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- Buffyyyyy... , cria Dawn tout en dévalant les escaliers de la maison Summers.

- Dawnnnn... , hurla à son tour Buffy, installée sur le canapé à plier du linge.

Dawn s'arrêta brusquement devant sa soeur et, les mains sur les hanches, lui demanda :

- Bah, pourquoi tu hurles comme ça ?

- Je sais pas, peut être pour imiter ma soeur et réveiller tout le quartier ! lui rétorqua Buffy, un sourire au coin des lèvres.

- Buffy, c'est pas le moment de me faire la morale ! Je ne retrouve plus mon sac à dos, tu l'aurais pas vu ?

- Et pourquoi tu viens me voir à chaque fois que tu cherches quelque chose ?

Dawn, toujours debout devant le canapé, prit un air sérieux et répondit :

- Vu que tu es devenue une vraie fée du logis, je me suis dit que...

Buffy coupa sa soeur et tourna la tête vers elle.

- Si tu rangeais tes affaires, tu n'aurais pas à les chercher à longueur de temps !

Puis après quelques secondes, réalisant soudainement ce que Dawn venait de lui dire :

- ... et je ne suis pas une fée du logis ! s'exclama Buffy, en essayant discrètement de dissimuler la bassine remplie de linge.

- Ouais, c'est ça, et tu fais le ménage pour le plaisir ! s'esclaffa Dawn.

Buffy fronça les sourcils, reprit ses activités et sur le ton de la moquerie :

- Dawn, je te rappelle que l'on vit toutes les deux. Que l'une de nous est une adulte et que l'autre est une gamine capricieuse qui est encore mineure et qui ne peut donc pas s'assumer toute seule. Alors, à ton avis, laquelle es-tu ?

Dawn, les yeux révulsés par la colère, regarda sa soeur. Celle-ci, toujours occupée, riait intérieurement de la réaction à venir de sa petite soeur, réaction qui ne tarda pas d'ailleurs !

- Je ne suis plus une gamine, je viens d'avoir 16 ans et puis... et puis... ha tu m'énerves , protesta Dawn avant de grimper les escaliers en courant.

- Bon, je crois que j'ai ma réponse ! dit Buffy tout en ramassant son linge et en se dirigeant vers la cuisine.
 
 

Au même moment, dans une ruelle de Sunnydale, deux hommes, vêtus de longues capes, semblaient chercher leur chemin. L'un avait une prestance sans doute acquise dès la naissance. Cet homme, grand, jeune et fort, aux cheveux blonds et aux yeux bleus, avait l'allure d'un roi. L'autre, au contraire, le cheveu rare et décharné, avait l'air vieux et fatigué et était sans aucun doute au service de son compagnon.

- Monseigneur, je ne puis vous affirmer que ces deux guerriers pourront vaincre définitivement la tribu des Delrons.

- Prêtre, tu m'as pourtant rapporté les paroles de la prophétesse : ces deux guerriers feront reculer nos ennemis jusqu'aux limites du royaume. Aurais-tu eu l'affront de me dissimuler des informations précieuses pour l'issue de notre future croisade ?

Le prêtre recula devant la fureur de son compagnon.

- Je ne suis né que pour servir mon seigneur et maître ! dit le prêtre tout en se courbant devant le jeune homme. Je voulais simplement vous rappeler que la destinée n'est qu'une succession d'évènements dont le bon déroulement est fonction du bon vouloir de chacun !

- Cesse de me sortir des phrases à faire pâlir une damoiselle, et trouve-moi plutôt ces deux guerriers ! La guerre tourne dangereusement en faveur des Delrons et je ne puis laisser le royaume tomber entre les mains de ce maudit Romel. Les mondes précédents étaient décevants. J'espère pour toi que nous ne repartirons pas cette fois encore les mains vides !

Sortant de sous sa cape un manuscrit, le prêtre s'avança vers son roi et lui dit, tout en lui montrant des écrits avec son doigt :

- Ce monde-ci est peuplé de créatures étranges, monseigneur, et nous sommes ici sur un point de convergence mystique appelé Bouche de l'Enfer, ce qui n'augure que du bon pour la réalisation de notre mission !

- Nous verrons bien, mais maintenant hâtons-nous ! Je ne supporte plus ces voyages incessants !

Les deux hommes s'éloignèrent discrètement et se dirigèrent vers l'un des cimetières de Sunnydale.
 
 

Dans la maison Summers, l'agitation régnait.

- Dawn, dépêche-toi, on va arriver en retard et tu n'auras pas ton bus ! souffla Buffy.

- J'arrive, j'arrive, mais si tu m'avais aidé à chercher mon sac au lieu de te moquer de moi, je serais prête depuis longtemps ! rétorqua Dawn.

- Je sais, excuse-moi, mais tu dois comprendre que je ne peux pas faire tout toute seule. Tu dois m'aider, sinon on ne s'en sortira pas ! protesta Buffy, tout en serrant sa petite soeur dans ses bras.

Dawn, mal à l'aise, se dégagea des bras de Buffy et soupira.

- D'accord, mais ne me traite plus de gamine !

- Dans ce cas, ne te comporte plus en gamine ! répondit Buffy.

Dawn haussa les épaules de lassitude et embrassa sa soeur sur la joue. Depuis la disparition de leur mère un an plus tôt, les deux soeurs s'étaient rapprochées, même si de petites querelles venaient toujours entacher leur quotidien. Dawn aimait sa grande soeur et avait décidé que, depuis la résurrection de Buffy, elle essayerait de la soutenir dans son nouveau rôle de tuteur.

- Ca y est, tu es prête ?

- Oui, on peut y aller ! Au fait, tu diras au revoir à Willow et Tara de ma part ?

- Bien sûr, ne t'inquiètes pas ! souffla Buffy avant de se diriger vers la porte d'entrée.
 
 

Dawn partie pour plusieurs jours, Buffy allait pouvoir se consacrer à elle-même pendant quelques temps, enfin si des éléments perturbateurs tels que des démons de l'apocalypse se décidaient à faire une pause !

Sur le chemin la menant à la Magic Box, Buffy ressassait les derniers évènements survenus dans sa vie, notamment ceux en rapport avec un certain vampire, un dénommé Spike. Depuis des jours, celui-ci occupait toutes ses pensées, leur première nuit passée ensemble dans un vieil immeuble désaffecté, ainsi que les autres moments passés dans ses bras. Elle avait essayé de le repousser, mais il parvenait toujours à faire tomber le mur qu'elle mettait tant de temps à dresser pour se protéger de lui ! Ou plutôt le mur qu'elle dressait pour le protéger d'elle, car elle frémissait d'envie à chaque fois qu'elle pensait à lui !

- Buffy, il faut que tu te ressaisisses ! Ne penses plus à lui, ne penses plus à lui ! essayait-elle de se convaincre.

Devant la porte du magasin, Buffy prit une profonde inspiration pour se calmer, entra et se dirigea vers Anya.

- Oh salut Buffy, je ne savais pas que tu devais venir ?

- Bah je n'ai pas cours aujourd'hui, et en plus, je viens de déposer Dawn à son école. Elle part en voyage avec sa classe à Toronto.

- Tu sais, je demandais ça pour être polie, t'es pas obligée de me raconter ta vie !

- Anya !! rétorqua Alex sortant de derrière une étagère. Ce n'est pas une manière de parler aux gens ! Je t'ai déjà dit que la politesse est la première vertu d'un vendeur !

- Oui mais c'est Buffy, j'ai pas besoin d'être polie ! répondit Anya.

- C'est rien, laisse Alex, dit Buffy. De toute façon, je ne viens pas pour dépenser l'argent que je n'ai pas, je viens m'entraîner.

Buffy passa à côté d'Alex qui jeta un regard noir à Anya et lui fit à nouveau une remarque. Celle-ci n'y prêta pas attention et retourna à ses occupations. Alex soupira et suivit Buffy dans l'arrière boutique.

- Alors, tu vas patrouiller ce soir ? Je peux t'accompagner si tu veux !

- C'est pas la peine, Alex. J'irai faire un tour vers le cimetière sud et puis je rentrerais à la maison. Dawn n'étant pas là, je vais pouvoir en profiter pour faire le grand nettoyage de la maison. Et puis peut-être m'installer devant la télé et me détendre. Ca me changera, pour une fois ! lui répondit Buffy.

Alex haussa les épaules.

- Comme tu veux, mais n'oublies pas que demain soir, on va tous au Bronze ! dit Alex en se dirigeant vers la sortie.

- Ne t'inquiètes pas, je n'ai pas oublié. A plus tard !
 
 

La nuit tombait sur Sunnydale. Buffy marchait en direction du cimetière sud de la ville. De premier abord, Buffy Summers était l'archétype de la jeune femme californienne : blonde, victime de la mode et plutôt jolie. Et cette soirée ne dérogeait pas à la règle: débardeur blanc sous une veste en jean et pantalon noir. Bien qu'investie d'une mission, la tueuse ne voulait laisser paraître que l'image d'une jeune femme ordinaire. C'est pourquoi elle prenait un soin particulier à choisir sa tenue vestimentaire. Et comme à chaque fois qu'elle patrouillait, Buffy dissimulait avec précaution son arsenal. Bien qu'elle ait entériné de nombreuses apocalypses et vaincu des démons toujours plus féroces les uns que les autres, la tueuse restait, pour certaines créatures de la nuit, un personnage mythique et donc irréel. Et cette notoriété peu reconnue l'arrangeait assez souvent puisque les vampires et autres démons avaient la fâcheuse habitude de s'attaquer à de jeunes femmes seules en pleine nuit.
 

Et c'est bien sûr ce qui arriva ce soir ! Ayant remarqué qu'elle était suivie, Buffy accéléra le pas en direction du cimetière, puis se mit à courir et se dissimula derrière un mausolée. L'individu qui la suivait prit soudain son visage vampirique et scruta le cimetière pour y trouver sa proie.

Buffy sortit alors de sa cachette et attira l'attention du vampire.

- Tu sais, je me suis toujours demandée pourquoi vous ne vous attaquiez qu'à de jeunes et frêles personnes ! Peut-être parce que c'est plus agréable de déguster du sang frais ou alors... oui, j'opte plutôt pour cette solution, vous êtes trop lâche pour vous attaquer à quelqu'un d'aussi fort que vous !

- La tueuse, j'aurais du m'en douter ! rétorqua le mort-vivant.

Tout en prenant une voix fluette, la tueuse sortit de sa manche un pieu, le fit tourner dans sa main et s'avança en direction du vampire, vampire qui recula de quelques pas pour laisser le plus grand espace entre lui et la tueuse.

- C'est vrai, monsieur Pointu, ici présent, peut te confirmer que je suis la tueuse et qu'il a à son actif un bon nombre de massacres de membres de ton espèce !

Ayant à peine terminé sa phrase, Buffy sauta sur le vampire et lui décocha une droite qui l'envoya voler à deux mètres. La tueuse franchit en deux secondes la distance la séparant du mort-vivant et se plaça à côté du vampire qui n'eut pas le temps d'esquiver son attaque.

- Tu vois, ça a été rapide ! s'exclama Buffy tenant toujours le pieu en travers de la poitrine du vampire. Passes le bonjour à tes congénères poussiéreux de ma part !

Puis le vampire explosa et il ne resta qu'un tas de poussière brunâtre qui se dispersa dans les airs.

- Et voila, Buffy : un, vampire : zéro ! dit la tueuse tout en frottant sa veste pour faire partir les restes volatiles du vampire.

- Est-ce qu'on peut tenter de faire basculer le score ?

Buffy se retourna brusquement et vit cinq ombres avancer dans sa direction : visages déformés, yeux jaunes brillants, crocs acérés. Pourquoi avait-il fallu qu'elle se laisse distraire par ce vampire ! La tueuse avait un sixième sens pour repérer les vampires et autres créatures démoniaques, mais son envie de provocation l'avait souvent conduit au devant de graves ennuis.

Buffy regarda monsieur Pointu.

- Un pieu et cinq vampires, il va falloir faire preuve d'imagination ! se dit-elle.

C'est ce moment précis que choisit un des cinq vampires pour s'élancer vers la tueuse. Elle l'esquiva de justesse puis roula sur elle-même, évitant l'attaque d'un deuxième vampire. Elle se redressa d'un bond et plongea son seul pieu dans la poitrine du vampire qui poussa un cri avant de s'effondrer sur le sol et de se réduire en cendres.

Buffy n'eut pas le temps de célébrer sa victoire. Les quatre autres morts-vivants surgirent et se précipitèrent sur elle.

La tueuse se mit à courir. Elle tourna la tête : les quatre vampires la poursuivaient. Et ils gagnaient du terrain...

Sans ralentir sa course, la tueuse bondit et se propulsa sur le toit d'une crypte, faisant face à ses poursuivants.

Ceux-ci étaient à peine plus âgés que Buffy et l'un d'entre eux avaient été une magnifique jeune femme brune, avant qu'elle ne soit convertie à la cause vampirique. Ses trois compagnons se dressaient derrière elle.

- La tueuse, tu vas regretter ce que tu viens de...

La vampire n'eut pas le temps de finir sa phrase que déjà un de ses compagnons explosait. Buffy avait lancé son pieu dans le coeur d'un des vampires et se tenait fièrement sur la crypte, un sourire moqueur irradiant son visage.

- Tuez-la ! brailla la vampire, toutes dents et griffes dehors.

Les vampires ne bougèrent pas et regardèrent le tas de cendres qu'était devenu leur compagnon.

Buffy sauta de son perchoir et stoppa net sa progression, attendant sagement l'attaque des trois vampires. Ce fut le plus grand qui l'attaqua en premier. Buffy esquiva son attaque et le ceintura. Elle frappa le vampire au visage et le fit tomber à terre. L'autre vampire s'élança à la rescousse de son compagnon, mais manqua sa cible. Buffy effectua un saut périlleux arrière et récupéra son pieu sur le sol.

- Mais qu'est-ce que vous faites ? Tuez-la tout de suite ! vociféra la femelle vampire.

- Et pourquoi tu n'essayerais pas toi-même ? répondit Buffy.

A ces mots, la vampire se précipita sur Buffy. La tueuse bondit. Elle agrippa la morte-vivante, lui enfonça ses doigts dans la gorge et lui planta son pieu dans le dos. La vampire se désintégra sous le regard ahuri de ses deux derniers compagnons.

- A qui le tour ? demanda Buffy en se tournant vers les deux vampires restants.

Ils ne tardèrent pas à réagir. Buffy frappa au ventre le premier vampire, mais il lui saisit la jambe et lui fit perdre l'équilibre. La tueuse se retrouva le dos à terre et un vampire allongé sur elle, l'empêchant de bouger. Elle tenta de le frapper avec son pieu, mais le vampire resté debout lui marcha sur le poignet, l'obligeant à lâcher son arme.

- Tu es en bien mauvaise posture, tueuse ! ajouta le vampire. Qu'est-ce que tu vas faire pour t'en sortir ? Me lancer une remarque cinglante ?

Le vampire éclata de rire. Quand un pieu lui transperça le coeur, il poussa un cri de douleur et explosa.

Le vampire maintenant Buffy au sol n'eut pas le temps de réagir et subit le même sort que son compagnon.
 

Une silhouette apparut alors au-dessus de Buffy et l'aida à se relever. Elle le reconnut aussitôt : Spike.

- Alors tueuse, on avait une baisse de régime ce soir ? la provoqua-t-il.

- Spike, qu'est-ce que tu veux ? répondit sèchement Buffy.

- J'avais pensé à une petite partie de cartes, mais puisque tu me le demandes, on pourrait peut-être opter pour une activité plus plaisante ! rétorqua Spike.

Il s'avança vers Buffy et tenta de la prendre dans ses bras. La tueuse le repoussa et fit demi-tour.

- Je ne suis pas d'humeur, Spike ! Je vais rentrer chez moi. Puis quelques instants plus tard, elle ajouta : Et sans que tu me raccompagnes. D'accord ?

- Et si je ne suis pas d'accord, qu'est-ce que tu me feras ? Tu passeras tes nerfs sur moi ? Eh bien, essayes mais tu sais que j'adore quand ça fait mal ! dit Spike, un sourire au coin des lèvres.

Buffy ne répondit pas, mais lui jeta un regard froid. Elle partit en direction de sa maison et le laissa planté sur place, abasourdi par la réaction de la tueuse.

- Et des remerciements, c'est pas trop demander ! hurla-t-il, en partant dans la direction opposée. C'est pas possible comme elle peut être bornée !
 

Au même moment, dissimulés derrière des buissons non loin de là, les deux hommes qui sillonnaient les rues de Sunnydale avaient assisté à toute la scène.

Le jeune roi sortit de sa cachette et regarda le prêtre, toujours accroupi.

- Prêtre, je crois que nous avons enfin trouve ce que nous cherchons depuis plusieurs semaines ! Cette jeune femme, cette... comment l'ont-ils appelé ?

- La tueuse, monseigneur !

- Oui, la tueuse ! Qu'est-elle exactement ? dit le roi en s'adressant à l'autre homme.

Le prêtre se leva à son tour et se tourna vers son maître.

- Monseigneur, d'après les manuscrits du royaume, une tueuse est une élue dotée de puissants pouvoirs, capable de combattre les forces maléfiques. C'est pourquoi je me suis permis de sélectionner ce monde pour accomplir notre mission.

- Très intéressant ! rétorqua le jeune roi en se frottant le menton. Et crois-tu pouvoir rallier cette jeune personne à notre cause ?

- Maître, rien ne me sera plus simple. Bien que dotée de nombreux pouvoirs, la tueuse reste humaine. Il me sera donc aisé de prendre possession de son esprit et ce, même contre sa volonté !

Le souverain félicita son disciple d'une tape de la main sur son épaule. Toutefois, le jeune roi interpella son compagnon.

- Crois-tu que l'individu ayant apporté son aide à la tueuse puisse convenir pour tenir le rôle du deuxième guerrier ?

- J'allais justement suggérer à monseigneur de convertir cet individu ! répliqua le vieil homme.

- Très bien, nous agirons dès la nuit prochaine ! Commence dès maintenant tes recherches et prépare tout ce qui sera nécessaire pour le bon déroulement du rituel. Et surtout, ne me déçois pas encore une fois ! Sinon, je serai obligé de sévir et tu sais que je ne suis pas friand de tortures. Alors, fais ce que tu as à faire !

Le prêtre réagit soudainement aux paroles de son seigneur, s'agenouilla pour se prosterner devant son supérieur et implora sa grâce. Le roi lui ordonna de se relever et les deux hommes quittèrent le cimetière.
 
 

- C'est pas possible, il n'a que ça en tête ! se dit Buffy.

La tueuse était rentrée chez elle vers 21 heures. Elle avait décidé de consacrer le reste de la nuit à se détendre et à rattraper ses heures de sommeil en retard. Malheureusement, il était déjà presque minuit et elle n'arrivait toujours pas à s'endormir. Dès son retour à la maison, elle avait dîné avec Willow et Tara qui l'avaient ensuite quitté pour assister à une réunion de sorcières à l'université. Elle s'était ensuite fait couler un bain et avait apprécié le calme régnant dans la maison. Puis s'était couchée en rêvant d'avance aux draps frais de son lit qui lui tendaient les bras.

- Je suis obsédée ! se dit Buffy, plaçant ses mains sur son visage pour cacher sa grimace de dégoût.

La moindre petite pensée la ramenait vers le vampire qui l'obsédait : Spike. Il avait le don de la pousser à bout, et pourtant elle continuait d'être irrésistiblement attirée par lui !

La tueuse se retourna dans son lit et alluma sa veilleuse. Elle ouvrit son tiroir de chevet et prit une boîte de médicaments. Elle en sortit un comprimé et le porta à sa bouche. Puis elle prit le verre d'eau pose sur sa table et but une grande gorgée. Elle s'enfouit confortablement au fond de son lit après avoir replacé le verre sur la table de chevet et éteignit sa lampe.

- Si avec ça, je n'arrive pas à m'endormir !

Le sommeil vint rapidement pour Buffy. Pour d'autres, c'était plus difficile.
 
 

Au dehors de la maison Summers, Spike observait la fenêtre d'où la lumière venait de disparaître. Le vampire alluma une cigarette et l'écrasa aussitôt sur l'arbre à côté de lui. Il n'en pouvait plus, il n'en supporterait pas davantage. Il devait absolument trouver une solution à son problème : la tueuse. Depuis qu'il avait goûté à son intimité, le vampire s'était indéniablement attaché à elle. Il en était amoureux depuis pas mal de temps déjà, mais le fait de l'avoir serrée dans ses bras le rendait littéralement fou, fou de désir pour elle !

Spike, de rage, frappa d'un coup de poing l'arbre où il s'était adossé auparavant et s'éloigna de la maison de la tueuse en maugréant.
 
 

Neuf heures du matin. Buffy fut sortie de son sommeil par le réveil. Elle s'étira de tout son long dans son lit en pensant à l'agréable nuit qu'elle venait de passer. Il était rare pour la tueuse de passer du temps à ne rien faire, et c'était appréciable, pour une fois ! Buffy prit la résolution de se lever et de descendre faire le petit déjeuner pour ses amies, encore endormies.

La journée se passa sans encombres. Buffy ayant repris depuis peu les cours à l'université, elle se rendit en classe, déjeuna avec Willow et Tara à la cafétéria, fit un détour par la bibliothèque et rendit visite à Anya et Alex à la boutique magique. Comme convenu, les amis de la tueuse devaient se retrouver le soir même au Bronze, le seul club de la ville, pour fêter l'anniversaire de Tara, la compagne de Willow.
 
 

Le soleil venait de se coucher lorsque deux silhouettes se dessinèrent sur le seuil de la maison Summers.

- Tu es sûr que c'est bien ici ?

- Absolument monseigneur ! dit le vieil homme, le visage éclairé par la lune.

Le jeune roi s'avança à son tour et frappa à la porte. Aucun bruit ne se fit entendre dans la maison. Il recommença et se tourna vers le prêtre avec un regard interrogateur.

- As-tu pris la peine de vérifier si la tueuse n'était pas sortie, dis-moi ?

Le prêtre enfouit sa tête dans ses épaules. Les yeux rivés sur le sol, il attendit avec résignation la réaction de son compagnon.

- Je dois avouer à mon maître qu'en effet, il se pourrait que... enfin... que j'aurais omis...

- Ah, tais-toi, pauvre imbécile ! lâcha le jeune roi en s'écartant du prêtre. Devrais-je toujours tout faire par moi-même ?

Le roi s'éloigna du perron, dépité et désespéré du comportement de son serviteur.

- Et bien alors, vas-tu me suivre ou préfères-tu rester planté là ?

Le prêtre sortit de sa torpeur et rejoignit son maître, soulagé de l'absence de représailles.

- Nous allons attendre ici le retour de la tueuse. Dès qu'elle approche, tu accomplis ton rituel. Et cette fois, j'espère sans erreur de ta part ! conseilla le jeune homme.
 
 

Buffy pénétra dans le Bronze. Le club était bondé ce soir. La tueuse chercha du regard ses amis et aperçut le groupe attablé au bout de la salle.

- Ah Buffy, te voilà ! s'exclama Willow.

- Et oui, toujours prête pour faire la fête ! répondit la tueuse.

Buffy se tourna vers Tara et lui tendit un petit paquet.

- Tiens, c'est pour toi Tara, très bon anniversaire !

- Merci beaucoup Buffy ! répondit Tara, la serrant dans ses bras pour la remercier.

- Si tu veux bien, j'ouvrirai mes cadeaux lorsque tout le monde sera là !

Buffy jeta un regard tout autour d'elle.

- Mais c'est vrai ! s'exclama-t-elle. Alex et Anya ne sont pas arrivés ?

- Ils ne devraient plus tarder ! dit Willow.

- Et bien, en attendant, je vais aller me chercher à boire. Vous voulez quelque chose ? demanda Buffy à ses deux amies.

- Non, ça va, on a déjà ce qu'il faut ! répondit Willow, tandis que Tara faisait signe non de la tête.

- D'accord, je reviens tout de suite ! dit Buffy, s'éloignant vers le bar.
 
 

Elle était là, devant lui, marchant en direction du bar, vêtue d'un petit haut rouge lacé dans le dos et d'une jupe longue noire lui collant à la peau. Spike, pétrifié, se demandait comment il pouvait résister, comment il pouvait contenir son envie de courir vers elle, de la serrer et de la couvrir de baisers ! Il l'épiait depuis qu'elle était arrivée. Il avait espéré la voir ce soir et était venu au Bronze pour se détendre avant sa confrontation avec la tueuse. Il avait planifie sa soirée : d'abord, un petit détour au club le plus branché de Sunnydale, ensuite retour au cimetière (endroit le plus plausible pour rencontrer la tueuse) pour parler à Buffy, lui expliquer qu'il ne pouvait plus vivre comme ça, qu'il l'aimait et qu'elle devait lui avouer ses sentiments ! Car il savait qu'elle ressentait quelque chose pour lui, mais elle était trop têtue pour l'admettre et l'accepter. Seulement voilà, la chance avait pour une fois souri au vampire. Elle était au Bronze, toute seule au bar, et attendait que le serveur veuille bien lui prendre sa commande. Il se dirigea vers elle et s'appuya sur le comptoir à sa droite.

- Tueuse ! l'interpella-t-il. Comment tu vas depuis la dernière fois ? De meilleure humeur ?

- Spike ! souffla-t-elle. Tu ne voudrais pas retourner hanter ta crypte miteuse, ça nous ferait des vacances !

Le vampire recula et écarquilla les yeux devant la remarque cinglante de la tueuse. Puis reprit ses esprits.

- Je vois que le relationnel n'est pas ton fort, ma pauvre fille ! lui fit remarquer Spike.

Buffy tourna la tête vers le vampire et le dévisagea.

- Si c'est comme ça que tu t'y prends pour qu'une fille te tombe dans les bras, je comprends pourquoi tu es toujours en manque ! lâcha Buffy à l'encontre de Spike, qui tombait une nouvelle fois des nues.

La tueuse commença à s'éloigner du vampire lorsque celui-ci lui attrapa le bras et la tira à lui.

- Buffy, il faut qu'on parle sérieusement ! murmura-t-il à l'oreille de Buffy.

- Ah oui, et de quoi ? Et depuis quand tu m'appelles Buffy ? lança-t-elle en essayant de se libérer de l'emprise du vampire.

- Depuis que tu as péché avec moi ! Et d'ailleurs, c'est ce dont je voulais te parler, répondit-il.

Buffy réussit à se dégager et recula pour répondre au vampire.

- Il n'y a rien à en dire, Spike, c'est arrivé et c'est tout. Maintenant, j'aimerais passer une agréable soirée avec mes amis, alors si tu avais l'obligeance de quitter ce lieu, je crois que tout le monde en serait ravi, moi en première !

Buffy put lire dans le regard de Spike de la déception et de la tristesse. Elle remarqua que ses paroles l'avaient blessé et fut surprise devant une telle réaction. Elle s'en voulut de lui avoir parlé ainsi mais ne put s'excuser ou faire un geste lorsque celui-ci passa à côté d'elle, sans lui asséner une remarque dont il avait le secret, et se dirigea vers la sortie.

Buffy resta immobile pendant quelques secondes avant de réaliser qu'elle avait de la peine pour Spike. Elle marcha en direction de la table occupée par ses amis. Alex et Anya venaient d'arriver. Cependant, elle ne pouvait s'empêcher de regretter son geste. Que pouvait-elle donc faire alors qu'il venait de partir ! Elle décida qu'elle irait le voir après la soirée pour s'excuser et s'approcha de la table.

- Salut Buffy, ça va ? demanda Alex. Tu parais bien songeuse !

Buffy sortit de sa torpeur et regarda son ami.

- Oh c'est rien !

La tueuse s'assit sur une chaise et releva la tête.

- Alors, on les ouvre ces cadeaux ! dit-elle, essayant de penser à autre chose qu'à Spike.
 
 

Il était environ 22 heures 30 lorsque le groupe se sépara à l'entrée du club. Willow, Tara, Anya et Alex rentrèrent chez eux, après avoir demandé à Buffy si elle souhaitait de la compagnie pour sa patrouille. La tueuse leur avait dit qu'elle se débrouillerait toute seule et leur avait souhaité une bonne nuit. En fait, ce soir, Buffy voulait être seule. Elle avait décidé au Bronze de rendre visite à Spike et de s'excuser de son attitude envers lui. Bien que le vampire la pousse à chaque fois à bout de nerfs, elle n'avait aucun droit de le traiter de la sorte. Que ressentait-elle en ce moment, voilà la question qui la hantait ! Elle était triste pour lui et s'en voulait de la peine qu'elle lui avait volontairement causée.

La tueuse arriva à proximité de la crypte de Spike. Alors qu'elle allait entrer sans frapper comme à son habitude, elle se ravisa et frappa à la porte du caveau. Elle attendit une réponse mais aucune ne lui parvint aux oreilles. Elle se décida alors à entrer et poussa la porte en fer. L'intérieur de la crypte était éclairé par de nombreuses bougies et un lit était placé au centre. Buffy fit le tour de la pièce et remarqua une photo d'elle sur le mur du fond. Elle ne se rappelait pas avoir déjà vu cette photo ici auparavant et se surprit à sourire devant le fait que Spike détenait une image d'elle. La tueuse était bouleversée depuis sa rencontre avec le vampire et se fit peur. Comment pouvait-elle réagir ainsi ? Elle devait absolument s'éloigner de lui et de cet endroit. Elle quitta précipitamment la crypte en laissant la porte du caveau grande ouverte.
 
 

Qui avait bien pu pénétrer chez lui ? Spike s'interrogeait mais ne pouvait s'empêcher de penser que la tueuse y était pour quelque chose en humant l'air. Il reconnut son parfum. Au Bronze, il avait remarqué le désarroi de la tueuse devant la tristesse du vampire et avait été touché par cette réaction. Il avait pourtant décidé de ne pas contrarier Buffy et lui avait simplement obéi lorsqu'elle lui avait demandé de partir. Mais maintenant qu'il avait réfléchi à la situation, il regrettait son geste. Il aurait dû tenter quelque chose ! Il aurait dû revenir sur ses pas et profiter du sentiment de pitié et de regret que la tueuse avait éprouvé à ce moment ! Mais comme pour se consoler, il se dit à lui-même qu'elle aurait eu un jour ou l'autre un moment de lucidité et l'aurait repoussé une nouvelle fois ! Car ça faisait bientôt quatre mois que la tueuse jouait au chat et à la souris avec lui. On se bat puis on fait l'amour, on se déchire à nouveau et on retombe dans les bras l'un de l'autre, et ainsi de suite. Spike n'en pouvait plus de cette situation car il ne savait plus où il en était. C'est pourquoi il était déterminé à avoir cette conversation avec la tueuse. Il sourit alors en se rappelant que la tueuse était passée ce soir par la crypte du vampire. Il était certain que c'était elle, il avait reconnu son parfum de vanille, qu'elle portait tous les jours. Il décida de l'attendre sagement ici, persuadé qu'elle ne pourrait pas rentrer chez elle sans faire un détour par le cimetière.
 
 

Devant la maison Summers, les deux compères avaient assisté au retour de Willow et Tara. Ils attendaient toujours le retour de la tueuse. Leur patience fut bientôt récompensée puisqu'ils virent revenir la jeune fille peu après ses deux alliées. Buffy allait pénétrer sous le perron lorsque les deux hommes sortirent de leur cachette.

- Eh, qui êtes-vous ? les interpella Buffy en se mettant en position de défense.

- J'aimerais vous parler, dit l'un des hommes.

Buffy remarqua l'extrême beauté du jeune homme et se surprit à sourire. Puis se renfrogna dans ses positions et s'adressa aux deux individus.

- Et pourquoi je devrais vous écouter ? leur lança-t-elle.

Le jeune homme s'avança vers elle et se pencha en désignant son compagnon de sa main.

- Parce que je l'ai décidé et que vous n'aurez pas l'occasion de refuser !

A ce moment précis, le prêtre fit apparaître une urne et la dirigeant vers Buffy, prononça une incantation.

La tueuse n'eut pas le temps de réagir et fut aussitôt envahie par une étrange sensation. Entourée d'une fumée rosâtre, Buffy ne pouvait faire aucun geste. Elle tentait de toutes ses forces de se libérer de cette emprise, mais ne parvint qu'à bouger légèrement son bras. La tueuse était battue et fut obligée de s'avouer vaincue.

Pendant ce temps, les deux individus l'observaient et l'un d'entre eux, le prêtre, priait intérieurement pour qu'il ne se soit pas trompé dans l'incantation. Il fut rassuré lorsqu'il s'aperçut que la tueuse ne pouvait plus faire un geste.

- Voilà monseigneur, la tueuse est à notre merci ! s'exclama le prêtre en s'adressant à son maître.

- Et bien alors, qu'attends-tu pour faire le rituel ? lui rétorqua le roi.

- Euh, euh, oui, monseigneur... tout de suite, monseigneur !

Le prêtre s'affola devant le regard de son maître et s'approcha de la tueuse, toujours immobile et emprisonnée. Il tendit la main vers le nuage de fumée et effectua de la main un cercle dans le sens des aiguilles d'une montre, tout en prononçant ces mots :

- Que se retire de ce corps le siège de la pensée et des émotions. Que vienne à moi la substance incorporelle et consciente. Qu'il en soit ainsi et que ce corps devienne le passage vers la purification de l'âme.

Le prêtre eut à peine prononcé ces derniers mots que la fumée enveloppant Buffy pénétra en elle par tous les pores de sa peau, illuminant le corps de la tueuse d'une couleur rosâtre. Buffy, les bras en croix, n'avait plus les pieds à terre et flottait dans les airs. Les deux hommes virent que l'essence spirituelle de la tueuse s'échappait de son corps physique. Puis, la peau de la tueuse reprit sa couleur originelle et elle tomba sur le sol, inconsciente.

- Va-t-elle se réveiller dans peu de temps ? demanda le jeune roi à son disciple.

- Oui monseigneur. Dès son réveil, elle n'aura plus aucun souvenir de sa vie passée et sera entièrement sous nos ordres, répliqua le prêtre.

Le maître s'avança vers son compagnon et lui sourit.

- Bien, très bien, je suis très satisfait que tu n'aies pas échoué une nouvelle fois ! Tu seras récompensé à notre retour au pays. Sois en assuré !

- Merci beaucoup monseigneur, mais une contrepartie de votre part n'est point indispensable. Mon vrai bonheur est de vous servir et de vous être fidèle, dit le prêtre, se courbant devant son seigneur.

Le jeune roi se redressa et leva le menton. Sa prestance et son charisme étaient assurément des atouts pour s'assurer que ses disciples lui étaient fidèles. Il allait prier le prêtre de le suivre lorsque subitement, il se ravisa.

- Prêtre, nous allions quitter ce lieu sans songer au deuxième guerrier !

- Veuillez excuser ces propos, mon maître, mais je me suis permis de devancer monseigneur pour ce qui est du deuxième guerrier, dit le prêtre.

- Ah oui, et bien alors ! Qu'attends-tu pour m'en parler ! lui rétorqua le roi.

Le vieil homme baissa les yeux pour éviter de croiser le regard de son compagnon.

- Maître, j'ai modifié une petite partie du sort. L'incantation première ne prévoit pas que le premier guerrier puisse ôter l'âme de son futur allié. C'est pourquoi j'ai pensé, vu que la tueuse connaît l'individu potentiel, qu'il serait plus aisé de le rallier à notre cause.

- Tu sais que tu n'es pas aussi incompétent que je le pensais ! s'exclama le roi en s'adressant à son fidèle. Je devrais peut-être te féliciter, mais je garde mes félicitations pour plus tard. Pour l'instant, nous devons rentrer au plus vite. Réveille la tueuse et fais-lui part de nos intentions. Nous n'avons pas le temps d'attendre qu'elle veuille sortir du pays des songes !

- Bien monseigneur ! dit le prêtre en se courbant devant le jeune homme.

Le prêtre se dirigea vers le corps de la tueuse étendue par terre. Il la prit par les épaules et la secoua. Les yeux de Buffy s'ouvrirent et regardèrent tout autour d'elle. Le prêtre l'aida à se relever et lui expliqua ce qu'elle allait devoir faire et où elle devait se rendre. Puis la tueuse s'éloigna des deux hommes.
 
 

Buffy marchait en direction du cimetière sud. Elle avait en tête les directives de son seigneur. Buffy n'avait plus rien de la jeune fille épanouie, et joyeuse à ses moments. Elle n'était plus qu'un corps déambulant dans les rues de Sunnydale.

Le plan du roi et de son disciple était simple. Le royaume du jeune homme, baptisé Anemiss, ne pouvait tomber entre les mains de la tribu des Delrons, leurs pires ennemis, avec à leur tête le dénommé Romel. Une guerre née il y a des centaines d'années opposait les deux populations et les dernières batailles tendaient en la faveur des Delrons. La prophétesse du royaume avait alors prédit au roi l'intervention de deux guerriers capables de faire obstacle aux projets d'invasion de la tribu ennemie. Le roi ainsi qu'un de ses fidèles prêtres s'étaient alors mis en quête de ces deux guerriers à travers les différents mondes dont ils avaient la connaissance. Ils avaient également décidé d'ôter l'âme des futurs combattants afin d'empêcher qu'elle ne soit tentée par les démons. Et c'est ce qui était advenu lorsque le prêtre avait lancé son sort : Buffy avait perdu son âme. Elle avait donc oublié ses amis, sa famille et les personnes chères à son coeur.
 
 

La tueuse arriva bientôt devant une crypte. Elle poussa la porte et pénétra dans le noir total. Les yeux de Buffy durent s'habituer à l'obscurité.

Spike était là, assis sur la tombe, au milieu de la pièce. Il leva les yeux vers la tueuse et sourit.

- Je savais que tu reviendrais ! lui dit-il.

Buffy ne lui répondit pas et s'avança vers lui. Elle s'arrêta lorsqu'elle rencontra les genoux du vampire. Spike fut surpris et se pencha en arrière. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle s'approche aussi près de lui. Il voulut parler mais elle l'en empêcha en posant son index sur ses lèvres. Spike n'avait pas arrêté de la fixer depuis qu'elle était entrée. Il n'avait pourtant pas remarqué le regard vide de la tueuse lorsque celle-ci se pencha vers lui. Elle posa délicatement ses mains sur son visage. Spike, quant à lui, ne savait comment réagir ! Il avait attendu ce geste de la part de la tueuse bien des fois, mais jusque là, c'était toujours lui qui prenait les devants. Et pourtant, à ce moment précis, la tueuse approchait son visage du sien pour un baiser ! C'était du moins ce qu'il pensait ! Car Buffy effleura simplement les lèvres de Spike et entrouvrit les siennes. De ses lèvres s'échappa un nuage rose, le même qui avait envahi Buffy quelques minutes plus tôt, et pénétra alors dans le corps de Spike. Le vampire se dégagea alors de la tueuse et se mit précipitamment debout en toussant et crachant, espérant extraire l'intrus hors de ses entrailles.

- Qu'est-ce que tu m'as fait ? lâcha Spike à l'égard de Buffy.

La tueuse ne lui répondit pas et leva la main gauche, qu'elle dirigea vers le vampire. Spike se doutait que quelque chose clochait avec la tueuse. Il l'observa et remarqua qu'elle formait un cercle avec sa main. Il n'eut pas l'occasion de lui faire avouer ce qu'elle avait en tête que déjà elle récita les mots suivants.

- Que vienne à mon seigneur l'essence de ton être. Que rejoignent en son sein tes troubles et plaisirs. Qu'il en soit ainsi et que tu me rejoignes dans notre quête !

Spike recula devant les paroles de la tueuse. Qu'avait-elle ? Était-elle possédée ? Cette idée lui parut la plus plausible, au vu de son comportement étrange envers lui.

Buffy observa le vampire de ses yeux vides d'émotion. Rien ne se passa ! Spike se remémora rapidement les paroles de Buffy et sourit, tout en s'avançant vers elle. L'essence de son être, qu'était-ce exactement ? Devant l'inefficacité probante du sort jeté par la tueuse, Spike en vint à la conclusion qu'elle avait essayé de le déposséder de son âme. Seulement voilà, il n'en avait plus depuis près de cent ans ! Et les instigateurs de cette mascarade n'en avaient, de ce fait, pas la moindre idée ! Spike décida de profiter de cet avantage pour dénicher son soi-disant maître et lui faire avouer ses plans.

- Nous devons rejoindre notre maître ! dit Buffy en se détournant de Spike et en sortant de la crypte.

Le vampire avait remarqué que Buffy ne savait pas ce qui devait arriver. Il réalisa soudain qu'elle-même avait du subir ce sort. Elle n'avait plus d'âme, elle n'était plus elle-même et semblait se mouvoir telle une machine.

Il se décida à suivre la tueuse et à jouer le jeu. Il rattrapa Buffy et la dévisagea. Aucune émotion ne semblait filtrer de son visage. Bien qu'elle soit sous l'emprise d'un quelconque charme, Spike avait constaté qu'elle semblait garder tout de ses capacités physiques. Elle se déplaçait nonchalamment, prenant soin d'éviter tout obstacle, en virevoltant dans les airs. Buffy accéléra soudainement le pas et prit la direction des bois les plus proches. Spike se pressa derrière la tueuse et remarqua deux silhouettes immobiles à l'orée de la forêt. Les deux individus vinrent à la rencontre de la tueuse et du vampire.

- Arrêtez-vous ! dit le jeune roi.

Buffy cessa d'avancer, le regard tourné vers son maître. Spike imita aussitôt la tueuse pour ne pas se dévoiler devant les deux hommes. Il remarqua que l'un des deux semblait être de lignée royale de par sa prestance et les courbettes que l'autre personnage faisait à son encontre.

- Monseigneur, nous sommes prêts pour le retour au pays ! rétorqua le vieil homme à l'intention de son maître.

- Allons-y, je suis las de tous ces voyages. Dès notre arrivée, tu t'activeras sur la préparation des deux guerriers. Je veux qu'ils soient opérants dès que possible.

- Bien monseigneur, dit le prêtre, à vos ordres.

Spike s'agita devant la scène qui se déroulait devant lui. Il ne pouvait pas laisser faire ceci. Il ne savait pas ce qu'avait en tête les deux hommes, mais il était certain que la tueuse ne leur avait pas donné son accord. Il se décida à agir des que l'occasion se présenterait. Le petit groupe se dirigeait vers les étangs situés de l'autre côté de la forêt, avec en tête le jeune roi. Spike observait ses futurs adversaires et épiait le moindre geste qui pourrait lui servir pour neutraliser les étrangers. Il remarqua alors que le vieil homme tenait fermement dans ses bras une urne, tentant vainement de la dissimuler sous sa longue cape. Se pouvait-il que cet objet ait la moindre influence sur la tueuse ? Le vampire se posait d'innombrables questions sur sa méthode d'action. Pendant qu'il réfléchissait, le groupe arriva à proximité des étangs et stoppa sa progression. Le prêtre s'approcha au bord de l'eau et s'agenouilla.
 
 

L'occasion était trop belle ! Spike se jeta sur le jeune homme et lui asséna un violent coup sur la nuque. Le roi s'écroula sur le sol, inconscient. Le vieil homme fut trop surpris pour réagir immédiatement et fut assailli par le vampire qui le frappait déjà au visage. Buffy, par pur instinct, se saisit de Spike à l'épaule et l'envoya voler à quelques mètres du bord de l'eau. Le prêtre fut projeté dans les airs en compagnie du vampire et atterrit durement sur le sol boueux. Spike se releva aussitôt et jeta un regard à la tueuse, prête à l'attaque. Les deux adversaires se dévisageaient. Le prêtre, quant à lui, s'adressa à Buffy.

- Tues-le, tues-le pour ton maître !

Buffy se précipita aussitôt sur le vampire et lui décocha un violent coup dans l'estomac. Spike, surpris, ne savait comment répondre aux coups de la tueuse sans la blesser à son tour. Devant la rage apparaissant dans les yeux de Buffy, Spike se résigna à se défendre. Il évita de justesse une nouvelle attaque et riposta en assénant une frappe violente sur le dos de son adversaire. Buffy s'écroula sur le sol et tenta de se relever. Spike l'attrapa par les épaules et lui bloqua les bras dans le dos. La tueuse était prise au piège. Elle essaya de se dégager des bras de Spike mais celui-ci la tenait fermement. Il lui attrapa la tête et appuya avec force sur sa nuque pour l'endormir. La tueuse sombra vite dans l'inconscience. Spike la déposa à terre et se tourna vers le vieil homme. Celui-ci tenait toujours fermement dans ses mains la précieuse urne.

- Dis-moi ce que c'est ! lâcha Spike en se dirigeant vers le prêtre. Et qu'avez-vous fait à la tueuse ?

Le prêtre reculait en même temps que Spike avançait vers lui, mais fut bloqué lorsqu'il arriva au bord de l'eau.

- Comment est-ce possible, comment avez-vous réussi à vous libérer de mon emprise ? suffoqua l'homme.

- Et bien, en fait, je n'ai jamais été sous ton emprise, vieil homme, tout simplement parce que je suis un vampire, et donc, je n'ai plus d'âme depuis ma transformation, dit Spike, un sourire au coin des lèvres.

Le prêtre écarquilla les yeux devant la révélation du vampire. Il ne savait plus comment réagir, qu'allait-il tenter pour sauver sa mission et son maître ! Il leva soudainement l'urne au-dessus de lui et s'adressa à Spike.

- Ne t'approches pas, si tu hasardes un geste envers moi ou mon seigneur, je détruis cette urne et en même temps, l'âme de la tueuse.

Spike stoppa net sa progression et s'interrogea. Se pouvait-il que le prêtre dise vrai ? Il n'allait pas tenter le diable et risquer la vie de Buffy, il tenait trop à elle.

- D'accord, qu'est-ce que tu veux ? lui demanda Spike.

- Je... je... bafouilla le prêtre.

Le vieil homme ne savait que faire ! Attendre le réveil de son maître et subir sa colère ? Il n'était guère tenté par cette option ! Il savait pertinemment qu'utiliser l'urne et son essence magique alors que l'âme de la tueuse y était emprisonnée annulerait son sort de dépossession. Il décida alors de tenter le tout pour le tout. Il plaça l'urne devant lui et commença une incantation.

- Que le pouvoir de Kamu me soit octroyé, que l'étroitesse de mon esprit soit imbibée de ses facultés et de sa puissance.

De l'urne s'échappa une fumée rosâtre et vint entourer le corps de Buffy. Ses lèvres s'entrouvrirent et la fumée y pénétra. Le corps de la tueuse fut secoué par de violents spasmes et retomba sur le sol. Spike avait observé toute la scène avec stupeur. Pourquoi le vieil homme avait-il rendu son âme à Buffy ? Le vampire ne comprenait pas où l'homme voulait en venir. Il fut vite éclairci sur la situation lorsqu'il vit le vieil homme arborer de nombreuses cicatrices sur le visage. Il déposa précieusement l'urne à côté de son seigneur. Ses yeux semblant sortir de leurs orbites, le prêtre fixa Spike. Celui-ci n'eut pas le temps de faire le moindre geste qu'il fut aussitôt projeté dans les airs. Il atterrit à plusieurs mètres de là, à proximité de la tueuse qui revenait progressivement à elle.
 
 

Buffy sortait lentement de son sommeil. Elle n'avait pas les idées claires et essayait de faire le point sur la situation. Elle se rappelait avoir fait une étrange rencontre devant chez elle et, maintenant, elle se retrouvait dans la nature, avec Spike et les deux hommes qui l'avaient abordée. Puis revinrent progressivement les souvenirs ! Elle se rappela tout ce qui s'était passé depuis son retour à la maison Summers. Le sort, la crypte, Spike, la forêt.

La tueuse écarquilla les yeux et se leva d'un bond. Elle regarda autour d'elle et vit le jeune roi, couche sur le sol, toujours inconscient. Son regard se posa en suite sur Spike, a terre, et a la merci du prêtre. Buffy sauta sur le vieil homme et lui assena un coup de pied. Le prêtre fut déstabilisé et trébucha sur une branche. II s'écroula dans la terre boueuse. Buffy en profita pour aller secourir Spike. Le vampire se leva difficilement et s'accrocha au bras de la tueuse.

- Merci, dit Spike, je crois que tu m'as sauvé du voyage sans retour.

Spike réalisa soudainement que Buffy s'était réveillée et se souvenait de tout. Il la fixa et lui dit :

- Ca a l'air d'aller mieux !

- Oui, beaucoup mieux ! Si tu n'avais pas été là, je ne sais...

Buffy fut interrompue par un nouvel assaut du prêtre. Le vampire et la tueuse avaient presque oublié la présence du vieil homme et n'avaient pas remarqué qu'il s'était préparé à nouveau à l'attaque. Ils furent surpris et se jetèrent d'un côté et de l'autre du prêtre.

- Tueuse, qu'est-ce qu'on fait ? hurla Spike à l'intention de Buffy.

- Comment veux-tu que je le sache ! lui répondit-elle.

Tout en esquivant les nombreux assauts du prêtre, Spike et Buffy cherchaient un moyen de s'en débarrasser.

- Je te rappelle tout de même que tu es la tueuse, l'élue, soi-disant capable de repousser les forces maléfiques !

- Peut-être, mais c'est pas pour ça que j'ai la science infuse ! grogna la tueuse.

Spike roula sur le côté pour éviter un coup de son adversaire et se retrouva derrière lui. Il en profita pour le déséquilibrer et lui sauter dessus pour l'immobiliser. Buffy rejoignit aussitôt le vampire et attrapa un bras du prêtre.

- Alors maintenant, tu vas arrêter de bouger, dit-elle, en tirant sur le bras du vieil homme pour le faire abdiquer.

- Vous allez regretter d'avoir défier mon seigneur. Vous allez devoir payer pour cet affront ! affirma-t-il.

Se débattant toujours, le vieil homme possédait une force phénoménale. Buffy et Spike avaient beaucoup de mal à le maintenir au sol. Le prêtre réussit à trouver une brèche dans la défense de Buffy et se dégagea, repoussant la tueuse et le vampire, en hurlant.

- Le prix à payer est la mort, pour tous les deux !
 
 

Le prêtre leva les deux bras au ciel. Cette nuit, la lune éclairait les eaux immobiles des étangs. Un coup de tonnerre se fit entendre et des nuages menaçants firent tout à coup leur apparition dans le ciel de Sunnydale.

Buffy et Spike regardèrent attentivement le prêtre. Un éclair vint le frapper alors qu'il avait toujours les bras levés. Son corps fut pris de convulsions et s'immobilisa à nouveau. Il dévoila à ses deux adversaires son nouveau visage. Le vieil homme n'était plus le même. Ses cicatrices avaient disparu et un nouveau faciès avait remplacé le sien. Ses yeux étaient vitreux tels des miroirs et laissaient se refléter les mouvements de la nuit.

- Maintenant, vous allez mourir ! dit-il à leur intention.

Le prêtre s'envola vers Buffy sans que celle-ci ait le temps de réagir. Il l'agrippa par la gorge et serra. Buffy tentait vainement d'écarter les doigts du prêtre. Spike vint à sa rescousse et frappa le vieil homme de toutes ses forces. Celui-ci ne bougea pas d'un centimètre et tenant toujours Buffy à bout de bras, dévisagea Spike. Le vampire recula devant le regard du prêtre et fut projeté loin de la scène. Buffy subit le même sort et atterrit durement sur le sol. La tueuse tentait de reprendre sa respiration tout en se relevant.
 
 

Spike se redressa difficilement sur ses jambes et aperçut l'urne que le prêtre gardait précieusement quelques minutes auparavant.

- Buffy, l'urne ! cria-t-il, en désignant du doigt l'endroit où était posé l'objet tant convoité.

Tous les regards convergèrent vers l'endroit désigné par le vampire. Le prêtre eut une grimace d'horreur. Buffy réagit la première et se précipita sur l'urne. Celle-ci était presque en sa possession quand le vieil homme poussa un cri de rage et envoya de la main un faisceau lumineux vers la tueuse. Buffy allait être frappée lorsque Spike s'interposa entre elle et le champ de force.
 
 

Spike était maintenant assailli par d'innombrables éclairs qui lui entaillaient la moindre parcelle de peau. Il hurlait à chaque lacération. Le sang coulait à flot de ses blessures et le vampire sentit rapidement la moindre goutte de sang quitter son corps. La fin approchait. Il ne regrettait pourtant pas son geste. Il avait voulu protéger son amour, Buffy. Il pensait à elle alors qu'il était en train d'agoniser. Il revoyait son sourire, son formidable sourire qui le faisait craquer chaque fois qu'elle daignait être heureuse. Il revoyait les moments qu'elle avait bien voulu partager avec lui, ces moments intimes qu'il avait tant apprécié, et qu'elle avait tant regretté ! Mais lui n'avait aucun regret. Il lui avait avoué ses sentiments et elle l'avait rejeté, alors qu'elle aussi ressentait quelque chose pour lui ! Il l'avait toujours su !
 
 

Buffy se cacha le visage pour se protéger du faisceau qui lui était destiné. Après quelques secondes sans effet, elle baissa les bras et fut choquée et éprouvée du spectacle se déroulant devant elle. Spike s'était interposé pour la protéger. Il hurlait de douleur et Buffy ne pouvait détourner les yeux de cette vision d'horreur. Elle sortit après un temps de sa torpeur et s'empara de l'urne. Elle la brisa en la jetant par terre. Le champ de force meurtrissant le corps de Spike disparut aussitôt, ainsi que les corps du prêtre et du jeune roi qui s'évaporèrent dans les airs.

Buffy se précipita auprès de Spike et s'agenouilla à ses côtés. Elle lui souleva la tête et la posa sur ses genoux.

- Spike, Spike, réponds-moi ! souffla Buffy. Oh mon dieu, Spike !

Le vampire était couvert d'innombrables blessures et entailles sur tout le corps. Son visage était livide et extrêmement pâle. Il ouvrit les yeux et entrouvrit légèrement la bouche. Il essayait de dire quelque chose à Buffy mais la tueuse ne put percevoir que des murmures inaudibles. Un seul mot lui parvint : du sang !

Buffy avait remarqué que Spike avait perdu beaucoup de sang, et continuait encore à en perdre. Elle dégagea sa longue jupe et en déchira le bas. Elle utilisa les morceaux de tissus pour essuyer les plaies et stopper les hémorragies. Elle parvint à arrêter l'écoulement du sang. Cependant, Spike restait toujours aussi pâle et ne cessait de répéter qu'il avait besoin de sang. Buffy ne savait que faire !

La tueuse regarda autour d'elle, affolée, cherchant le moindre indice qui pouvait lui donner la solution. Elle ne trouva rien, seulement elle, qui pouvait le sauver d'une mort certaine. Elle dévisagea Spike, toujours agonisant.

Puis son regard se porta sur son avant-bras puis sur son poignet, et notamment sur les veines y saillant.

Buffy posa délicatement la tête de Spike par terre et se leva. Elle se dirigea vers l'urne brisée et en saisit un morceau. Elle fit demi-tour, s'agenouilla aux côtés du vampire et se trancha une veine.
 
 

Que faisait-elle ? La tueuse n'en avait pas la moindre idée ! Elle s'était coupée volontairement et offrait son sang à Spike, l'un des plus sanguinaires vampires qui ait pu exister. Mais que pouvait-elle faire d'autre ? Le laisser dépérir alors qu'il venait de se sacrifier pour la protéger, comme il l'avait fait plusieurs fois depuis qu'il n'était plus capable de tuer. Oui, il l'avait sauvé plus d'une fois, mais aussi sa petite soeur, Dawn, qui restait tellement attachée à lui ! La tueuse se surprit à songer à ses sentiments. Que ressentait-elle pour lui ? Le vampire était persuadé qu'elle l'appréciait, voire l'aimait. Elle avait toujours rejeté cette possibilité ! Mais maintenant qu'il était sur le point de la quitter, elle sentait une boule se former dans son estomac. Elle avait peur, tout simplement. Peur qu'il la quitte, comme Angel et Riley l'avaient quittée.
 
 

Spike aspirait, engloutissait littéralement le sang qui lui était offert. Il n'avait pas conscience de ce qui était en train de se passer. Il savait juste qu'il devait se nourrir. Et c'est ce qu'il faisait. Il se rendit vite compte, en ouvrant les yeux, d'où venait tout ce sang. Buffy. Elle se tenait à ses côtés, le bras tendu vers les lèvres du vampire, qui l'agrippait avec force et rage. La tueuse se sentit tout à coup flancher. Spike en prenait trop, il aspirait sa vie par son poignet et elle n'arrivait à se séparer de sa bouche. Il se rejeta violemment en arrière et Buffy s'écroula sur le dos, le bras en sang.

- Oh non... Bu... Buffy !

Il n'arrivait pas à croire que c'était elle, l'objet de toutes ses obsessions, qui lui avait proposé ses veines, et sa vie par conséquent, car elle n'avait aucune certitude qu'il pourrait arrêter de se nourrir. Elle avait risque sa vie, comme lui l'avait fait par amour. Il se précipita vers Buffy et la prit dans ses bras.

- Buffy, réveilles-toi ! murmura-t-il, les yeux remplis de larmes. S'il te plait, ne me laisse pas encore une fois !

Il sentit soudain la tueuse réagir à ses prières. Elle bougea contre lui et Spike sentit son souffle dans son cou. Il fut soulage et se surprit à sourire.

- Je vais t'emmener à l'hôpital, tu verras, tu vas vite guérir ! dit-t-il, tout en caressant les cheveux blonds de Buffy.

- N... Non, pas l'hôpital, souffla Buffy.

La tueuse était maintenant sortie de son sommeil et posait sa tête sur l'épaule de Spike.

- Mais il faut te faire soigner ! lui répondit le vampire.

Buffy se releva et planta son regard dans celui de Spike. Elle était pâle mais consciente. Elle semblait se rétablir assez rapidement de son expérience.

- Je vais déjà mieux, lui rétorqua-t-elle. Regarde !

La tueuse tenta de se lever mais se ravisa lorsque sa tête commença à tourner. Elle se laissa tomber et Spike la rattrapa. Le vampire la prit dans ses bras et se redressa. Il fut surpris de la facilité qu'il avait pour la porter. Pourtant, il y avait quelques minutes, il était plus proche de la mort qu'il ne l'avait jamais été. Il sentait le sang de la tueuse parcourir toutes les veines de son corps et soigner ses blessures. Il se sentait plus fort que jamais. Mais pour le moment, Buffy était sa priorité. Il pénétra dans les bois et partit en direction de sa crypte. Il arriva bientôt au cimetière. Buffy ne bougeait pas. Elle était à nouveau tombé dans l'inconscience. Spike poussa sa porte du pied et entra dans la crypte. Il distinguait clairement l'intérieur du bâtiment, malgré l'obscurité. Il avança et déposa Buffy sur le lit qu'il avait installé quelques semaines auparavant. Lit qui avait été témoin de ses ébats avec cette même jeune femme. Il glissa la tueuse sous les draps et la recouvrit d'une épaisse couverture pour qu'elle n'ait pas froid. Agenouillé sur le bord du lit, il écarta une mèche de cheveux du visage de Buffy. Il admirait sa beauté et ses traits fins. Elle était tellement belle, même évanouie. Il reprit ses esprits et souffla quelques mots à la tueuse.

- Buffy, repose-toi. Je reviens dans très peu de temps.

Spike se mit debout et changea de vêtements. Puis il quitta la crypte, refermant précautionneusement la porte derrière lui.
 
 

Buffy s'éveilla sans se rappeler comment elle était arrive là. Puis tous ses souvenirs la submergèrent. Spike ? Ou était-il ? Elle n'eut pas le temps d'émettre la moindre hypothèse que déjà, la porte s'ouvrait. Spike portait dans ses bras de nombreux paquets. Il déposa le tout sur la tombe au beau milieu de la pièce et se pencha sur le lit.

- Buffy ! Tu es réveillée ! dit-il, surpris mais heureux.

La tueuse ne lui répondit pas mais le fixa. Elle repensait à cette nuit. A sa rencontre avec les deux hommes, à ses tentatives désespérées de se libérer de leur emprise, au geste de Spike.

Le vampire l'observait. Lui aussi était en proie à des interrogations !

- Pourquoi as-tu fait ça ? lui demanda-t-il.

- Fait quoi ?

- Tu sais très bien de quoi je parle ! rétorqua Spike, s'asseyant sur le lit.

Buffy ne savait pas quoi lui dire. Elle avait simplement choisi de le sauver, tout comme il l'avait fait pour elle.

- J'ai agi de la même façon que toi ! murmura-t-elle.

Spike détourna le regard. Buffy se mit assise dans le lit et tendit la main vers le visage du vampire. Elle lui effleura la joue et Spike lui agrippa précipitamment la main pour y déposer un tendre baiser.

- Oh Buffy, pourquoi m'as-tu laissé te toucher ?

- Ce n'est pas toi qui m'as forcée, j'ai choisi de te donner mon sang ! clama-t -elle.

- Et si je ne m'étais pas arrêté ! Tu serais morte à l'heure qu'il est ! affirma-t-il en la regardant dans les yeux.

- Mais tu ne l'as pas fait ! dit-elle. Spike, j'ai voulu te sauver. Ne comprends-tu pas pourquoi ?

Le vampire n'avait jamais entendu Buffy lui parler de la sorte. Se pouvait-il qu'elle ait accepté ses sentiments ?

Il ne pouvait le croire.

- Je... je ne saisis pas ! Tu n'as jamais voulu admettre que... dit-il en se rapprochant de Buffy.

- Spike, ces derniers temps, je dois avouer que j'ai pas mal pensé à toi, lui répondit-elle, la tête baissée. Et je... enfin... je crois que je me suis attachée à toi !

Spike ne pouvait espérer autre chose ! Enfin, elle reconnaissait qu'elle avait des sentiments pour lui. Si son coeur battait encore, il aurait sûrement été terrassé par une crise cardiaque, tellement la nouvelle le prenait au dépourvu.

- Buffy, je n'espérais plus entendre ces mots dans ta bouche.

Il l'embrassa et couvrit son visage de baisers.

- Oh mon dieu, je ne peux y croire, dit-il tout haut.

- Et pourtant ! murmura-t-elle, évitant soigneusement de croiser le regard de Spike.

Spike la regarda et comprit qu'elle se sentait mal à l'aise. Elle avait enfoui ses sentiments dès leur première nuit et les avait rejetés. Et maintenant, elle s'était dévoilée entièrement à lui. Elle ne savait plus que faire. Spike tenta de la rassurer .

- Buffy, tout va bien se passer, je te le promets !

Buffy acquiesça de la tête, un doute subsistant tout de même dans son esprit. Spike la serra dans ses bras et la coucha confortablement dans le lit. Il remonta les couvertures et se blottit contre elle. Buffy tourna le dos à son amant et vint se coller tout contre lui. Spike l'entoura de ses bras et lui susurra à l'oreille.

- Je vais prendre soin de toi, mon amour. Tu auras tout le temps qu'il te faut !

Buffy fut soulagée d'entendre ces paroles. Elle avait confiance en Spike, en son amour pour elle. Elle prit sa main et croisa ses doigts dans les siens. Puis ferma les yeux.
 
 

Spike était comblé. Son amour était blottie contre lui et avait saisi sa main pour l'unir à la sienne. Il la sentait moins crispée qu'auparavant et attendit qu'elle s'endorme. Il ferma les yeux a son tour.

- Je t'aime, murmura-t-il à l'oreille de Buffy, si tu savais comme je t'aime tellement !

Buffy ouvrit aussitôt les yeux et serra plus fort la main de Spike. Celle-ci ne s'était pas endormie, et le vampire s'en rendit vite compte quand elle se retourna et approcha ses lèvres de celles de son amant. Elle y déposa un baiser tendre et chaste et plongea ses yeux dans les siens.

- Je le sais !

Spike, agréablement surpris, lui rendit son baiser. Se reculant à nouveau pour la regarder, il remarqua le visage marqué de la tueuse. Elle était épuisée et avait besoin de repos. Il lui souffla quelques mots.

- Dors maintenant, tu dois retrouver tes forces.

Spike colla son front à celui de la tueuse et l'admira à nouveau. Buffy ferma les yeux et tomba rapidement dans le sommeil. Spike ne tarda pas à la rejoindre dans le pays des songes, un sourire satisfait s'affichant sur le visage.

La dernière pensée de Buffy avant de s'endormir était pour Spike, l'homme qu'elle aimait. Elle le savait maintenant et se promit de lui avouer et de le lui prouver dès le lendemain.

FIN