Human Layers

Par Pat Kelly

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Chapitre 3

Buffy posa lentement le pied sur le rebord de la fenêtre de sa chambre et entra silencieusement dans la maison après une patrouille prolongée. Elle tendit les bras pour saisir le sac contenant ses armes qu'elle avait accroché à une branche et le ramena à l'intérieur en poussant un soupir de soulagement. Quand les vampires étaient champions d'athlétisme dans la vie, ça rendait son travail nettement plus difficile et ça la laissait épuisée à un point... incroyable.

Elle regarda son réveil en fermant la fenêtre. Il était une heure tout juste. Ce qui voulait dire qu'elle devrait prendre une douche avant d'aller à l'école. Sauf si elle souhaitait que sa mère lui pose une suite de questions sans fin qui se terminerait par une punition. Non, elle ne le souhaitait pas. Mais c'était vraiment dommage, car elle sentait vraiment mauvais ce soir. Elle retira sa veste et la jeta sur la chaise quand la sonnerie du téléphone retentit.

Correction. Ce n'était qu'une demi-sonnerie. Dès qu'elle l'eut entendue, elle plongea sur le téléphone et décrocha si vite qu'elle pensait avoir dépassé la vitesse de la lumière.

Elles avaient discuté quasiment toutes les nuits ces deux dernières semaines. Entendre sa voix n'était donc pas spécialement une surprise, mais elle n'avait jamais appelé aussi tard. Elle fixait la porte avec crainte. Si elle l'avait pu, Buffy aurait plongé dans l'écouteur et étranglé la brunette. Sa mère était une femme dangereuse, et qui ne pardonnait pas tellement les ruptures de couvre-feu. Surtout si elle était réveillée au milieu de la nuit.

"Tu veux me faire enfermer...?" Buffy bailla, et sa colère s'effaça. "Tu te doutais de quoi ?" Elle parlait à voix basse et commença à retirer ses chaussures.

"Que cette étudiante étrangère avec qui tu t'es retrouvée était une momie de cinq-cents ans. C'est comme si le destin te surveillait 24 heures sur 24 et sept jours sur sept."

"Dois-je te rappeler que ce que tu viens de me dire n'a en rien amélioré mon humeur ? Et puis c'est arrivé quand ? Il y a une semaine ?"

"Ca m'est passé par la tête. Je savais que tu devais être rentrée du cimetière à cette heure-ci, et vu que tu n'as aucune vie sociale à proprement parler, je me suis dit qu'on pouvait discuter."

Buffy roula des yeux en se dirigeant vers sa commode. "Ne m'oblige pas à mentionner ton garçon cent pour cent suédois."

"Uh huh, mes parents sont partis à une de leurs soirées hebdomadaires du genre 'regardez comme on est riche', et je n'avais pas envie de les accompagner."

"Pour gâcher mes meilleurs sourires de façade sur des types obèses et leurs femmes anorexiques ? Non merci. Je ne suis pas aussi snob que certains se l'imaginent."

"Je ne voulais pas..." Elle regarda le haut qu'elle venait de sortir du tiroir. "Tout le monde cache quelque chose."

"De toutes façons, il est quasiment sûr que mon père va boire plusieurs coups de trop, et comme ma mère n'a pas le permis, je m'attends à recevoir un appel pour aller les chercher. C'est pour ça que je suis encore debout." Elle soupira dans le téléphone. "Seigneur, je vois déjà les sacs."

"Il place son argent. A l'écouter, son père est devenu riche grâce à un puits de pétrole quelque part, et on a tout hérité à la mort de mes grands-parents. Je te jure qu'un jour il va choisir les mauvaises actions ou pire." Elle marqua une pause. "Et le tien ?"

Buffy réfléchissait en se changeant. "Quelque chose en rapport avec les chiffres." Cordelia se mit à rire. "J'en sais rien. Et c'est triste, parce que j'ai passé un été entier avec lui. On n'est plus aussi proche qu'avant."

"Oh oui. En plus, contrairement à la plupart des enfants qui pensent avoir quelque chose à voir dans le divorce de leurs parents, je sais que j'y ai contribué."

"Je suis sûre que non." Buffy garda le silence. "Je n'ai jamais été proche de mes parents. Ils m'ont donné une carte de crédit quand j'avais huit ans, m'ont acheté tout ce que je voulais, mais n'ont jamais embrassé ou montré une quelconque marque d'affection. Mais je ne me rendais pas compte que ça me manquait. Argent égale amour dans ma famille."

"J'ai connu ça," dit-elle tristement à la brunette. "Ma mère n'a commencé à jouer les parents qu'après le déménagement. Elle lit des livres pour parents débutants."

"Sui-je la seule à faire une dépression ?" demanda Cordelia après quelques secondes.

"Je suis prête à affronter un nouveau sujet de conversation." Elle passa une main sur son visage.

"Et pourquoi pas ?" Cordelia se calma. "OK. D'accord. Je sais ce que je voulais te demander. Euh, j'ai rencontré un garçon à l'Espresso Pump hier. Il est en dernière année à Crestwood, et... il m'a invitée à une fête demain soir. Dans la maison de sa Fraternité."

"Non !" Elle eut un mouvement de recul. C'était sorti trop fort. "Seulement... quel rapport avec moi ?"

"J'ai le droit de ramener, je cite, 'une invitée.' Je veux que tu viennes avec moi, parce que j'ai jamais... et... et si..."

"Buffy ?" Sa mère la voyait couchée dans son lit, le téléphone à la main. "A qui peux-tu bien parler à cette heure ?"

"Euh... Cordelia." Joyce haussa les sourcils. "J'arrivais pas à dormir, et on a un projet à faire pour, euh, un cours. J'ai donc pensé qu'on pourrait... en discuter ?"

"Oh," fit Joyce. "Bon, encore quelques minutes et bonne nuit. Tu as classe demain."

"C'est une bonne chose qu'elle ne soit pas très futée, parce que c'était le plus mauvais mensonge que j'aie jamais entendu." La Tueuse plissa les yeux. "Ne crois que j'ignore ce que tu es en train de faire."

Elle sourit. "Je devrais te dire d'aller au diable, mais oui, je t'accompagne. Tu es trop jolie pour mourir."

"Merci ! Ca fait un an et demi que j'arrête pas de dire ça. J'ignorais que quelqu'un m'avait entendue."

Les deux filles restèrent encore au téléphone pendant une demi-heure, mais sans prononcer un seul mot.

"Hey, le serpent ! Regarde-moi !" hurla Buffy à Machida, une créature gigantesque, mi-homme, mi-serpent.

La Tueuse se repassait le film des évènement en fixant la créature. Elle et Cordelia était venues chez les Delta Zeta Kappa, et la pom-pom-girl avait trouvé le garçon qu'elle avait rencontré, Richard. Tout avait bien commencé, jusqu'à ce que Buffy les vit danser tous les deux. Elle n'avait pas vraiment apprécié le spectacle. En fait, elle l'avait détesté. Elle aurait voulu être aveugle.

Cela l'amena à boire un peu. Ce qui n'était sans doute pas la meilleure des idées. Heureusement, non, maintenant c'était malheureusement, un autre garçon de la Fraternité était venu vers elle. Il s'était présenté sous le nom de Tom Warner, et se comporta suffisamment bien avec elle pour qu'elle accepte une danse. Elle se sentait mieux après ça, elle n'avait plus à regarder Cordelia.

Après cela, elle avait plongé dans le brouillard. Pourquoi ? Parce qu'on avait drogué son cocktail. Apparemment Cordelia était tombé dans le même piège et elles ont toutes deux été conduites à la cave. Une cave immense, ressemblant à une grotte et servant à des sacrifices rituels à un dieu-serpent nommé Machida. Des sacrifices de jeunes filles.

Elles étaient enchaînées à côté d'une autre fille et voyaient les garçons de la fraternité/adorateurs cinglés inviter Machida à dîner afin qu'il les comble encore plus de richesse et pouvoir. Tom était leur chef. Ce n'était pas un gentil garçon, et Buffy savait qu'une légère intoxication était la cause la plus probable du dérèglement de ses sens de Tueuse mais elle préférait l'attribuer à d'imaginaires pouvoirs hypnotiques de Tom. Et elle devait se libérer.

Pourrait-elle un jour sortir et boire de l'alcool avant sa majorité comme le faisaient tous les jeunes de son âge ?

"Aucune femme ne peut lui parler !" l'avertit Tom, levant une épée sortie de sa robe de cérémonie.

"Tu ne vas pas la manger, elle n'a que la peau sur les os. Elle ne suffira jamais à te nourrir."

"Si je ne dépendais pas de toi pour me sortir d'ici, je serais tel -" commença à dire la brunette.

Cordelia sourit, et fit son possible pour chuchoter. "J'étais en train de penser, et puisqu'on est attachées l'une à l'autre [1], ou presque, j'ai pas tellement d'autre choix." La Tueuse toussa. Il n'y avait qu'elle pour dire ce genre de choses. "Tout est clair maintenant. Sans doute parce que je suis sur le point de mourir. Hey ! Tu sais quoi ? La vie n'est jamais juste. Mais... il y a pas un mot pour ça ? Une révélation ! C'est ça, non ?"

Buffy lui faisait signe de la fermer car ce n'était pas le moment pour les révélations mais Cordelia n'y prêtait pas attention.

"Oublie ça, peu importe. Car voici la partie importante. J'ai une idée sur la manière dont on devrait gérer cette... chose. Tu sais, cette chose. Je peux refouler si je veux, mais on devrait en parler. Si on survit."

"Il n'a jamais eu aussi faim !" Tom se retourna et Cordelia se calma. Deux garçons la détachèrent alors et la portèrent. Du bruit provenait du haut des marches. "Il y a quelque chose d'anormal la haut. Allez voir. Allez !" Plusieurs garçons montèrent pendant que Buffy continuait à tenter de briser ses chaînes. "Prends cette créature, Seigneur des Ténèbres."

Machida dominait Cordelia qui hurlait en tentant désespérément de se libérer. Buffy tira sur ses chaînes une dernière fois et elles se détachèrent de la paroi. Elle avança vers Machida, qui s'était penché pour s'emparer de son repas, et le frappa violemment au visage. La créature recula en se tenant la joue. Buffy commença à se battre contre les membres de la fraternité alors que Tom tentait de la frapper avec son épée.

Il plongea mais elle mais elle para avec ses chaînes et les passa autour de son cou, l'étranglant.

Machida s'était emparé de Cordelia et tentait de l'entraîner alors que la bande, menée par Giles et Angel, descendait les marches. Angel avait découvert une gourmette tâchée de sang près du mur sud du cimetière, et il se trouvait que la fac était juste derrière. Il était allé à l'école à la recherche de Buffy, et Willow et Giles lui avaient dit où elle était. Le bibliothécaire n'avait pas été très content, lui non plus.

Alex était déjà sur place, puisqu'il était venu la protéger. Il avait vécu une expérience... intéressante.

Ils avaient fini par recoller les pièces du puzzle, et avaient fini par arriver... pour regarder Buffy s'emparer de l'épée de Tom et sauter sur le rebord du puits d'où était sorti le serpent.

Il l'ignora. Buffy leva alors son épée et l'abattit en lui. Machida lâcha Cordelia et se retourna, hurlant de douleur. Quelques instants plus tard, il s'écroulait à terre, mort. Willow descendit les marches et alla aider l'autre fille pendant que Buffy aidait Cordelia à se relever.

"Qu'est-ce que je disais ? Le destin t'a à l'oeil," dit la brunette en nettoyant sa robe. "Mais ça me va. Au moins ta vie n'est pas monotone."

"Ouais, ben... sois contente qu'une partie de moi t'aime bien, sinon je t'inviterais plus jamais nulle part."

"C'est pas le moment d'entrer dans les détails, Buffy," soupira Cordelia. "Les gens feraient vraiment n'importe quoi pour s'enrichir, non ?"

"Mais heureusement, tu es l'une des rares privilégiées. Tu n'as pas à nourrir un homme-serpent démoniaque pour éviter l'aide sociale." [2] Cordelia fronça légèrement les sourcils. "C'était sensé être..." Buffy se sentait idiote. "Désolée."

"Vous avez passé une bonne soirée, les filles ?" demanda Alex en s'approchant après avoir regardé le serpent et grimacé.

"Magnifique," répondit ironiquement Buffy. Etudiant son visage, "est-ce que c'est- ?"

Alex riait nerveusement. "Quelqu'un a joué avec la sauce ? On sait tous que les mecs ne portent pas de maquillage. Réfléchissez, ce serait dingue ! La civilisation s'écroulerait !"

Giles s'approcha d'eux, lançant un regard étrange à Alex. "Vous allez bien ?"

"On va bien. Mais vous pourriez nous épargner le discours sur la responsabilité ? On a bien appris la leçon, vraiment, alors pas la peine de vous inquiéter. La fac peut attendre," lui dit Buffy.

Buffy regarda son ex-camarade d'infortune qui était soutenue par Willow. "Je suis sûre qu'il y a des gens qui se demandent où elle est."

"Et je vais m'assurer que la police mette bien la main sur lui," ajouta Angel en saisissant Tom par le col de sa robe.

Cordelia essayait de ne pas regarder. "Qu'ils le mettent à l'ombre. Pour un million d'années !" Elle écarquilla les yeux. "Ca me rappelle... mon idée."

"Si on survit ?" dit Buffy en répétant les mots que la brunette avait prononcés plus tôt. "Tu en doutais ?"

"Uh huh," souffla-t-elle. Et cette histoire d'être 'attachées l'une à l'autre' ? [1] C'était quoi ?

Cordelia était bouche bée. "Pas question que je réponde à ça." Elle saisit Buffy par le bras et commença à l'entraîner vers l'escalier. "Espèce d'obsédée !"

Halloween. C'était une période de costumes, de bonbons et de 'bêtises ou friandises' supervisés par le proviseur. La bande était parmi les nombreux étudiants 'conviés' à chaperonner des groupes de petits enfants pendant qu'ils demandaient des bonbons aux habitants de la ville. Buffy se préparait dans sa chambre, elle mettait les boucles d'oreilles qui complèteraient la robe du XVIIIème siècle et la perruque brune qu'elle avait achetée dans une nouvelle boutique, 'Chez Ethan'.

Ses amis y avaient également acheté leurs costumes. Willow avait choisi une tenue de fantôme, et Alex un fusil en plastique. Il avait un uniforme militaire à la maison. En fait, tous ses amis ne s'étaient pas fourni là. Cordelia avait acheté un costume de chat chez 'PartyTown'. Buffy ne l'avait pas encore vu, mais la pom-pom-girl avait fait tout son possible pour la décrire en détail la veille au téléphone. Si elle ne la connaissait pas davantage, elle aurait juré que Cordelia flirtait avec elle.

Mais elle ne dit rien. Elle ne faisait que suivre son idée, elles prendraient des décisions en attendant et elle n'allait pas s'imaginer Cordelia dans un costume moulant de chat. En ce moment, elles étaient amies. Elles avaient au moins réussi cela.

Willow était en train de se changer dans la salle de bains. Après que la rouquine eut choisi le costume de fantôme, Buffy avait eu un éclair d'inspiration. Elle emmena Willow dans une autre boutique et fit choisir quelque chose qui montrerait qu'elle pouvait être très séduisante. Willow n'était pas laide, et la Tueuse pensait qu'il était temps qu'elle s'en rende compte. Elle aurait de nombreux prétendants si seulement elle voulait bien avoir confiance en elle.

Même si une personne ne se résumait pas à une apparence, une fois qu'une personne était à l'aise avec elle-même physiquement, tout le reste marchait comme sur des roulettes. C'était la théorie de Buffy en tous cas, et c'était ce qu'elle espérait pouvoir faire pour Willow.

"Euh... On avait simplement prévu de manger les bonbons qui sont en bas, et... j'ai entendu dire que les vampires n'aimaient pas le chocolat ?" Elle attendit. "Tu n'y crois pas, n'est-ce pas ?"

Buffy se résigna. Ca devait arriver. Le dire à quelqu'un était l'étape suivante, et puisqu'elles quittaient avec précaution leur état de dénégation, quelle meilleure idée que de le dire à sa meilleure amie.

Willow ouvrit la porte et se sortit en remuant l'index. "Je le savais ! Je le savais ! Enfin, non, je ne savais rien, j'étais très loin de me rendre compte de tout ça. Mais je sentais bien que vous me cachiez quelque chose."

Son amie portait des bottes, une jupe en cuir noir et un haut bordeaux à manches longues et col en V qui lui découvrait le nombril. Elle agrippa très vite le costume de fantôme sur le lit et le mit devant elle.

"Tu vois ? Tu as déjà plus confiance en toi." Elle ne reculait pas, le visage résolu de Willow la fixait. "Tu as raison. Et je vais tout te raconter, mais tu dois me promettre de ne pas paniquer." Willow hocha la tête. "Je l'aime bien, je ne sais pas jusqu'à quel point, c'est tout."

"Oui, Cordelia." Buffy sourit et réfléchit. "Peut-être que connaître le début t'aiderait."

Buffy se mit à lui exposer un bref synopsis des deux mois précédents, ce qui laissa son amie bouche bée.

"Je pense... je pense que je devrais m'asseoir. Willow s'assit sur le lit. "Cordelia. Cordelia ? Ce n'est pas rationnel. Tu ne peux pas être plus irrationnelle, en fait."

"Je sais, crois-moi. Mais... Je ne sais pas. Elle vaut plus que ce qu'elle veut bien montrer."

"Will..." soupira Buffy. Apparemment, seize ans d'aversion étaient difficiles à surmonter. "On discute presque toutes les nuits. Pendant des heures parfois. De sujets personnels. J'étais comme elle avant. Pire même, mais quelque part, j'avais plusieurs facettes. Certaines étaient cachées, d'autres non. Alors pourquoi pas elle ?"

"Parce c'est Cordelia. Elle est méchante, elle est vile, elle est diabolique..."

"Elle est sur la défensive et a peur elle aussi. Et elle n'est pas plus gentille depuis quelque temps ?"

"En fait, quand on la voit, elle ne se moque plus autant d'Alex que par le passé... Et quand elle le fait, elle n'est plus aussi mordante..." Willow sursauta. "Tu l'aimes bien à quel point ? Et elle t'aime bien à quel point ?"

"On essaie de le déterminer." Elle marqua une pause. "Ecoute, Alex m'a parlé du club. Il voulait même me faire une remise sur la cotisation. Je comprends qu'elle ne soit pas votre personne préférée, et que vous ne l'aimez pas beaucoup. Vraiment."

"Elle ne nous a pas donné beaucoup de raisons de l'apprécier." Willow écarquilla les yeux. "Est-ce que ça voudrait dire que tu...? Et qu'elle pourrait...? Cordelia ? Je ne dis pas que je suis contre... pas du tout... ce serait nul, étroit d'esprit, et stupide... si tu l'es, alors c'est... génial. Vraiment génial. Vive Buffy ! Je serai toujours ton amie, t'inquiète pas, parce que jamais je... juste parce que... j'ai entendu des trucs, lu des trucs... j'ai même regardé un- un documentaire une fois. Il y avait un petit lapin dans le coin." Son babillage finit par s'interrompre.

Willow se figea. "Non... En fait; si, tu aurais dû. Tu ne devrais pas garder tes secrets, et je suis heureuse que tu me l'aies dit, sérieusement. C'est que... ça fait beaucoup, tu sais ? Et si Cordelia te mentait ? Elle est championne en matière de manipulations. Elle pourrait être en train d'essayer de te piéger. Ensuite elle pourrait t'humilier..."

"Ca m'a traversé l'esprit, mais je ne pense pas que ce soit le cas. Et on aime toujours les garçons."

"Alors tu fais partie de cette catégorie de personnes qui aiment les garçons et les filles ?"

"Quand on est allé à cette fête, j'ai été jalouse en la voyant danser avec quelqu'un. Vraiment jalouse. Et elle a été jalouse quand j'ai fait de même. C'est ce qu'elle m'a dit après qu'on soit parti, et je savais qu'elle disait la vérité. Après, elle a dit que tant que nous ne savions pas jusqu'où allaient nos sentiments, nous devions rester sans petit ami. Elle y avait pensé pendant qu'on était enchaînées en attendant de devenir du pâté pour démon. Ca a été un grand moment pour elle."

"C'était ça l'idée qu'elle avait tellement hâte de te dire ? De ne sortir avec personne afin de ne pas être jalouses ?" Willow fut obligé de sourire.

"Réfléchis, Willow. Cordelia sans garçon attaché à ses hanches ? Pour elle, c'est important."

"Oui, je pense que ça l'est." Ca commençait à entrer. "Wow. Elle doit être sérieuse."

Mais il faut qu'elle n'ait aucun doute, et ça me va. Si elle décide qu'elle est amoureuse de moi," Entendre ce mot prononcé à haute voix procurait un sentiment étrange aux deux filles, "ça veut dire qu'elle cesse d'être populaire. Pour tout un tas de raisons, c'est quelque chose de difficile à abandonner. Je n'ai pas idée de ce qu'elle peut penser en ce moment, mais être amoureuse de Cordelia me semble être de moins en moins une mauvaise idée. Et c'est pour ça que, jusqu'à ce que je n'aie plus aucun doute, je vais éviter d'encourager Angel."

"Donne-moi un peu de temps, OK, Buffy?" demanda Willow. "Mais j'espère que toi et.... que ça marches comme tu le veux."

Buffy s'éloigna, et Willow inspira profondément. Ce sera définitivement le costume de fantôme.

[1] double sens : "'special bondage time'" [ retour 1 | retour 2 ]

[2] "You don't have to feed a demon man-snake to avoid welfare" -> jeu de mot (involontaire) sur deux sens de "welfare" : "allocations chômage/assistance sociale" etc... et "bien-être". [ retour ]