t-elle d'une voix envoûtante.

Buffy frissonna et sentit ses joues s'empourprer : elle entrevit tout ce qu'elle aurait pu obtenir d'Anya : faire de Spike un homme, un être humain, doté d'une âme...

Elle secoua la tête : non ! Elle n'en avait pas le droit. Anya comprit ce que traversait Buffy : la lutte du bien contre le mal, la lutte entre ses désirs les plus profonds et sa mission de Tueuse...

- Tu l'aimes, n'est-ce pas ?" chuchota Anya en s'approchant de Buffy. Buffy avait envie de crier qu'elle ignorait si elle l'aimait mais qu'elle le désirait plus que tout, qu'elle avait besoin de lui, qu'elle pensait à lui tous les jours, toutes les secondes !

Mais sa raison fit taire son coeur. Elle se rappelait des mots de Dawn et d'Alex. Buffy mordit sa lèvre inférieure jusqu'au sang et se dirigea d'un pas tremblant vers l'escalier qui la ramènerait au rez-de-chaussée. Elle avait besoin de sortir de cette cave.

- Buffy ?" insista Anya "Si tu le souhaites, je pourrais..." Buffy lui coupa la parole d'un mot sec :

- Il est tard. Je vais me coucher" murmura-t-elle d'une voix mal assurée.

Anya brûlait de tout lui avouer, là, tout de suite ! Spike est vivant ! Il vit à Londres et il se punit et se détruit progressivement par remord, par culpabilité, par amour pour toi, Buffy... Parce qu'il a été chercher une âme et que ce qu'il t'a fait le tue... Anya tenta à nouveau de retenir la jeune femme déboussolée :

- Buffy ! Tu n'as donc aucun sentiment pour lui ?

- Un erreur. Juste une erreur. Voilà ce qu'il est. Ou plutôt ce qu'il était" rectifia Buffy d'un ton froid "Spike n'était qu'un monstre et il appartient au passé... A mon passé. Je ne peux rien faire contre ça. Mais c'est fini maintenant" conclut-elle en montant l'escalier.

- Tu ne parles pas sérieusement..." fit Anya en fronçant les sourcils. "Ne souhaites-tu pas que...

- Bonne nuit" coupa Buffy en disparaissant au haut des marches.

Anya eut un sourire triste : tant pis ! Elle avait au moins essayé. Dans le vide de la pièce obscure, elle répondit dans un murmure :

- Bonne nuit, Buffy" et, d'un geste léger et magique, elle disparut dans la nuit noire.

Chapitre 7

-- Sunnydale, 6 mois plus tard : mars 2003 --

- Tu es prête, Buffy ?" hurla Alex depuis le rez-de-chaussée. La Tueuse gueula à son tour, depuis la cave :

- Un instant ! J'arrive !" Elle ramassa un carton vide et ouvrit le placard de la penderie qui servait de débarras. La longue veste en cuir de Spike... Elle la regarda un instant, immobile.

Spike...

Puis enfin, elle se décida à la saisir. Elle l'arracha d'un geste brusque de l'armoire désormais vide et la jeta au fond du carton. Elle en referma les bords avec application, à l'aide d'un gros scotch brun.

Spike...

Son odeur...

Elle pouvait encore sentir son odeur...

Mais tout ça était terminé maintenant. Bien terminé.

Elle remonta les marches quatre à quatre, son carton sous le bras.

- Tu es prête ?" questionna Alex.

- Oui, presque. J'ai encore un dernier truc à faire" répondit Buffy en sortant par la porte de la cuisine.

- Tu emportes ça ?" demanda Alex en désignant la boite que portait Buffy.

- Non. Ce sont des vieilleries. C'est pour jeter". La jeune fille ouvrit la grosse benne à ordures qui se trouvait à l'angle de sa maison et jeta le carton d'un geste ferme, sans hésitation : "Je n'en ai désormais plus besoin".

Buffy en avait à présent terminé. Elle sortit avec Alex sur le pallier et prit une grande inspiration. Elle était à un tournant de sa vie.

Elle chercha les clefs dans sa poche, avec fébrilité.

Et puis elle verrouilla la porte en se disant que c'était la dernière fois.

Elle voulut paraître forte, être solide, mais l'émotion cette fois-ci fut trop violente. Buffy ne put retenir ses larmes.

Sa maison... C'était sa maison. Et elle la quittait. Un ultime tour de clef : ce geste là, elle ne le referait plus jamais.

Buffy recula sur le perron et regarda les lieux où elle avait vécu tant d'années, des bonheurs et des drames, là où avait vécu sa mère. Elle porta ses doigts à sa bouche et les embrassa, puis appliqua sa paume contre le bois de la porte :

- Adieu maison..." murmura-t-elle. Elle se mordit les lèvres pour ne pas pleurer. Elle savait qu'elle ne reviendrait jamais. Puis elle sentit les bras d'Alex qui l'enlaçaient et elle renifla bruyamment :

- Allez, Buffy, finissons-en" chuchota le jeune homme à son oreille.

-- Londres --

Dru s'avança à pas de chat près du lit dans lequel dormait Spike. Le vampire paraissait somnoler. Il la regarda s'approcher de lui à travers ses yeux mi-clos. Drusilla s'assit sur le rebord du matelas et caressa tout doucement son visage. Spike leva ses prunelles bleues vers elle et retint son poignet : il porta la main fine et délicate de la jeune femme à sa bouche, et il embrassa le bout de ses doigts. Dru ne put s'empêcher de frémir en sentant les lèvres de son ancien amant effleurer sa peau. Elle se laissa faire et le regarda en souriant : malgré sa déchéance, elle le trouvait toujours aussi désirable.

Dru essaya de lutter contre ses sentiments : Non ! Spike était souillé par son âme et son coeur l'avait trahie. Elle ne pouvait lui pardonner : il fallait qu'il paie encore pour ça.

Pourtant, elle ne parvenait pas à s'arrêter de caresser son visage avec sensualité. Elle aimait plus que tout toucher sa peau. Jamais elle n'avait rencontré d'homme avec un corps aussi parfait.

Elle glissa sa main sous le drap blanc et la laissa descendre le long de son torse scarifié. Sous sa paume, elle pouvait sentir les chairs ouvertes qui peinaient à cicatriser, les bords durcis des plaies béantes... Sous ses doigts, l'hémoglobine séchée s'effritait, le sang caillé devenait poudre...

Spike se laissait faire, il se laissait examiner et caresser par Drusilla avec obéissance, mais aussi avec délectation. Il lui appartenait. Il avait besoin de se soumettre complètement et totalement à sa volonté. Il était prêt à subir les souffrances qu'elle trouverait bon de lui infliger.

Mais Dru commençait à avoir envie de lui... La domination de son corps n'était qu'imparfaite. Après tout, Cameron avait la meilleure part.

Drusilla sentait que son ventre le réclamait encore. Jamais aucun homme ne s'était occupé d'elle comme il l'avait fait. Jamais aucun homme ne lui avait si bien fait l'amour...

La main blanche et fine de Drusilla s'infiltra sous le drap et elle chercha son sexe. A peine l'effleura-t-elle qu'elle le sentit frémir et commencer à durcir sous ses doigts. Elle esquissa un sourire satisfait.

Mais Spike lui attrapa brutalement le poignet et secoua négativement la tête en signe de désapprobation. Il ne voulait pas de ça. Il ne voulait pas qu'elle le touche de cette façon là. Jamais plus.

Un voile sombre passa sur le visage de Dru. Son regard devint noir et dur : elle ne pouvait supporter d'être repoussée et humiliée de la sorte, par ce vampire sali par une âme.

La colère était en train de l'envahir.

Spike ferma les yeux : il savait ce qu'elle allait désormais lui faire endurer pour le punir.

-- Sunnydale --

Buffy regarda le notaire comme s'il lui avait parlé chinois. Elle se sentait tellement fébrile, totalement dépassée par les évènements. Tout s'était enchaîné à une telle vitesse ! Alex se pencha à son oreille :

- Il faut que tu signes maintenant.

- Ho ! Oui, bien sûr" murmura Buffy, son stylo à la main. Elle regarda le contrat devant elle d'un air perdu.

- Là" chuchota Alex à son oreille en pointant une case du doigt.

- Ah ! Oui..." Buffy apposa sa signature au bas de la page ; son poignet tremblait légèrement.

Voilà, c'était fait. Terminé. Adieu son ancienne vie. Tout recommençait.

- Très bien Melle Summers. Maintenant que cette vente est conclue, vous n'avez désormais plus de dettes. L'hypothèque de votre maison est levée, vos créanciers sont payés. Il vous reste même un solde de 4892 dollars et 67 cents" Le notaire ajusta ses lunettes en vérifiant une dernière fois la régularité du chèque qu'il tendit à Buffy. La jeune fille prit le bout de papier et relu le maigre montant qui lui était alloué : même pas 5000 $. Une obole ! Que pouvait-elle faire avec une si petite somme ? Elle n'avait toujours pas d'emploi et Alex n'allait pas l'entretenir, elle et Dawn, toute sa vie !

- Je vais le mettre à la banque : c'est pour que Dawn puisse aller à l'université" murmura Buffy, la gorge nouée. Elle glissa le chèque dans son sac, posé sur ses genoux. Mais le notaire était déjà debout. Il avait d'autres clients qui attendaient dehors ; il fallait se presser à présent.

Alex entraîna Buffy vers l'extérieur :

- Allez, on rentre à la maison. Tu as plein de cartons à défaire et à ranger. Chez moi, c'est pas si grand. Vas falloir ruser.

- Tu viendras avec moi chercher Dawn à l'école ?" questionna Buffy inquiète. Elle se sentait fragile.

- Bien sûr. Aujourd'hui, je ne te quitte pas".

Buffy installait ses affaires de manière mécanique. C'était bizarre. Tout était tellement bizarre.

Elle avait eu un coup de blues tout à l'heure chez le notaire mais c'était passé.

Elle sortit sur la terrasse de l'appartement et respira l'air tiède de ce début de printemps. A travers les vitres, elle pouvait voir Alex en train de monter un meuble en kit.

Il était si gentil, si doux. Qu'aurait-elle fait sans lui ? Que serait-elle devenue ? Grâce à lui, Dawn avait un toit et une famille. Oui, ils étaient tous les trois comme une famille.

Elle croisa les bras et huma le vent frais qui caressait son corps et hérissait ses poils.

Elle se sentait heureuse. Elle était enfin parvenue à tirer un trait sur le passé. Et changer de lieu allait lui permettre de se reconstruire encore plus vite.

Elle se mit à sourire en regardant le ciel devant elle. Elle avait réussi à remonter la pente. Elle avait un entretien d'embauche la semaine suivante et un des professeurs de Dawn la draguait à chaque fois qu'elle allait la chercher au lycée. Elle avait désormais un avenir. Elle commençait à avoir une vie normale. Elle apprenait à être heureuse.

- Buffy ?" cria Alex son tournevis à la main "Regarde le chef-d'oeuvre" fit-il en désignant le meuble qu'il venait de monter. La jeune fille rentra et lui sauta au cou :

- Alex, tu es un ange. C'est magnifique ! Ca me servira de commode pour mes affaires et ça fait très bien dans le salon.

- Tu es sûre que tu ne veux pas de la chambre d'ami ? Dawn pourrait très bien coucher dans le séjour.

- Non. C'est une ado, elle a besoin d'intimité et d'un espace tranquille pour faire ses devoirs. Le salon, c'est très bien pour moi. Et puis comme ça, quand tu te lèveras le matin, tu me trouveras déjà là, et ton petit déjeuner sera prêt.

- Hey ! Buffy, j'ai recueilli une amie en détresse, pas une bonne à tout faire" Buffy le regarda en souriant :

- Tu es le meilleur homme que j'ai jamais connu, Alex". Le jeune homme détourna son regard d'un air gêné : Angel, Spike. Il l'avait trahie deux fois. Il lui avait caché que Willow allait rendre son âme à Angel lors d'Acathla. Et il lui avait caché six mois plus tôt qu'il savait où se trouvait Spike et qu'il avait à présent une âme.

- Je ferais tout pour toi..." murmura-t-il d'un air grave.

- Je sais..." souffla Buffy à son oreille en déposant un baiser sur sa joue. Alex était troublé :

- Bon, allez, on va chercher Dawn ?" déclara-t-il d'un ton jovial. Buffy hocha la tête en guise d'acquiescement.

Oui, une vraie famille.

-- Londres --

- Haaa..." commença à gémir Spike en se pressant les tempes. Sa voix devint plus forte et sa plainte se transforma en long cri de bête qu'on égorge.

- Spike ? Qu'est-ce qu'il y a ?" s'affola Dru qui l'avait pourtant à peine effleuré. Elle venait à peine de commencer à le torturer. Ces hurlements lui paraissaient d'autant plus disproportionnés que le vampire était habituellement très endurant à la douleur. "Spike ! Réponds !

- C'est la puce ! C'est cette saloperie de puce..." parvint à articuler Spike entre deux décharges électriques.

- Ton implant ?

- Putains de militaires ! Pas foutus de livrer un matériel solide !" essaya-t-il de plaisanter avant de se remettre à hurler de douleur.

La puce avait fait son temps. Désormais, elle déconnait.

Drusilla le regarda se tordre de douleur et elle sentit son coeur mort se serrer dans sa poitrine : malgré toute l'énergie qu'elle mettait à essayer de le haïr, elle ne parvenait pas à lutter contre ses sentiments. Elle était réellement très inquiète pour lui. Ce n'était pas la première fois qu'il subissait les dérèglements de sa puce. Mais le pire, c'est que les crises étaient de plus en plus violentes et de plus en plus rapprochées.

- Qu'est-ce que je peux faire ?" s'enquit Dru lorsque la crise fut passée.

- Rien" rétorqua Spike "Il n'y a rien à faire.

- Mais ton cerveau est en train de griller !!!" s'étrangla-t-elle avec angoisse. Spike se releva et s'assit au bord du lit en se frottant la nuque. Il murmura dans un sourire, comme pour lui-même :

- Et alors ? Qu'est-ce que ça peut faire ?"

Chapitre 8

-- Berlin, une semaine plus tard --

Anya ouvrit le robinet d'eau chaude et frotta ses mains vigoureusement avec du savon.

Ce sang. Tout ce sang...

Il y en avait partout. Elle en avait la nausée. Pourquoi cette fille avait-elle voulu que son copain soit réduit en dés, comme dans la première scène du film Cube ?

Anya avait donc du le découper en petits morceaux. En tout petits morceaux, en tout petits carrés. Elle avait du briser les os, rompre les muscles, déchirer les nerfs, trancher la peau. Le corps d'un homme contient 5 litres de sang. Tout s'était répandu par terre, et puis sur elle, lorsqu'elle sectionnait une veine et que l'hémoglobine giclait des artères rompues... Elle en était couverte de la tête aux pieds.

C'était dégueulasse.

Anya frottait encore et encore. Il lui semblait que ce sang ne partirait jamais. Elle se sentait mal. Halfreck avait raison : elle ne mettait plus la même énergie au travail qu'avant. Ca commençait même à l'écoeurer.

Sa vie était mieux avant. Avant qu'Alex ne la plaque devant l'autel.

Depuis, elle ne voulait plus lui parler, ni le voir, sauf extrême nécessité, si la Tueuse avait besoin d'un service dans l'exercice de sa mission. Mais c'était de plus en plus rare. Elle n'avait vu personne depuis des mois : ni Buffy, ni Dawn, ni Willow... ni Alex.

Il n'essayait même plus de l'appeler.

Peut-être s'était-il lassé ?

Peut-être avait-il trouvé quelqu'un d'autre ?

Ho ! Non ! Et s'il sortait avec quelqu'un d'autre ? Anya s'énerva toute seule : "Le porc, le porc, le porc ! S'il m'a fait ça, il m'a vite oublié" pensa-t-elle en essuyant ses mains.

"Et si j'allais le voir ?" se dit Anya en enjambant les cubes de chair humaine qui jonchaient le sol. "Ca ne coûte rien...".

Anya se dit qu'elle lui rendrait visite la semaine prochaine, quand elle aurait fini son travail ici, en Allemagne, pour D'Hoffryn...

Oui, elle irait voir Alex dans un jour ou deux... en tout cas certainement après une bonne douche pour nettoyer tout ce sang gluant qui lui collait au corps.

-- Londres, deux jours plus tard --

Drusilla, allongée sur le lit, tenait le corps tremblant de Spike dans ses bras : une nouvelle crise due à la puce l'avait encore terrassé. Il ne parvenait que difficilement à reprendre conscience. L'implant était en train de le tuer à petit feu en lui calcinant le cerveau.

Drusilla avait toujours pu sentir sous ses doigts la présence du métal et de l'électricité, tout comme elle avait immédiatement reniflé la présence de l'âme qui le parasitait.

Et là, rien qu'en touchant sa tête, elle pouvait ressentir sa souffrance intense ; elle pouvait deviner sa lente et douloureuse agonie : Spike mourrait. Il était déjà presque mort. Dru ne savait que faire : elle se sentait désarmée, impuissante.

Elle avait envoyé Cam lui chercher du sang frais mais Spike ne parvenait même plus à se nourrir.

Dru lui caressa les cheveux en pressant son corps froid contre le sien. Elle ne voulait pas qu'il meure comme ça, pas sans lui dire adieu. Et il était trop tôt ! Beaucoup trop tôt ! Ils avaient tant de choses à faire ensemble ! Ame ou pas âme, il ne méritait pas ça ! Et Dru refusait de le perdre.

Spike entrouvrit les yeux :

- Dru ?" articula-t-il avec difficulté.

- Oui, je suis là" murmura-t-elle, en se forçant à sourire. "Maman ne te quitte pas. Je vais m'occuper de toi...

- Où est-ce qu'on est ?" questionna Spike dont la mémoire vacillait. Il n'y voyait presque plus.

- Dans l'immeuble en ruines qu'on habite avec Cam" chuchota-t-elle la gorge nouée. C'était si dur de le regarder sombrer, si dur de le regarder partir.

Spike leva ses prunelles bleues vers elle :

- Dru... Je ne veux pas mourir ici. Promets-moi que tu ne vas pas me laisser mourir ici...

- Spike ! Non ! Je t'interdis de mourir ! Tu ne vas pas mourir !" Dru savait qu'elle mentait : il n'avait plus aucun avenir. Il lui restait si peu de temps à vivre. "Tu vas voir, on va tout recommencer. Tout sera différent... Ta petite Dru va s'occuper de toi.

- Non..." murmura le vampire en souriant. "C'est trop tard... Et puis c'est mieux ainsi...

- C'est faux ! Tu dois vivre ! Je ne te laisserais pas le choix. Je t'aimerais, Spike, comme au tout début. Tu redeviendras mon Spike... A moi, tout à moi..." murmura Drusilla en caressant ses cheveux bruns. Spike se sentait couler :

- Emmène-moi... Ne me laisse pas mourir ici. Je ne veux pas mourir ici. Promets-moi que..." fit Spike dans un souffle avant de sombrer à nouveau dans l'inconscience.

Dru comprit qu'il ne se réveillerait plus :

- Je te le promets, Spike... Je vais te ramener à la maison...".

-- Sunnydale, le lendemain --

A peine était-elle revenue de Berlin, qu'Anya avait décidé de passer à l'offensive avec Alex. Après s'être apprêtée et parfumée, elle se téléporta directement dans son appartement. Elle tomba immédiatement nez à nez avec Buffy, occupée à préparer le repas :

- Qu'est-ce que tu fiches ici ?" s'écrièrent Anya et Buffy en même temps en se regardant droit dans les yeux.

Buffy fut la première à répondre :

- Mais j'habite ici !!!! Je vis ici avec Dawn !" Devant la mine déconfite d'Anya, Buffy s'empressa de rajouter : "Alex nous héberge en attendant que je me remette financièrement d'aplomb"

Anya resta interdite, complètement sous le choc de l'information. Buffy habitait chez Alex ? Avec Alex ? En toute amitié ? Tu parles !!!!!

La jeune démone sentait son cerveau bouillonner : ainsi donc, Alex l'avait remplacé par la Tueuse ! Elle sentit la rage l'envahir : ça n'allait pas se passer comme ça !

- Tu habites ici ?" vociféra Anya "Comment a-t-il pu me faire ça ? Après tout ce que j'ai fait pour lui ! Ha ! Ha ! Mais je vois clair dans son jeu, maintenant ! Je sais pourquoi il ne voulait pas que je te le dise ! Et ils étaient tous dans la combine ! Tous contre moi !!!

- Anya... Je ne te suis pas..." fit Buffy en fronçant les sourcils. Elle sentait, inconsciemment, que quelque chose n'allait pas, que quelque chose de grave s'était passé et qu'elle l'ignorait. Ses sens de Tueuse étaient en alerte. "Anya ? Qu'est-ce que tu racontes ?

- Pfff ! Tu ne peux pas comprendre, toi ! Tu es la seule à ne pas être au courant !" persifla la démone.

- De quoi est-ce que tu parles, Anya ?" Buffy avait crié. Elle prenait réellement peur. "Qu'est-ce que je devrais savoir et que j'ignore ?

- Mais il va voir de quel bois je me chauffe" continua Anya qui ne l'écoutait pas. "Ca ne se passera pas comme ça" menaça-t-elle en s'évaporant dans les airs. D'un mouvement des bras, elle s'était fait disparaître.

-- Londres --

- Spiiiiiiike !!!!!" hurla Anya en déboulant dans la bâtisse en ruine. Elle arpenta le couloir à vive allure, à la recherche du vampire qu'elle n'avait pas vu depuis six mois : "SPIIIIIIIKE !!! Nom de Dieu ! Réponds-moi !" cria-t-elle en entrant dans la chambre. Elle aperçut aussitôt le corps d'un homme allongé sur le lit : il était brun, comme l'était Spike depuis qu'il avait une âme.

- Ha ! Spike ! Enfin !" fit Anya en se ruant sur le vampire couché sur les draps blancs : "Il faut tout de suite que tu rentres à Sunnydale. Figure-toi que ta salope de Buffy est en train de..." Anya s'interrompit net à la vu du jeune homme qui la fixait avec de grands yeux noirs étonnés :

- Encore vous ? Putain, c'est une manie de sortir les gens du lit !!!" s'écria Cameron en ébouriffant ses cheveux châtains foncés.

- Cam ? Mais... Où est Spike ?" interrogea Anya. Elle balayait la pièce du regard : "Et où est Drusilla ?"

Cameron tordit la bouche :

- Partis.

- Partis ? Comment ça partis ?" s'énerva Anya "Et d'abord, partis où ça ?

- Spike a eu des problèmes avec son implant et...

- Des problèmes ? Quel genre de problème ?" coupa Anya.

- La puce le tue en lui rongeant le cerveau comme de l'acide. Il est en train de mourir. A moins qu'il ne soit déjà mort" conclut Cameron en baissant la tête.

Anya se figea, glacée d'horreur. Non ! Spike ne pouvait pas mourir ! Buffy l'aimait, elle était prête à lui pardonner ! Ils avaient un avenir tous les deux !

Anya ne pouvait concevoir que son silence fut meurtrier.

Si seulement elle avait parlé ! Si seulement elle avait été voir Buffy au lieu de se confier à Giles et Willow. Même Alex et Dawn étaient contre eux.

Anya se rendait compte de l'erreur monumentale qu'elle avait commise.

- Où sont-ils ?" cria Anya en secouant Cam par les épaules.

- Hey ! Arrête ! J'en sais rien ! Je te le jure !" hurla Cam. Anya le relâcha. Cameron ajouta alors : "Si je le savais, je serais avec lui en ce moment. Je n'aurais pas laissé Drusilla me l'enlever".

Anya le regarda avec tristesse : Cam était donc lui aussi épris de Spike. Au-delà du désir physique et des plaisirs de la chair, il en était réellement amoureux.

Tout ça était pathétique : Spike allait mourir dans les bras de la femme qui l'avait torturé et humilié pendant des mois, quelque part, dans un lieu parfaitement inconnu, alors que ceux qui l'aimaient réellement ne pouvaient être auprès de lui : ni Cameron, ni Buffy.

Anya avait envie de hurler : une seule personne était coupable de ce qui arrivait : et cette personne, c'était elle.

-- Sunnydale --

Buffy, assise sur le canapé du salon, tortillait nerveusement ses doigts depuis près d'une heure : qu'avait voulu dire Anya ? De quoi parlait-elle ?

Buffy se leva et se mit à nouveau à faire les cent pas autour de la table basse.

Visiblement, tout le monde était au courant de quelque chose qu'elle ignorait. Quel secret avait-on bien pu lui cacher ? Et qui connaissait ce secret à part Alex et Anya ? Dawn était-elle dans cette mystérieuse confidence ?

Buffy sentit son ventre devenir douloureux : l'angoisse la tenaillait. Elle pressentait que quelque chose d'énorme lui avait été caché.

"Oh !" se dit Buffy avec angoisse "Ce soir, dès qu'ils rentreront du boulot et de l'école, Alex et Dawn vont être passés à la question !"

Elle n'eut pas à attendre si longtemps. Tout à coup, Anya apparut en plein milieu de la pièce, le visage grave, l'air coupable :

- Buffy ! Il faut que je te parle".

A suivre...