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Chapitre 1

Spike resta un moment figé devant la maison imposante qui se dressait devant lui : la maison des Summers. Six ans qu'il n'était pas revenu à Sunnydale. Six longues années loin d'Elle, loin de celle qu'il aimait plus que tout et qu'il avait fait souffrir au-delà des mots.

Spike regarda la bâtisse. Les fenêtres des étages étaient éclairées et une lumière bleutée provenant du salon scintillait dans l'obscurité. Peut-être Buffy était-elle là, à quelques mètres à peine, en train de somnoler devant son poste de télévision. Spike n'arrivait pas à imaginer que Buffy ait pu changer, qu'elle ait pu vieillir, qu'elle ait pu avoir une nouvelle vie, une autre vie, sans lui.

Après tout, lui n'avait pas changé, du moins physiquement. Il demeurait éternellement jeune... mais éternellement damné. Il était parti en Afrique pour se faire enlever sa puce, pour recommencer une nouvelle existence, pour être libéré et enfin donner à Buffy ce qu'elle méritait...

Mais, dans cette grotte, rien ne s'était passé comme il l'avait prévu.

Une fois les épreuves gagnées, il n'était plus trop sûr de ce qu'il voulait : il avait exigé du démon qu'il fasse de lui ce qu'il était avant. Il lui avait demandé de donner à Buffy ce qu'elle méritait. Et ce qu'elle méritait, c'était un vampire avec une âme.

Encore un vampire avec une âme...

Une fois son âme restituée, il était resté des mois complètement perdu, la mémoire cassée, anéanti par ce qu'il avait fait. Il avait mis près de deux ans à retrouver complètement ses esprits, et à supporter la souffrance morale. Tant de meurtres, tant d'atrocités et, par-dessus tout, le souvenir d'avoir sexuellement agressé la femme qu'il aimait pourtant comme un fou.

Grâce à l'âme, il s'était découvert une nature de violeur qui l'avait épouvantée. Il ne pouvait pas se supporter. Il se haïssait tellement qu'il aurait voulu être réduit en poussières par la Tueuse, subir de ses mains le châtiment suprême. Mais, en réalité, il n'avait jamais trouvé le courage de rentrer aux Etats-Unis.

La douleur et la honte étaient si fortes qu'il n'avait pu se résoudre à affronter le regard de Buffy. Il espérait que le temps lui donnerait de l'énergie et de la témérité pour faire face à son passé, mais, en réalité, les années s'étaient écoulées sans qu'il ait pu se décider à retourner à Sunnydale... jusqu'à ce jour.

Il était enfin chez lui, devant la maison des Summers, cette maison qui abritait la femme qu'il aimait plus que tout, qu'il n'avait jamais cessé de désirer. Spike prit son courage à deux mains et grimpa les quelques marches conduisant jusqu'au perron.

Il avança sa main tremblante et sonna. Quelques secondes plus tard, un homme d'une trentaine d'année vint ouvrir la porte. Spike resta un instant interdit. Qui était cet homme brun et élancé qui vivait chez Buffy ?

Une vague de jalousie submergea Spike. Comment avait-il pu croire que la vie de Buffy soit restée figée pendant six ans ? Pourquoi avait-il refusé de l'envisager autrement que célibataire ? Il aurait du se douter qu'il ne la retrouverait pas dans la même situation qu'avant son départ. Elle avait nécessairement changé, tout avait forcément changé... Un autre homme s'était fait une place dans son coeur. Il devrait s'y faire.

- Vous désirez ? " demanda l'inconnu en détaillant le vampire d'un oeil soupçonneux. Spike déglutit avec difficulté et articula péniblement :

- Buffy Summers... Elle est là ? " L'homme haussa les sourcils :

- Qui ça ? " demanda-t-il d'un air stupide.

- Buffy Summers.

- Connais pas. Vous vous êtes trompé d'adresse ". L'inconnu commença à refermer la porte.

Spike lança d'une voix paniquée :

- Non, attendez ! S'il vous plait ! Elle habitait ici... Il y a six ans ". L'homme commença à se gratter la nuque en réfléchissant. Spike insista : " vous êtes propriétaire ? Locataire ? " .

Après une minute de réflexion, l'inconnu reprit :

- On a acheté la maison il y a presque deux ans. Mais l'ancienne propriétaire ne portait pas ce nom. Mon Dieu... Comment s'appelait-elle... " Le type recula d'un pas et hurla en direction du salon : " Sharon ! Comment s'appelait la dame qui nous a vendu la maison ? ". Une voix suraiguë rétorqua trois syllabes que Spike eut du mal à comprendre. L'inconnu reprit " Ha ! Oui ! C'est ça ! Mme Harris ".

Spike demeura figé comme une statue. Il répéta bêtement :

- Mme Harris ? Mme Harris ?

- Ben oui, Mme Harris. Une jeune mariée. Très belle, vraiment très belle. Son époux travaillait dans une entreprise de construction. Une grosse boite de la région. Un type sympa, très engageant. Elle, elle était beaucoup plus froide, plus distante... presque hautaine ".

Mais Spike n'écoutait plus. Il était assommé par le choc. Buffy avait épousé Alexander Harris, le champion du Lego grandeur nature. Un mari normal, une vie normale, pour une fille normale. C'est toujours ce qu'elle avait voulu être.

Spike releva ses yeux bleus vers le nouveau propriétaire de la maison :

- Et vous connaissez l'adresse des Harris ? " Spike avait la mine défaite. L'homme parut ému.

- Non, mais attendez, je peux jeter un oeil sur le bottin ".

Arrivé devant la porte de l'appartement que lui avait indiqué le nouveau propriétaire de la maison des Summers, Spike regarda la sonnette avec un sentiment mêlé de frustration et d'impuissance : Mme et M. Harris. Spike fit une moue dégoûtée. Le souvenir d'Alex lui donnait la nausée.

Spike hésitait. Qu'allait-il faire à présent ? Il n'était pas sur que cette visite fut une bonne idée. Revoir Buffy... Buffy qui appartenait désormais à un autre.

Pourquoi avait-il toujours refusé d'imaginer que Buffy ait eu une vie différente, qu'elle se soit construit une existence nouvelle et heureuse ?

Spike regarda sa main trembler. S'il sonnait et qu'elle venait ouvrir, il en mourrait sûrement. Revoir Buffy, après toutes ces années, et la savoir mariée à Alex, lui ferait certainement éclater la tête. Mais l'envie était trop forte. Et il était prêt à lui offrir sa poitrine nue pour qu'elle lui plante un pieu vengeur afin de le punir d'avoir tenté de la violer.

Après de longues minutes d'hésitation, il se décida enfin à sonner. Lorsque la porte s'ouvrit, Spike fut foudroyé sur place : un gamin d'à peine trois ans leva ses yeux étonnés vers lui :

- Qu'est-ce que tu veux, Monsieur ? " Spike crut qu'il allait défaillir. Un enfant ! Alex lui avait fait un enfant ! Il s'était enfoncé entre ses cuisses et l'avait engrossée. Elle avait porté son enfant dans son ventre et aujourd'hui, il avait en face de lui ce petit garçon brun qui le dévisageait. Il n'y avait même pas pensé. Il avait imaginé Buffy célibataire, prête à l'aimer enfin, et non Buffy mariée et mère de famille. La douleur était trop forte, il voulut faire demi-tour.

Mais avant que Spike se soit extrait de sa torpeur et eut le temps de fuir, une femme blonde, d'environ quarante ans, à l'air sérieux et sévère, apparut dans l'encadrement de la porte.

- C'est pour quoi ? " questionna l'inconnue en serrant l'enfant contre sa cuisse.

- Excusez-moi, je cherche Mme Harris. On m'a dit qu'elle habitait ici et... Je suis un de ses vieux amis. On ne s'est pas vu depuis quelques années mais... " Spike s'interrompit. La femme avait plaqué sa main contre sa bouche et le détaillait avec des yeux brillants :

- Spike ! " lâcha-t-elle avec émotion. Le vampire sursauta et scruta le visage en face de lui. Ses traits ne lui étaient pourtant pas du tout familier. Il avait beau fouiller sa mémoire, il ne parvenait pas à identifier cette femme au regard brillant de curiosité. Devant l'attitude du vampire, l'inconnue reprit : " Votre allure, vos cheveux, votre accent britannique... Je vous aurais reconnu entre milles.

- Heu... S'est-on déjà rencontré ?

- Non ! Non ! Je suis la gouvernante de Thomas. Mais elle m'a tellement parlé de vous que c'est comme si j'avais été le témoin de votre vie. C'est incroyable ! Vous êtes exactement tel que le portrait qu'elle m'a fait de vous"

Spike fut parcouru d'un frisson de bonheur. Buffy lui avait parlé de lui... C'était inespéré.

- Elle vous a parlé de moi ? " répéta-t-il abasourdi.

- Ho ! Oui ! Elle parlait tout le temps de vous. Vous étiez devenu pour moi un vrai mythe ! Spike... Ca alors ! Elle vous croyait mort. Elle ne s'est jamais remis de votre disparition. Je crois que c'est ça qui a rendu Monsieur dingue... Il était tellement jaloux de vous !

- Où est-elle ? Elle est ici ? " questionna Spike avec fièvre. Un espoir fou lui brûlait le ventre.

- Oh ! Non ! Elle... Elle n'habite plus ici. Ils se sont séparés il y a 8 ou 9 mois. ".

Spike but cette phrase comme du petit lait. Buffy mariée, puis Buffy divorcée, ou en passe de l'être. En tout les cas, Buffy libre. Rien n'était perdu.

La gouvernante poursuivit :

- Monsieur a la garde de Thomas un week-end sur deux et ce soir, il avait un rendez-vous.

- Et vous savez ou je peux la trouver ?

- Oh ! Je ne devrais sans doute pas vous le dire... Après tout, c'est indiscret, mais que voulez-vous : savoir qu'elle va enfin vous retrouver, grâce à moi, me remplit de bonheur. Elle sera folle de joie, vraiment folle de joie !!! ".

La gouvernante baissa la voix, comme prête à dévoiler un immense secret :

- Elle voyait déjà quelqu'un avant qu'ils ne se séparent. Et elle est partie vivre chez lui... Un grand gaillard, très baraqué... Il était marié mais elle a réussi à lui faire quitter sa femme. C'est que Madame a un sacré caractère : elle obtient toujours ce qu'elle veut ! " ricana la gouvernante.

Spike reçut la nouvelle sans inquiétude : la vie de Buffy était tellement mouvementée qu'il s'attendait à toutes les surprises. Et de toute façon, aucun rival ne pouvait l'inquiéter : la nounou venait de le lui avouer : Buffy n'avait jamais pu l'oublier. Il parviendrait à la reconquérir ; il la reprendrait.

- Vous avez le nom ou l'adresse de cet homme ? " questionna-t-il, très impatient de retrouver Buffy.

- Oui, il habite sur Sunride, dans le quartier Ouest, au 1314 ou 1315. Il s'appelle Riley Finn ".

Arrivé dans la rue, Spike resta un instant figé : Riley Finn ! Comment Buffy avait-elle fait pour retomber dans les bras de son soldat de pacotille ? Il ne le considérait pas réellement comme un rival. Elle n'avait jamais aimé Riley. Elle ne pouvait davantage l'aimer aujourd'hui. Si elle sortait avec lui, c'était certainement par dépit, par déception, par ennui.

Spike le ressentait au plus profond de son corps : lui seul pouvait lui donner ce dont elle avait besoin. Il le savait : ils étaient faits l'un pour l'autre. Buffy ne pourrait jamais trouver le bonheur en dehors de ses bras.

Spike roula à tombeau ouvert jusqu'à l'adresse que lui avait indiqué la gouvernante du jeune Thomas Harris.

Spike trouva la maison de Riley immense et vaniteuse. Une demeure large, imposante, au milieu d'un terrain arboré et richement fleuri. Riley ne connaissait visiblement aucune difficulté financière ; il semblait traverser la vie dans l'opulence.

Spike s'approcha à pas silencieux en direction du jardin d'où montait de la musique. Il y avait sans doute une fête ou une soirée chez Riley. Il pouvait entendre des voix provenant de l'arrière de la maison. Des voix d'hommes, de femmes... des rires. Il reconnut Dawn. Spike sursauta : Seigneur ! Dawn ! Il n'avait plus pensé à elle depuis des années. Il l'imaginait encore comme une adolescente, ce qu'elle n'était bien évidemment plus. Qu'était donc devenue la petite soeur de la Tueuse ?

Spike s'approcha davantage de la maison et aperçut des silhouettes éparpillées autour d'un buffet et d'un barbecue. Il y avait une vingtaine d'invités. Spike n'apercevait ni Riley, ni Buffy. Excepté Dawn, il ne reconnut personne. Il s'absorba alors dans la contemplation de la soeur cadette de la Tueuse. Il la regarda bouger, parler, manger. Elle était devenue une magnifique jeune femme de 22 ans. Elle n'avait vraiment plus rien à voir avec la petite fille malheureuse qu'il avait connu.

Spike eut un sourire : avant ce jour, il n'avait pas jamais pensé que Dawn ait pu grandir.

Spike se décida enfin à aller sonner. Il attendit avec fébrilité que quelqu'un vienne lui ouvrir. Il redoutait que Riley n'apparaisse dans l'encadrement. Lorsque la porte s'ouvrit, c'est Dawn qu'il trouva en face de lui.

A la vue du vampire, la jeune femme se figea. Puis, des larmes se formèrent dans ses yeux. Avant même que Spike ait pu réagir, Dawn se jeta dans ses bras en pleurant.

- Spike ! Tu m'as tellement manqué ! Tellement ! ". Le vampire l'enlaça tendrement et respira ses cheveux parfumés. C'était si bon de serrer une Summers dans ses bras.

Dawn s'écarta tout à coup de lui et essuya ses paupières d'un geste rapide. Elle paraissait subitement énervée  : " comment as-tu pu me faire ça ? Hein ? Comment as-tu pu partir et me laisser toute seule ? Comment as-tu pu faire ça à ma soeur ? Je devrais te haïr de tout mon coeur mais je n'y arrive pas.

- Dawn je ne voulais pas... Je suis tellement désolé. Ce que j'ai fait à Buffy, rien ne pourra l'effacer et je ne pourrais jamais me le pardonner... " murmura Spike, pétrifié par la honte de ses actions passées.

Dawn baissa sa voix d'un ton et regarda un instant le sol :

- Je sais... Je t'en ai tellement voulu. Si tu savais ! J'ai essayé de te détester. En vain. Je me suis entraîné à te haïr mais ça n'a jamais marché. J'ai lutté des mois contre ce sentiment. Je suis incapable de te rejeter, Spike. Tu m'as tellement manqué... ". Spike s'approcha à nouveau de Dawn et l'enlaça. La jeune femme se laissa aller contre sa poitrine et se blottit contre ses épaules, sa joue rose et tiède se frottant contre son cou froid.

Spike ne voulait pas brusquer les choses mais il n'en pouvait plus : il avait un besoin vital de revoir Buffy :

- Et ta soeur, comment va-t-elle ?

- Ho... " murmura Dawn. Spike la sentit se crisper entre ses bras. Il lui releva le menton du bout de ses doigts afin de tenter de lire dans ses yeux " Tu ne sais donc rien... " ajouta Dawn en essayant d'échapper au regard inquisiteur du vampire.

Spike sourit en repensant aux révélations qu'il avait obtenues plutôt dans la soirée.

- Si, rassures-toi. Je sais. Je suis allée chez Alex et la gouvernante m'a appris la nouvelle ". Dawn fronça les sourcils.

- Elle t'a raconté...ça... comme ça ? " Son visage devint tout à coup dur et elle reprit, comme pour elle-même : " il faut que je dise à Alex qu'il change de gouvernante. Elle se permet de révéler des choses personnelles. Elle n'avait pas le droit. C'est ma soeur ! Je ne veux pas que... Personne n'a le droit de dire des choses sur Buffy " la voix de Dawn s'étrangla dans sa gorge.

Spike embrassa le front de la jeune femme :

- Il n'y a rien de terrible, Dawn. N'en fait pas toute une histoire. Ce n'est pas moi qui jetterais l'opprobre sur la femme adultère.

- Adultère ? Spike, de quoi est-ce que tu parles ?

- De son mariage raté avec Alex. Mais tu sais Dawn, Buffy n'aimera jamais Riley non plus. Elle n'est pas faite pour cette vie-là ".

Spike fixa alors le visage de Dawn qui s'assombrissait. Elle mordit ses lèvres vermillon qui tremblaient. Spike voulut caresser son visage mais Dawn secoua négativement la tête en reculant, comme si elle était tout à coup effrayée. Elle leva vers lui de yeux éplorés :

- Spike " fit-elle d'une voix vibrante d'émotion " Tu ne sais donc vraiment rien... Ho ! Mon Dieu ! Spike ! " Le vampire fut pris de panique :

- Quoi, Dawn ? Vas-y ! Parle ! C'est pas son mariage avec Alex ? ". Dawn essaya de se maîtriser. Elle respira lentement et reprit avec difficulté :

- Ce n'est pas elle qui a épousé Alex et qui vit avec Riley. C'est moi ".

Chapitre 2

Spike resta un instant figé, tentant de se remémorer dans l'ordre les événements de la soirée. Ses yeux reflétaient la plus profonde perplexité. Il se rappela d'abord les mots du nouveau propriétaire habitant l'ancienne maison des Summers : il lui avait parlé de Mme Harris, une jeune mariée très belle et hautaine.

Puis il se souvint des paroles de la gouvernante s'occupant du petit Thomas : elle parlait de Madame et de son amant... Jamais personne n'avait prononcé le nom de Buffy. Il avait supposé qu'il s'agissait d'elle parce qu'elle était la seule personne qui compta pour lui.

En repensant aux révélations très indiscrètes de la gouvernante du fils de Dawn, Spike fut tout à coup choqué. Il revoyait cette femme blonde toute excitée qui lui avouait les sentiments de Mme Harris pour un certain vampire blond qu'elle aimait de toutes ses forces. La gouvernante lui avouait donc l'amour de Dawn, la peine de Dawn, le désir de Dawn... pas de Buffy.

Spike baissa la tête, déprimé. Tout était à refaire, il n'avait rien appris. Dawn avait épousé Alex, lui avait fait un enfant, l'avait trompé avec Riley et l'avait quitté pour Riley.

Puis, tout à coup, il fut envahi par l'espoir : cette vie compliquée était celle de Dawn ! Buffy n'était peut-être ni mariée, ni mère ! Elle était certainement libre, célibataire... Il le sentait au plus profond de lui, jusque dans ses entrailles. Buffy ne pouvait pas avoir une vie normale. Elle était attirée par le monde des ténèbres. Seule une existence décalée pouvait lui convenir et, de toute façon, elle ne pouvait tomber amoureuse que d'un vampire... Elle avait déjà prouvé dans le passé que ses préférences sexuelles la conduisaient toujours à faire l'amour avec des démons immortels. Aucun être humain ne la comblerait jamais.

Spike releva ses prunelles bleues vers Dawn qui l'observait en silence, l'enveloppant d'un regard doux et triste.

Il ne comprenait pas bien l'attitude de la jeune femme. Elle avait choisi une vie qui, visiblement, ne lui convenait pas. Elle n'était pas heureuse. On aurait dit qu'elle avait voulu vivre la vie de Buffy à sa place, par procuration. Elle s'était donnée aux deux hommes qui avaient compté dans la vie de Buffy alors même que, apparemment, elle ne les avait jamais aimé.

Spike parvint enfin à ouvrir la bouche :

- Pourquoi ? Pourquoi Alex ? Pourquoi Riley ? " Il ne comprenait rien. Dawn eut un sourire forcé, empli d'aigreur :

- Tu le sais très bien Spike. Tu étais parti, alors... J'ai pris ceux qui restaient ".

Spike fut gêné d'entendre formulé en des mots les sentiments que Dawn nourrissait à son égard. Ses révélations étaient embarrassantes. Il ne savait pas comment réagir face à cette déclaration d'amour tardive de la part d'une jeune femme qu'il avait toujours considérée comme une enfant et qu'il avait complètement oubliée jusqu'à ce soir.

Bien sûr, Dawn était magnifique, attirante, sexy en diable.

Bien sûr, elle dégageait un magnétisme sexuel extrêmement puissant et une sensualité qui lui rappelait Buffy... Mais elle n'était pas Buffy.

Spike ne voulait pas discuter de l'amour de Dawn pour lui. Ce sujet ne l'intéressait pas. Il voulait revoir sa Tueuse, connaître enfin les détails de sa vie :

- Et Buffy ? Où est-elle ? Qu'est-ce qu'elle a dit de ton mariage ? Que pense-t-elle de ta liaison avec son ancien petit ami ? " demanda Spike, en faisant mine de ne pas avoir entendu ou compris la déclaration d'amour de la jeune mariée volage.

Le vampire était obsédé par Buffy : c'était le seul sujet qu'il souhaitait aborder, la seule personne dont il désirait avoir des nouvelles. Il crevait de ne pouvoir la toucher, lui parler, la prendre dans ses bras. Il s'en voulait tellement d'avoir perdu ces six années à cacher sa honte et sa culpabilité à l'autre bout du monde. Il avait besoin d'elle, tellement besoin d'elle.

Dawn s'éloigna de l'entrée où ils étaient restés depuis que Spike était reparu. Elle pénétra dans un petit salon richement meublé, donnant sur les terrains arrières où se tenait la fête. Elle n'alluma pas la lumière. Spike la suivit et referma la porte derrière lui. Dawn s'avança jusqu'à la fenêtre et s'accouda au rebord, regardant dans le jardin le barbecue flamber. On pouvait entendre au loin les rires et les voix des invités.

Dans la pénombre, Spike regarda la silhouette de Dawn se découper. Elle était nimbée d'un halo bleuté qui lui donnait l'allure d'un ange. Elle avait croisé ses bras et caressait ses épaules, comme afin de se réchauffer. Spike s'approcha d'elle et colla son corps contre son dos. Il la sentait tendue, presque sur la défensive. Il ne fallait pas la brusquer s'il voulait obtenir les révélations qu'il espérait tant.

Il chuchota à son oreille :

- Dawn, que pense Buffy de ta vie et de tes choix ? " Spike enlaça tendrement la jeune femme et ajouta encore, la voix vibrante d'inquiétude : " Où est-elle ? J'ai besoin de la revoir, Dawn ".

Dawn fit semblant d'observer les invités au loin, qui déambulaient sur la pelouse. Elle ne pouvait pas regarder Spike dans les yeux. Elle ne pouvait pas lui faire face, c'était trop difficile, trop douloureux. Elle préférait sentir son corps, derrière elle, envelopper le sien.

Elle prit une grande inspiration et murmura :

- C'est pour ça que j'ai épousé Alex, que j'ai pris Riley pour amant... Pour la faire vivre à travers moi, pour qu'elle continue à exister. J'ai été fabriquée par les moines avec son sang. Son sang à elle. Mon fils, c'est un peu elle. Et elle, elle est toujours en moi. Toujours... Jamais elle ne me quittera "

Dawn sentit les larmes couler le long de ses joues. Elle les essuya furtivement du revers de sa manche.

Alors, Spike comprit. Il sentit son corps devenir raide, ses muscles se crisper, sa gorge se serrer. La douleur le submergea et il cria :

- Où est-elle ? Dawn !!! Où est-elle ?!? ". Dawn laissa tomber sa tête contre la vitre de la fenêtre et se mit à sangloter :

- Elle est morte, Spike. Elle est morte ! ". Dawn sentit les bras de Spike s'évader d'elle puis elle entendit un bruit sourd derrière elle, le bruit d'une chute lourde. Elle se retourna. Spike gisait à genoux, la tête entre les mains.

Dawn se précipita vers lui et l'enlaça avec amour et désespoir. Ils restèrent un moment dans les bras l'un de l'autre, accroupis sur le sol, à pleurer la mort de la Tueuse. Dans la pièce noire, leurs deux ombres ne formaient plus qu'une masse unique, un enchevêtrement de douleur.

Tout à coup, un rai de lumière provenant du couloir se glissa sous la porte close et les éclaira. Une voix forte retentit :

- Dawn, chérie, tu es là ? Tout le monde se demande ou tu es passée... Dawn ? " Riley ouvrit d'un geste brusque la porte et apparut dans l'encadrement. Il alluma la lumière, découvrant alors la femme qu'il aimait agenouillée auprès de celui qu'il avait toujours considéré comme l'hostile 17. Il fut choqué de voir Dawn et ce vampire tant haï pleurant dans les bras l'un de l'autre, à genoux sur le sol. L'entrelacement de leurs corps, unis par la souffrance extrême, dégageait une telle force que Riley put sentir le danger.

Riley cria :

- Qu'est-ce qu'il fout ici celui-là ? Il dégage tout de suite !!! " Dawn se releva furieuse et s'avança vers l'ancien militaire :

- Il est revenu pour Buffy, il ignorait qu'elle était... morte ". Dawn bouillait de colère envers Riley. Il n'avait pas le droit de la priver de Spike, pas maintenant, alors qu'elle le retrouvait enfin. " Il a besoin de moi pour le moment, Riley.

- Oh ! Je vois ! Tu vas t'en occuper, n'est-ce pas ? Comme tu t'es occupé d'Alex lors de la mort de Buffy ? Comme tu t'es occupé de moi, hein ? Tu n'es pas Buffy, Dawn ! Ta soeur est morte et tu ne peux pas vivre sa vie à sa place !!! Il faut que tu cesses de prendre tout ce qui était à elle pour essayer de devenir elle ! Tu ne seras jamais Buffy, Dawn, même si tu couches avec tous les hommes qu'elle a connus ! "

Une voix retentit faiblement derrière le couple en pleine crise. Spike s'était relevé et s'était approché d'eux :

- Quand ? Quand est-elle morte ? " Dawn prit le vampire par le bras et s'accrocha à lui fermement.

- Un an à peine après que tu sois parti " chuchota Dawn, la gorge serrée par le chagrin.

- Comment ? Qu'est-ce qu'il s'est passé ? " demanda le vampire en chancelant. Dawn baissa les yeux.

Elle attira Spike vers elle et l'entraîna lentement par le bras en direction de la sortie.

- Viens... Viens, Spike. On va aller la voir " répondit doucement Dawn. Riley crispa ses mâchoires, écoeuré par ce spectacle : il ne pouvait supporter de voir la femme qu'il aimait se rapprocher de Spike. Il avait toujours su que Dawn avait aimé ce vampire aux moeurs étranges, et que cette passion avait été l'une des raisons de l'échec de son mariage avec Alex. Mais il s'était persuadé qu'avec lui, tout aurait été différent, qu'elle l'aurait oublié.

Il comprenait, trop tard, à quel point il s'était trompé : Dawn ne s'arrêterait jamais. Elle ferait tout pour posséder tout ce que Buffy avait possédé, pour vivre tout ce que Buffy avait vécu. Et Spike, il le savait, était une obsession pour Dawn : il avait été l'amant passionné qui avait rendu Buffy dépendante de lui.

Leur histoire avait fini dans la violence et dans les larmes et Dawn voulait effacer tout ça : elle désirait plus que tout reprendre l'histoire là où elle s'était arrêté, là où Buffy s'était arrêtée. Riley l'avait compris depuis longtemps et aujourd'hui, il en avait désormais la preuve physique.

Riley regarda Dawn et son rival passer devant lui, comme s'il avait été transparent. Il hurla alors :

- Dawn !!! Si tu sors de cette maison avec lui, ce n'est pas la peine de revenir ! Tu ne me feras pas subir ce que tu as fait endurer à Alex, tu m'entends ? Je ne suis pas Alex Harris, Dawn ! Je ne te laisserais pas me tromper avec cette chose répugnante qui revient d'on ne sait où ! ".

Dawn se retourna vivement vers Riley. Elle le fixa quelques secondes avant de lui répondre d'une voix froide et posée :

- Riley ! Tu fais ce que tu veux, je m'en fous. Mais Spike est à Buffy, il lui a toujours appartenu ". Et Dawn, serrant le vampire contre elle, ouvrit la porte de la maison. Elle eut le temps d'entendre la voix de Riley lui crier :

- Il appartenait à Buffy ? Donc Spike est à toi ! N'est-ce pas, Dawn ? Il est à toi !!! " La porte claqua bruyamment.

Le cimetière central de Sunnydale n'avait pas changé en six ans. Il s'étalait, froid et gris, dans le silence de la nuit. Au fond d'une allée sombre, près d'une crypte qui lui rappelait celle qu'il avait habité quelques temps, Spike aperçut une stèle toute simple sur laquelle était gravé le nom de la Tueuse.

Il s'agenouilla alors devant la tombe de Buffy, secoué par des sanglots lourds. Il avait l'impression qu'il revenait dans le passé, qu'il était à nouveau en 2001, après que Buffy se soit sacrifiée pour sauver Dawn du haut de cette tour de métal construite par Glory pour ouvrir le portail d'une dimension infernale.

Spike repensa à Willow : elle l'avait ramenée une fois déjà : peut-être pourrait-elle encore recommencer ? Spike s'écria :

- Dawn ! Pourquoi Willow ne l'a pas ramenée ? Où est-elle ? Il faut qu'elle recommence...

- Arrête, Spike. Arrête " murmura Dawn d'une voix douce en caressant ses cheveux blonds. Elle s'assit près de lui, dans l'herbe grasse et humide, à côté de la tombe de Buffy. " Personne ne pourra jamais la ramener, Spike. Personne ".

Spike ferma les yeux, tentant de ravaler les sanglots qui montaient dans sa gorge :

- Comment est-elle morte, Dawn ? " parvint-il à articuler avec difficulté. Au fond de lui, il savait qu'il connaissait déjà la réponse.

- Elle... Elle a décidé de partir..." lâcha Dawn en pleurant. Elle ne parvenait pas à prononcer ce mot terrible qui lui broyait le coeur. " Etre la Tueuse lui paraissait tous les jours être une épreuve plus difficile. Lorsqu'elle s'était jetée dans le vide pour moi, la première fois, elle l'avait fait aussi pour elle, pour se libérer des contraintes de cette vie qui lui pesait beaucoup trop. Lorsque Willow l'avait fait revenir, elle était tellement malheureuse, vraiment au bord du gouffre et... Mais tu le sais déjà, n'est-ce pas ? " souffla Dawn en repensant à leur liaison torride et destructrice.

Elle essuya une larme et reprit :

- La situation n'a fait qu'empirer après ton départ. Elle n'a jamais pu reprendre le dessus. Chaque jour, elle s'enfonçait davantage dans la dépression. Elle souffrait tellement, tellement ! Spike ! Si tu savais ce qu'elle a pu souffrir ! " s'écria Dawn en hoquetant de chagrin. " On a tous essayé de l'aider, mais rien n'y faisait. Sa douleur devenait toujours plus intense, toujours plus profonde. On l'a vu s'abîmer et se perdre sans qu'on puisse rien arrêter. Et un jour... "

Dawn ne pouvait plus continuer. Elle ne pouvait toujours pas accepter le suicide de sa soeur. Elle n'était toujours pas prête à affronter ce sujet. C'était trop dur, beaucoup trop dur pour ses épaules fragiles.

Spike l'enlaça et la serra très fort contre lui. Dawn murmura alors à son oreille :

- Mais elle a toujours pensé à toi, Spike. Jusqu'à la dernière minute, tu as toujours été dans son coeur. Elle t'avait pardonné, j'en suis persuadée. Je le savais, je l'avais senti jusque dans mon ventre ".

Dawn refusait d'envisager que ses paroles aient pu être des mensonges. En réalité, Buffy n'avait jamais reparlé de Spike. Cette tentative de viol l'avait marquée bien plus qu'elle ne l'avait laissé paraître. Mais Dawn rejetait la possibilité que Buffy ait pu, éventuellement, haïr Spike. Dawn s'était persuadée que sa soeur l'avait aimé avec déraison.

La jeune femme reprit, en caressant le visage du vampire :

- Elle te désirait plus que tout. Tu étais le seul qui l'ais jamais comprise. Tu lui manquais tellement " Dawn hésita un instant puis ajouta : " Tu me manquais tellement ".

Elle saisit le poignet du vampire et amena sa main sur sa poitrine, contre son coeur qui battait la chamade :

- Elle est toujours là, Spike... juste là". Spike sentit sous ses doigts le coeur de Dawn battre à toute vitesse, comme en pleine crise de tachycardie.

Le coeur de Dawn...

C'était presque le coeur de Buffy. Le même sang circulait dans ses veines : le sang unique des Summers.

Dawn pressa le vampire davantage contre son corps. Il était son espoir, son avenir, son éternité. Sa soeur vivrait à travers elle. Elle corrigerait les échecs de la vie de Buffy et elle rendrait Spike heureux, comme il l'aurait été avec la Tueuse.

Spike leva vers Dawn ses yeux bleus humides et perdus : elle représentait son seul salut, son unique moyen de ne pas couler. Spike vit en Dawn une lumière au milieu de ce cauchemar : elle était le seul lien persistant entre Buffy et lui. Dawn pressa sa main plus fort contre son coeur :

- Spike, tu peux la sentir en moi " susurra-t-elle " Elle et moi... Elle est moi ".

FIN